冷不防听薛戎提起柳隽真，且对方语气平淡，似乎对柳隽真并无多深的怨恨，梅临雪脸上笼起一层寒霜：“好端端的，为何说起这个人？”

危害紫竹镇已久的巨翅天蛾，眼下全都聚集到了此处，老翁面露满意之色：“差不多了。”

他用两指捏成圈，抵在舌上，从口中发出一声嘹亮哨音。

须臾，外头倏地跃进一只黑白皮毛的大猫来。

一见满堂的蛾子，它的瞳仁立刻放得滚圆，摇着尾巴观察片刻后，便朝着其中一只猛扑过去，将巨蛾的翅膀撕咬下了一小块。

蛾怪翅膀受损，虽没有立时死去，行动却也变得迟缓。

再看那只猫儿，只见它轻巧地落回地面，得意地“喵”了一声，仿佛在向众人邀功。

薛戎蹲下身来，对着猫头一阵揉搓：“没错，猫是最喜欢扑蛾子的，所以蛾毒对它不起作用。”

话音刚落，便有第二只、第三只猫闯了进来，最后竟汇聚成一大群，每只都身姿矫健，牙尖爪利，在巨蛾之间奋勇厮杀。

梅临雪奇道：“为何会有如此多的猫？而且，它们来的时机刚刚好！”

他们很快便发觉，是有人特意将猫儿驱赶了进来。

确切而言，这是一队身着武士服的年轻人，以巾帕蒙面，像是士兵，精气神却又与大璃国豢养的散漫军队截然不同。

他们等众猫与巨蛾斗过一轮后，便举起手中的刀枪剑戟，对着蛾怪斩杀起来。

由于他们事先蒙住了口鼻，又格外留心不触碰到鳞粉，几乎无人中毒。再加之，许多巨蛾的身体被猫撕扯得七零八落，战力已经衰弱了许多，解决起来倒也不费工夫。

“这些人是反抗大璃国朝廷的起义军，我恰好认得他们的首领。”老翁并不插手，而是悠闲地与梅薛二人交谈起来，“方才，老夫偷偷尾随你们进入紫竹镇，摸清了蛾怪的习性后，便想了个用猫扑杀蛾子的主意。我传讯给起义军首领，他一听是为百姓除害，便二话不说地率领诸位将士赶来了。”

梅临雪追问道：“那你呢，老伯？敢问你的名讳是？”

老翁哈哈大笑：“在江州城，大家都叫我老张头儿；到了焚琴山，大家则称我一声文星真人。”

此言一出，两人虽然早就猜测老翁身份不凡，但还是大感意外。

谁也料想不到，一个醉卧街边的潦倒老人，竟是修为已步入化神之境，曾与隆龛老祖、太衡子齐名的文星真人，也即避世静地焚琴山的掌门。

未过多久，清芝和邵问矜也循着天蛾移动的轨迹，赶到了祭塔，与众将士一同围剿妖物。

小半个时辰后，最后一只巨翅天蛾也被诛灭，祭拜神佛的殿堂成了这些妖物的葬身之所，残败的翅膀零落满地。

文星真人拍了拍身边一位青年的肩膀：“小桂将军，真是辛苦你了。”

这青年解下巾帕，露出一张玉面俊容来。他面带浅笑，双目漆黑明亮，仿佛周身自带一股浩然正气：“只是尽举手之劳，行应为之事而已。”

薛戎当即认出，这竟是与自己有过一面之缘的旧识，脱口而出道：“是你？”

【作家想說的話：】

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84 针锋相对

“这位兄台，莫非你从前见过我？”桂鹤亭目光温善，落在薛戎身上，“似乎我并无什么印象。”

薛戎这才记起，眼下他与清芝都顶着一张陌生面孔，桂鹤亭自然辨认不出。

他不想惹上是非，便轻咳一声，掩饰道：“抱歉，你的侧面与我一位老友有些相似，才让我险些认错。不过正脸转过来一看，你们就不像了，你要俊朗得多，哈哈哈。”

“是吗？”桂鹤亭却并未移开视线，反而微眯起眼眸，对着薛戎认真打量起来，甚至朝他的方向走近了几步，“我倒觉得，你当真与我认识的一人神似。除了面容不一样之外，无论是身形、神态，还是说话时的语气，都像是同一个人……”

在桂鹤亭逐渐靠近时，梅临雪心念急转，将二人的关系猜出了大概。

他知道，薛戎为人看似豪放不羁，实则肆意之中暗藏谨慎，绝不会无故乱打诳语、乱认熟人。薛戎开口招呼这姓桂的男子，一定是由于二人早就相识，之所以对方觉得薛戎眼生，无非是薛戎改换了面容的缘故。

听到薛戎夸赞对方“俊朗”时，梅临雪更是如坠冰窟，整个人都像被霜雪掩埋一般寒意彻骨。

他心知肚明，过去薛戎钟情于他，无外乎是迷恋他的容貌，以及青睐他清正温良的秉性。

现下，薛戎亲口称赞此人的长相，他已失去了一重优势；而依他看来，此人带头反抗大璃国的暴政，又为百姓除魔卫道，可谓是品性刚正、有勇有谋，相较之下，他便连仅有的长处也显得黯然了。

放在过去，梅临雪定然觉得这桂姓男子值得结识，但在此刻，他只本能地感知到一种巨大的威胁。

在桂鹤亭打算将手放在薛戎肩上时，梅临雪将冰绡拧转成一股细鞭，重重朝着他的手背笞打下去，几乎是尖啸道：“不准碰他！”

桂鹤亭没有料到梅临雪会突然发难，被冰绡抽得一个趔趄，退到了数步开外，手上也留下了一道灼痛红痕。

桂鹤亭抬起眼，面上也泛出几分薄怒：“公子，我与你素不相识，更自问不曾得罪于你，你为何要出手伤人？”

这一击虽然十分冒犯，却并未用足力道，以桂鹤亭的胸怀，大可以一笑置之。

但此情此景，令他回忆起了数年前的一桩往事，因而愈发难以抑制怒意：“的确，你的修为远在我之上。可这又如何？就因你入道早些，便可以恃强凌弱，甚至将一个活生生的人视作你的所有物，任意欺侮？”

“我不许你接近他！”梅临雪见桂鹤亭竟欲再度走到薛戎面前，面色越加冰冷，扬手又要挥出一鞭。

“你这是发什么疯？”在破空之声响起的刹那，薛戎徒手抓住了冰绡的末端，强行阻止了梅临雪的攻势。

待薛戎放开手，掌心竟也浮现出一道鞭痕。梅临雪瞬间慌了神，力道一泄，鞭身重新松散为柔软绡纱：“我不是有意伤你的……”

文星真人上前隔开桂鹤亭与梅临雪，打起了圆场：“小桂将军，还有这位公子，有话大可以好好说，不必动怒嘛。”

他刻意岔开话题，指着薛戎说道：“小桂将军，你方才说他与你一位朋友几乎一模一样，可是真的？”

桂鹤亭点点头，目光微微出神，似是在追忆过往：“我与那位友人，可以说是一见如故。五年前，我尚且不知该如何凝气，多亏他教我引气入体，才让我摸到了修炼的门路。我如今能有炼气七层的修为，全都要归功于他。”

说到此处，他话锋一转，神情变得极为怅恨：“可他却在我面前，遭到一个奸人羞辱，甚至被……强占为男妾。可恨那奸人修为高强，我开悟又太晚，对上他，实在没有半分还手之力，只好眼睁睁地看着友人被掳走。”

“你口中那个奸人是谁？”梅临雪双手紧握成拳，激愤道。