周述却只是端坐案前，面上平静如水：“不可。”

“为何不可？”有人忍不住道，“陛下对殿下的功绩视而不见，却对鲁王如此宽容。”

“正因为父皇如此偏袒，我才不能将此事揪住不放。”周述道，“若是我借此与大哥争锋，那正中他人之计。父皇不喜我，原也无可厚非。”他停了停，又笑道：“再说，这件事不算虚诬。大哥门下确有败类，我若为此事抱屈，反倒是失了公道。”

他言辞虽淡，语气中却透出一股冷静的清明。

众人见周述如此，虽有怨言，却也无从反驳。

但周通却认为此举背后操纵之人一定是周述，他这些年坐镇后方，周述却威望不断，兄弟二人早已陌路

不久便到了重阳家宴。相思不愿意出席，奈何周恭简警告周述，必须带相思到访，否则便是不成体统。如此，周述只好带着相思入宫。

宫阙深深，层台高阁耸立。相思随周述穿过那熟悉又陌生的殿廊，脑海中浮现出从前在此生活的日子。这里曾是她的家，而今天下易主，盛景依旧，归属却早已改变。

当年母妃梳妆的菱花镜，如今正照着哪位新人的芙蓉面呢？

周述察觉到她的情绪，微笑道：“待会儿带你去琼华宫看看，那里没人住。”

“看或不看，其实也没什么分别。”她目光落在高坐于宴席之上的周恭简与沈孟姜身上。如今，他们才是这座帝都真正的主人。而她，仍要在众人面前称呼他们为“父皇、母后”。念出声时，方才惊觉自己的心早已如同止水，毫无波澜。

周迢本就看不上相思，何况周迢与周通走得近，言辞间不断暗示前朝余孽可能利用血脉复辟。

周恭简虽然斥责了他们聒噪，但是面色沉重，若有所思。

宴席散去时，已是夜深。周述恳求能够在空置的琼华宫小住一晚。周恭简勉强应允，脸色却未曾好转。

周迢经过时，拍了拍周述的肩膀，意味深长地笑道：“五弟、五弟妹，今晚，好眠啊！”

琼华宫的陈设竟然没有多少变化，依旧是从前的光景。相思不由得感慨，只是这感慨转瞬即逝，沉淀成心底的一抹凉意。

“如此华丽的宫室，为何不赏赐给后宫女眷？”相思轻声问道。

周述随口答道：“或许是父皇不喜吧。”

她抚摸着那些昔年旧物，指尖流连，终究还是放下。

没多久，便有宫人匆匆来报：“皇后有旨，宣晋王前去奉茶。”

周述略显无奈：“你先歇着，我去去就回。

夜已深，周述方才归来。他推门而入时，头发散乱，显然被人以刀割去了一截。

相思皱眉：“怎么了？”

周述笑了笑，声音透着一种解脱的轻松：“无官一身轻。我可以回去好好教晏儿骑射了。”

沈孟姜果然没打算放过相思母子。她虽知周述对相思情深，偏偏借着“前朝余孽”的由头，逼着周述表态。那日，周述跪在殿上，面对沈孟姜冷冷的质问，只是长久地沉默。

最终，他取下腰间佩刀，当众割发。黑发如瀑般落下，散了一地，他铮然开口：“母后，臣儿愿交出兵权，唯求母后网开一面，饶相思与晏儿性命。”

沈孟姜怔了片刻，许久，才从震惊中回过神，茶盏摔在周述面前，痛心说道：“孽障、孽障，本宫当初就叮嘱过你不要对她用心，你在侯府里面表现的对她无意，私下里却连给她的避子汤都自己喝了。静言，成大事者怎可囿于情爱？既如此，便如你所愿。兵权交由鲁王与代王，你自此只是个闲散亲王，教子便是。”

周述的神色未变，行礼退下。

从此，周述不再过问朝中事务，成了京中有名的闲散亲王，专心在家中照看妻儿。

崔景玄的文学、周述的武艺，周晏都学得极好。小小年纪，便已显露出过人的才智与灵秀。

周翎偶尔来访，看着周晏一手好琴技，难免有些艳羡。不像他，永远不得要领，弹的曲子又单调又无聊。

周述似乎和周翎还有些事情商议，在书房说了些什么。离开时，周翎忽然转头对相思道：“五婶，我这些日子总是头疼，不知道五婶这里是否还有从南洋进贡来的蛇母香？”

相思微微一怔：“蛇母香？”

“嗯，听说那种香能抵御头疼，最是管用。”

相思很快取来。这香料非常难得，是南洋秘制之物，主料是肉豆蔻衣、樟脑粉和干海蛇毒腺。也是相思成亲时父皇送的贺礼，几年来只剩这独一份了。相思又叮嘱道：“莫要和朱砂混在一起，那样会让人头疼得更厉害，甚至产生幻觉。”说完，相思还是不放心，想让大夫去府中替他诊脉，这香料治标不治本，头疼还是需要从根源上医治才好。

周翎笑道：“多谢五婶提醒。我不过是觉得这香神奇，想试试而已。”

德宣三年三月，黄河桃花汛期将至，水势汹涌，每年这个时节，朝廷都会派人巡查河道，加固堤防。然而今年自冬以来，寒气滞留，江河冰封迟缓，工部上奏道：“今岁寒冷难消，桃花汛恐迟至四月初五方至。请拨银两于四月初起调遣抢险民夫，以备不测。”

周通替周恭简批奏允准，心中亦无半点疑虑。

然而，意料之外的风波接踵而至。

三月十五日，铁勒浑前锋突袭朔州，抢掠数镇，缴获的“密信”显示铁勒浑坚信“三月二十日汛期必至”。

周恭简目光如刀般掠过纸面。那熟悉的笔迹分明是出自周通之手。

“三月二十日，桃花汛爆发，两处堤坝轰然崩毁，河水倾泻，卷走庄稼无数。恰于此时，铁勒浑大军自北而来，挟风沙之势，猛攻朔州，所到之处如虎入羊群。”

京师震动，满朝哗然。

“工部分明奏报四月初五才有汛情，鲁王却在奏章上批允不急之令。若非他通敌，为何敌军能精准知晓汛期？”有大臣言辞激烈，奏疏直陈，指斥鲁王通敌卖国。

很快，又有大臣弹劾周通的门客，称三月初十曾到访黄河河道衙门，强行调走防汛备用木材。

此事一出，周通根本无法自辩若咬定不知真实汛期，则坐实无能；若承认知情，则证明通敌。当真成了死局。

周通跪在大殿中央，面色铁青，辩无可辩。他为人一向耿直，却不善谋略。此时被指为叛逆，心头怒火如烈焰灼烧。他抬起头，看向御座之上的父皇，却只见那目光冷如冬霜。

“五弟！定是五弟设下的局！”周通激动之下，失言道。

一句话落地，满殿寂然，唯有冷风穿堂而过，发出低沉的呼啸。

周恭简的脸色瞬间沉了下来，眉间冷意更甚：“难道你如今连兄弟也容不下了吗？”