“别说，顾邑之妻子是难产走的，辛苦他既当爹又当娘，儿子养得还挺好。”

男孩白胖，每次起跳再落地，都伴随“咚”的一声，像个小实心球。

宋瑙抽一抽嘴角，说出去大概没人信，那个曾经叱咤沙场万人莫当的麾远大将军，此刻手缠丝线，躲在灌木后专心致志操控一草蚂蚱，为的是诱拐别人家小孩儿。

顾邑之儿子五岁，兴许有六岁，不能再多了。

正沉浸在这巨大的落差中，突然有什么啪叽扑到腿上，不算轻，但软乎乎的。宋瑙低头一看，男孩已经穿过灌木，这么轻轻一撞，便晕头转向地趴在她脚下，瞅一眼草丛，又使劲仰头去看她。

他黑亮的眼珠眨了又眨，突然原地抱住她的腿，奶声奶气地喊：“娘亲。”

宋瑙怔住，隔壁守株待兔的豫怀稷也一怔。

他眼尾挑起，勾起小指头掏一掏耳朵：“你喊她什么？”

男孩刺溜一下爬起来，躲到宋瑙腿边，举起小肉手，持之以恒地晃她衣摆：“娘亲！”他丝毫不理会豫怀稷，欢快中带点小委屈，“娘亲是回来找我了吗？”

豫怀稷磨牙：“这小胖墩。”一个箭步过去抱起男孩，黑着脸跟他理论，“首先，她是我娘子；其次，你想喊她娘亲可以，但我必须是你爹。”他郑重地命令，“快叫人。”

“我有爹爹，”男孩极其有原则地把头一扭，“我只要娘亲。”

见他们一大一小还杠上了，宋瑙无奈地调停：“他才多大，你跟他吵吵什么？”

豫怀稷不认同：“岁数小怎么了？”他面无表情，“岁数小就能随便给人扣绿帽子？”

他威胁似的把男孩抛起来，再接住。估计顾邑之一介书生，小娃又重得很，没玩过这种游戏，一来二去的，小男娃反而找到趣味，笑得前仰后合。

豫怀稷也笑了，出手挠他胳肢窝：“你这小孩，怎么油盐不进？”

小径一端树木婆娑，顶梢惊起几只飞鸟，干燥的阳光投射在大地之上，顾邑之背光走来，向茅屋方向走去。他的住所不大，进去不一会儿，发现儿子不在，又焦急地奔出屋来。

豫怀稷与宋瑙交换眼神，抱住男孩往外走。

“我不跟你说，去找你爹，我同他说。”

他们间的距离本就不足五十米，因在视野死角，顾邑之一时不察，但豫怀稷拂叶而出，弄出窸窣响动，他立刻眼尖瞧见，加快步子迎上去。

先入眼的，是他家胖小子，趴在一男人的宽肩上，死搂住对方脖子，似乎说了点什么，男人一巴掌拍向他屁股，下手利索却很轻，隔了些距离还能听见小家伙的咯咯笑声。

他眼光旁移，再瞧见梳起妇人髻的宋瑙，轻抽一口气，头疼地在背后喊儿子：“槐生。”口气有点难以启齿，问道，“可是又出去乱认娘亲了？”

顾槐生唰地别过身子，一见自己爹爹，小短胳膊一张，喜笑颜开地要他抱。

豫怀稷顺势把男孩还回去，叹道：“你这沉的，家里的米油是不是都进你肚子了，你爹一点没沾到？”

顾邑之双手接过儿子，依旧沉甸甸的，一两肉没少，刚要道谢，眼光在触及豫怀稷的一刻，没有自家小东西的遮挡，他看清来人全貌，便轻微一愣。

他曾为官多年，打过交道的人如过江之鲫，多显赫的都见过，但气场这样强大的，区别于强装出来的花架子，是生根在四肢百骸之中，如山海压来的气势，这是独一个。

他收敛心绪，歉声说：“这孩子从小没见过母亲，凡是打家门走过的女子，他都要缠住问一问。”他微微弯腰，做赔礼状，“若有冒犯之处，还请二位见谅。”

“没事。”豫怀稷背手而立，一派从容大度。

宋瑙拿余光斜他一眼，不知是谁，片刻前还在逼人家小孩改口叫他爹，不听话便往天上抛。幸亏顾槐生是个心大不怕生的，换成哪家娇养的娃娃不得哭爹喊娘？

“两位看上去不像本地人？”顾邑之礼节性地开口攀话。

宋瑙微笑着说：“公子慧眼，我与夫君家住帝都，月初刚成的婚，正计划往东边游历，经过此地落一落脚。”她一顿，“公子的口音样貌，也不似土生土长的汶都人士。”

“对。”顾邑之坦荡承认，“我生长在鹤唳山，移居汶都不满三年。”

言语间，豫怀稷瞥到他里侧袖口上，绣了一小朵茱萸。这件布衣已有些年头，早磨得泛白发旧，时间把茱萸的鲜亮锉尽了，呈现出一块微小的暗红色。

“是吗？”豫怀稷朝他袖子虚虚一指，“说来也巧，公子袖口的花色我在一女子身上见过，针脚特点，粗看之下，竟有点雷同。”他盯紧顾邑之，缓缓道，“更巧的是，她也曾住过鹤唳山，算到今日，离开也两年半，近三年了。”

顾邑之皱一皱眉，收紧手臂，挡住茱萸图案，但豫怀稷仍旧逐节递进地问：“她姓温，单名一个萸字，不知你们是否认识？”

当豫怀稷关注起他袖间茱萸，再到听见那个名字，顾邑之都没有太惊诧。

但他怀抱顾槐生的手微微打战，半晌后，他才问：“她现在过得如何？”

小径中刮来一阵风，顾邑之逆风而立，他在汶都落地生根的这些时日，从县令到夫子，从卸去官服，到归于布衣，有的名字，他太久没听了，是有些恍惚。

但这并不阻碍他的坦然，至于他与温萸相识，他没一秒想过去遮掩。

一直到豫怀稷回应他：“她如今是左都御史徐恪守之子徐斐的侍妾。”

顾邑之猛然一震，似有无数信息，从只言片语中冲涌进他的天灵盖。他很快压下胸口的波动，眼神已然变了。他拱手问道：“敢问阁下名讳？”

“我姓林，双木林。”豫怀稷半真半假，虚虚实实地说，“我与内人住在悦来客栈天字号房，顾公子有什么想说的，尽可来找我们。”

一声顾公子，彻底撕开横在他们中间的一层窗户纸。

知道他姓甚名谁，从何处而来，又在哪里定居，明显是冲他来的。

这并非是说漏嘴了，只是在借此跟他透个底。顾邑之看他们返身走远，方才的对话在脑中加速倒放过一遍，最终定格在那句：顾公子有什么想说的。

是想说的，而不是想问的，仿佛在等他来坦白什么。

顾邑之闭上眼睛，细细地想，居于帝都，新婚，双木林，以及隐隐有一点眼熟的面孔……

突然间，一束白光在他眼前炸开。

他想起来，妧皇太妃入宫前，本姓林。

提点完顾邑之，宋瑙这一日跟豫怀稷走街串巷，也有些乏了，没再去别处。

在回客栈的路上，豫怀稷站她左侧，右手环过她的腰，隔开摩肩接踵的人流：“上次跟你提到鹤唳山，我就对顾邑之颇有些在意，之后我让秋华去查这顾邑之的底细，我们到渠州园子的第二天，我就收到他遣人送来的消息。”