相思轻轻“哎呀”了一声，团扇上的并蒂莲正抵着少年发红的耳垂，绢面摩挲出细碎的沙沙声，夹杂着少女笑意盈盈的声音：“那你岂不是该改口叫我一声五婶？”

少年微微一怔，似是有些不好意思，抿着唇不出声。相思也不急，执扇轻轻敲了敲掌心，含笑看着他。

周翎像是终于下定决心一般，低着头，声音细若蚊蚋地唤了一声：“五婶。”

相思头一次听到人这样称呼自己，觉得有趣极了，伸手捏了捏他还带着婴儿肥的脸颊，故意逗他：“再叫一声。”

周翎的脸颊霎时浮起一层薄红，犹豫了一瞬，还是轻轻又叫了一遍。相思兴致盎然，催促着又叫了几声，直到少年脸都快烧红了，才满意地松开手。

忽然一阵轻微的“咕噜咕噜”声响起。

周翎瞬间僵住，手足无措地垂下头，耳根烧得通红，恨不得找个地缝钻进去。相思和连珠对视一眼，皆忍俊不禁，倒也没拆穿他，只是相思顺势牵住他的手，轻声道：“我正要去你五叔的住处，你能不能带我去？”

周翎一听，眸子瞬间亮了起来，忙不迭地点头：“我知道在哪儿！我带五婶去！”

小少年似乎得了差事，精神一振，拉着相思就要走。相思也不着急，闲庭信步地跟着，瞧他迈着小短腿七拐八绕，神情郑重得像是在带兵行军。

只是半刻钟后，他站在一处陌生的院落前，神色有些茫然。周翎很是懊恼，他这时才想起来上一次来后宅都快是一年前的事情了，或许五叔已经搬了地方住……

相思瞥见假山石后小厮比划的手势，弯下腰拍拍周翎的脑袋，团扇轻轻一点东南角的飞檐：“许是那边？”

周翎顺着她的手指方向一看，眼睛顿时一亮：“对！就是这边！”说罢，立刻兴致勃勃地继续带路。

这一回，总算是顺顺当当地走到了周述的住处那原本几步路就能到的地方。

相思也不揭穿，抬手让下人收拾布置好，自己在小桌前坐下，示意周翎坐到对面。不一会儿，便有下人端上来几道刚刚做好的饭菜，热腾腾的香气弥漫开来，显然是连珠刚刚就吩咐人准备好的。

小喜在旁边伺候着周翎，周翎显见得是饿了，哪里还用小喜夹菜，恨不得徒手抓着桌面上的排骨啃。

相思忍不住失笑，轻轻拍了拍他的背，柔声道：“慢些吃，不急。”

周翎含糊不清地“嗯”了一声，却仍是埋头苦吃，一副恨不得将碗盘一并吞下去的架势。相思见他只顾着吃肉便舀了几匙素三丝放在他跟前。

正巧连珠从外头回来，相思走到窗户跟前，连珠附在她耳畔低声说道：“奴婢去打听了一下，这孩子是周家四爷周迹的儿子。不过，他的生母没有名分，四爷去世后，她便自尽了。夫人不喜欢这个孩子，便将他养在外院，很少召见。那个奶妈对他也多是苛责，小丫鬟还是奶妈的闺女，时常偷懒耍滑，怕是也没少怠慢小爷。”

相思闻言，眼神微微一动，回头望了一眼正在大口吃饭的周翎，心中不禁叹息。这孩子不过七岁，年纪尚幼，纵使出身侯府，但父母双双故去，不被人待见，也怪可怜得。她沉吟片刻，低声吩咐道：“下人伺候得不尽心，到底是周家的骨肉，回头把那些奶妈撤了，换几个尽责的来。”

连珠点头称是，却又犹豫了一下，压低声音道：“公主，咱们现在毕竟是在侯府，这件事毕竟是周家的家务事，咱们贸然插手，怕是不妥。要不要等驸马爷回来，和驸马商量一下？”

相思一时竟忘了这一茬，愣了愣，才想起来这里是镇国侯府而不是在公主府，更不是在宫中。她想着既然和周述是夫妻，是应该也让他知晓这件事：“也好。”

周翎吃得心满意足，直到放下碗筷，方才后知后觉地察觉到自己的失态，猛一抬眼，正见相思缓缓朝这边走来，裙摆曳地，姿态悠然，宛若一抹流云。他顿时窘迫得不知如何是好，低下头，恨不得将脸埋进桌子里，想着方才狼吞虎咽的模样，简直羞愧得无地自容。

相思见状，微微一笑，温声问道：“你几岁了？”

周翎垂下眼帘，乖巧地答道：“七岁了。”话刚出口，猛地想起该如何称呼，连忙又补上一句：“回禀公主，我今年七岁。”

相思点点头，随口问道：“有没有读过书？去过学堂了吗？”

周翎忙不迭地点头。

相思顺手从一旁的书架上抽出一本游记类的书籍，递到他手里：“那你来读一读第一页给我听。”

周翎双手接过，恭敬得很，哪知低头一看，顿时神色一变他刚才吃得太急，指尖染上了些许油渍，如今却直接沾在了书页上。

他手足无措，想缩回手，生怕相思责怪，整个人绷得紧紧的。

相思却只是轻轻摇着团扇，唇角依旧噙着淡淡的笑意，静静地等他开口，丝毫不介意书被弄脏。

周翎迟疑片刻，终究还是战战兢兢地翻开书页，轻声念道：“《瀛洲散记》，岁在、岁在壬、寅，暮春之初，余自……”

少年尾音发颤，恍若秋千架上将断的丝绳。窗外的蝉突然噤了声，漏进一线斜阳正照见“余自会稽”的“稽”字那个字在他眼底碎成三块顽石，一块压着喉头，两块坠在膝头。到最后，周翎嗓音愈发低了，几乎细若蚊鸣，终于，彻底没了声响。

（6）周翎（中）

相思忍着笑，从他手里抽出那本书，指了指上头几个生字，轻轻一笑：“难为你了。待会儿我教你。”

这本书自己五六岁的时候便倒背如流，几个兄长更不必说。父皇和师傅们整日里督促着，哪里还能有一丝懈怠？可眼前这个孩子，连其中的字都认不全，可见侯府里并无人真正教他读书识字，任他耽误在荒废的岁月里。

周翎双眼亮晶晶地看着她，目光里带着一点新奇，又藏着点小心翼翼的期待。他看着她吩咐下人收拾碗筷，又指挥他们去布置周述的房间。周述所住的地方实在是太简朴了，哪里像是一位侯府公子的住处？

经过她一番打理，倒显得富丽堂皇了许多。

连珠把公主带来的那些礼物整理好，招呼了丫鬟一起送到各个房里去。最后也只有六郎周遇送了回礼一块珍贵的好墨。相思拿在手中端详片刻，忽然想起什么，回身朝着站在不远处的周翎招了招手：“过来。”

周翎眨巴着眼睛，依依地望着她，迟疑了一下，还是快步走近。

相思笑着问：“会写字吗？”

周翎点点头，模样像只乖巧的小兽，竖起耳朵等着她的吩咐。

相思递了他一支毛笔，铺开一张宣纸，示意他写下自己的名字。周翎接过笔，仿佛捧着什么稀世珍宝般小心翼翼。他屏住呼吸，一笔一划地写着，额角都渗出了一层细汗，字迹虽算不上好，但总归端正，不至于太难看。

相思取过纸张，举起看了看，嘴角微微扬起，轻笑道：“还不错，不过还得多练。”她顿了顿，弯下腰，伸手握住少年的手，她的指甲染着凤仙花汁，在周翎苍白的指节上如同开出灼灼的花。她的手掌温暖，贴在他微凉的指尖上，一撇一捺都写得缓慢而用心，仿佛不单单是在写字，而是在教他如何落笔、如何稳住笔锋，甚至如何用力，如何在这世道里站稳脚跟。

周翎低着头，眼睫微微颤动，似乎不敢看她，嘴里却轻轻地念着：“相思？”

相思松开手，笑着点头：“这是我的名字。”

少年盯着纸上那两个字，仿佛在记住什么极重要的事情。他垂下眼睫，抿抿唇，半晌，忽然执起笔，又在纸上认真地练习起“相思”二字。

笔锋落下，纸上墨迹微微晕开，比“周翎”二字更为端正几分。

相思见他写得起劲，索性拿过一方锦布，将几支上好的毛笔包裹好，推到他面前：“这几支笔送你了，好好练字。下回我要考你的。”

“好。”他双手捧着低低应着，声音里带着点藏不住的喜悦，一双明眸湿漉漉得，像是一只幼小的狐狸诧异地望着眼前的锦绣繁华。“五婶要一直住在府里吗？”他忽然又开口，声音轻得像宣纸边蜷起的毛边，瞳仁儿却亮得惊人，仿佛将残阳揉碎了嵌在里头。

相思摇了摇头：“我和你五叔明儿便要回公主府了。”