桂鹤亭疑惑地扫了梅临雪一眼，不知他为何如此气恼：“罢了，既然你们都是修士，也许认得那人。他的法器十分特别，是一柄软剑，上头嵌有一道鎏金线条。”

话一出口，梅临雪已经明白他所指的是谁，正在咬牙暗恨之时，只听文星真人说道：“你所说的这把剑，名为龙蜒。它的主人，是溯月教的教主柳隽真。不过，他多年不曾在众人眼前露面，相传他早就自刎了。这便是天道好轮回，善恶终有报啊！小桂将军，你也不必再对此事耿耿于怀了。”

“……他自刎了？”薛戎俯下首，喃喃自语道。

他的声音压得极低，只有护在他身前的梅临雪得以听清。梅临雪交握住他的手，在他耳边密语道：“柳隽真那样折辱你，我只恨不能亲手杀了他。”

桂鹤亭长叹一声：“奸人自寻死路，自是大快人心！只是不知，此生还有没有希望再见到我的那位友人。就连我起义造反，也有一半原因，是由于我曾答应过他，若是漠枫国师不再施惠于民，沦落为大璃国君那样的无能之辈，我势必不会再隐忍。”

薛戎不动声色地笑道：“小桂将军有这般恒心，找个人又有何困难？想来是时机不对，那人才没来见你罢了。”

梅临雪唯恐再说下去，二人便要相认了，赶紧打岔道：“时辰不早了，我们也该回城了。你们看，馒头都困得睁不开眼睛了。”

刚屠灭了一大群巨翅天蛾，邵问矜现下还兴奋异常，可他被梅临雪的手肘连捅好几下，只得装模作样地打了个哈欠。

文星真人也跟着伸个懒腰，一脸困乏：“我这样的老头子，才是当真熬不得夜啰。我看，我就和你们一同回江州城吧。小桂将军，就此别过。”

几人转身欲走，却被桂鹤亭出手拦下：“等等。”

“那日，无法挺身保护友人，已成我毕生之憾。”桂鹤亭定定望向薛戎，“你与他如此肖似，又凑巧与我遇见，你我二人定是有缘。下回若有用得到我的地方，便尽管开口，我定会全力以赴。”

“那是当然。”薛戎报以爽朗一笑。

回城路上，梅临雪黛眉微敛，陷入了愁郁之中。

自从与薛戎重逢以来，他便添了患得患失的毛病，明明心上人就在身侧，他却时时担忧对方会被伤害、会被夺走、会神魂出窍，片刻难以心安。

刚才，他亲眼目睹桂鹤亭对薛戎大献殷勤，两人之前的那段过往，更是让他如鲠在喉。为了苦心维持在薛戎面前的谦恭风范，他无法发作，只能独自消化个中酸楚滋味。

想到薛戎的离魂之症，梅临雪倒是记起一件与文星真人有关的事，连忙问道：“真人，在下斗胆询问一句，贵派是否收藏有一件法宝，名为沧浪镯？”

适才，众人已与文星真人互通了姓名，不过薛戎依旧以“毕海琛”这个名字搪塞了过去。

文星真人眉眼微弯，笑得一派和蔼，看不出是喜是怒：“梅公子所言不假。”

“那真人能不能将沧浪镯赐给在下？”梅临雪急于为薛戎稳定神魂，也顾不得在大能面前卑辞厚礼了，他将心中想法直言而出后，又补充一句，“无论这件法宝价值多少灵石，我都愿意如数奉上！”

“看来，梅公子十分渴望此物。虽然老夫很想让你如愿，但是不巧，这事我却做不了主。”文星真人说道，“我派已定下要在三日后举行一场大比，广邀天下道友，进入烂柯秘境中一较高下。来人不拘出身与修为，只要有意，皆可参加。沧浪镯作为最终获胜之人的奖赏，究竟会落入谁手，便是各凭本事。既然梅公子想要此物，就加入这场大比，争取一举夺魁，如何？”

“既然真人诚心相邀，我定然不负期望。”梅临雪满含柔情的目光在薛戎身上流连一番，言辞笃定道。

薛戎懒洋洋地举起一条胳膊：“这东西其实是我所需要的，所以我也应当参加。”

文星真人眉开眼笑道：“好、好、好，都来参加就是最好。不过，为了让比试顺利开展，参加者需要支付少许费用，一人一千上品灵石即可，二位公子可有意见？”

一人一千上品灵石，可着实不属于“少许费用”的范畴。

这位德高望重的文星真人，先前一直表现得像个热衷于和稀泥的老好人，如今终于露出了狐狸尾巴。

令人惊奇的是，焚琴山向来风骨孤傲，从长老到弟子皆追求遁世隐居，从不轻易抛头露面，更遑论与外界来往。此番破例召集众多修士，大张声势地举办比试，竟是为了敛财。

薛戎本想砍砍价，不料梅临雪为他治病心切，竟一口应下，引得薛戎只得扶额叹息，为白白花出去的灵石肉疼。

两千灵石到手，文星真人笑得越发开怀，脸上的横纵皱纹简直绽成了一朵花：“梅公子，你对毕公子的拳拳相护之心，真是令人感动。”

梅临雪应道：“这本是我分内之事。因为，他是我的道……”

他还未将“道侣”一词说出口，薛戎便大声接话，强行盖过了梅临雪的声音：“因为我是他道合志同的好兄弟。”

言罢，还不忘大力拍了几下梅临雪的后背，力证二人确实是兄弟齐心、义薄云天。

【作家想說的話：】

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85 狭路相逢

几人合议之后，决定让清芝、邵问矜继续留在江州城，探查邪祟的踪迹。薛戎和梅临雪则在文星真人的指引下，于两日后来到了焚琴山。

文星真人先带二人在焚琴山上参观了一番，继而问道：“怎么样，我派的景致如何？”

梅临雪如实回答：“此处山明水秀，景色清幽，不过……好像略显空旷了些。”

文星真人含笑不语，朝前走去：“前头就是我派的校场了。”

前方隐隐传来一阵鼎沸人声，薛戎抱着双臂说道：“早就听闻贵派弟子为了苦修，不惜隐逸山林，闭不出世。这个时辰，大概是在校场上晨昏定省，专心操练术法吧。”

等到他们终于走进校场，梅临雪面上的温文浅笑骤然消失，饶是薛戎这般经历过大风大浪、自觉定力不凡的人，也被眼前的画面震得措手不及。

焚琴山弟子的确齐聚在校场中，但这里并无念诵门规、比划剑招的整齐队伍，因为弟子们正三五成群地分散在各处，专心致志地赌钱。

距离薛戎不远处，几个弟子支起了一张桌子，面对面坐着推牌九。每人不仅要挖空心思算牌，还要揣摩对方的神情与想法，彼此之间暗流涌动，好不精彩。

而在牌桌的旁侧，一名弟子一脚踏在板凳上，摇骰子摇得前俯后仰，头发共衣衫一起乱舞。在他的脚边，已经下完注的人蹲了一圈，两眼放光，对他手中的骰盅奉若神衹。

校场的角落里，有人用树枝围了一排栅栏，充作斗鸡的场所。弟子们提着翅膀把鸡扔了进去，两只公鸡一碰面，先是雄赳赳气昂昂地啼鸣了几声，接着便要一决高下。

梅临雪以衣袖掩口，对着薛戎低语道：“难怪你第一次见到真人时，他在赌坊输光了钱，被酒楼的伙计赶了出去……原来是门风如此。”

薛戎点点头：“刚才你感叹焚琴山太空旷，要是值钱的花木、奇石都被挖走换成赌资了，山中不空也难。”

二人密语之际，从乌烟瘴气的人堆里，忽然挤出一个满头是汗的人来。

他同样身穿弟子服，似乎对沉迷赌博的一众同僚极为痛心，在场上不断奔走，呼吁大家戒除赌瘾、刻苦修行，可惜没有一个人听得进去。

此人如此与众不同，可谓是出淤泥而不染的一股清流了，文星真人介绍道：“二位公子，这便是老夫的徒儿了，名为萧慕凡。”

此时，那桌牌局接近尾声，坐在正北方位的弟子，一开始笃定自己会赢，随着庄家翻过来的牌越来越多，他的面色便渐渐难看起来，最终竟撂下手中的骨牌，一脚将桌子踢翻了：“什么破运气！老子不跟你们玩了！”