“前几年甘阳遭灾，父亲带我去别的地方讨生活，然而路途颠簸辛苦，不多久父亲染病去世了。我几经辗转到的沛庄，盘缠几乎用尽了，去变卖首饰时遇见的少爷。”她哀哀叹口气，“得天垂怜，妾身这才阴错阳差成为少爷的第七房侍妾。”

惊闻“七侍妾”几个字，宋瑙呛了下，想到自己险些与她成为同府姐妹共侍一夫，浑身便起鸡皮疙瘩。可温萸实属美艳一挂的，像在荒原上点燃一根火把，她是顶头跃动的焰火，这一点上，她们是全然不同的。

“原来夫人还有这么一段经历，是不容易。”

陆秋华似已有判断，温声道：“徐公子这些天受苦了，先回去报个平安吧，徐大人该等着急了。”

徐斐终于盼到可以离开，见虔亲王也没再留他，立即携温萸伏地行礼。

他们向外退去，即将踏出门槛，适才没怎么说过话的豫怀稷忽然问了一句：“七夫人衣料上绣的花头还挺少见，不知该怎么称呼？”

温萸止步于门前，微一抬头：“此物名唤茱萸。”她弯起嘴角，用不大的音量，似是缅怀般地说，“在妾身家乡，它呀，总是开得最好。”

“如此。”豫怀稷眼底微光一闪，“受教。”

他挥手示意戚岁送两人出去，雅间缓缓恢复到初时的清静。

豫怀稷执酒杯点一点陆秋华：“怎么看？”

陆秋华挑眉道：“我们之前判定，近期在帝都掀风起浪的幕后推手，她麾下或许有人已经混进徐斐身边，故而他每走一步，对方都能找准时机借此布局。”

话到这里，他摇一摇头：“这个温萸是有些古怪，但她的来历很难查证了。”

宋瑙不大理解：“难在哪里？”

换作以往，陆秋华何止不会好声好气地回她，还极有可能要出言嘲讽她久居深闺，不知地方疾苦。但这回一来是屈于豫怀稷的淫威，二来他开始意识到宋瑙也非省油的灯，为避免受到这二人的联手夹击，他沉默须臾，张口回答：“甘阳常年发生灾害，流民很多，官府难以管控。”又解释道，“她看起来十八岁上下，这十八年间，府衙官员都换过少说六七拨了。”

他的语气虽然还稍显僵硬，态度倒有明显软化，豫怀稷赏他一个孺子可教的眼神，接替他继续说：“甘阳三年前又大旱过一回，土地收成不好，本地百姓便更少了，多数出城投奔亲戚，或者去其他州府安家。要去核实一个几年前离开的女子，一无完善的官府名册，二无邻里佐证，几乎不大现实。”

宋瑙安静地听完，当这两个大男人的侧重点放在地理风貌上，她却另辟蹊径，有些困惑地提出一个问题：“茱萸性湿，多长于南方温热地域，可听你们说来，甘阳在北面，气候干旱，茱萸在那儿能长得好吗？”

豫怀稷与陆秋华对看一眼，对于花草一类的，他们能叫上名的撑死不过牡丹、芍药，再要往下探究这些玩意儿的习性喜热喜寒，长在南边北边，是有些过于为难武夫这个群体了。

涉及到认知盲区，两人双双咳嗽。豫怀稷表示：“这个让秋华查去。”

陆秋华暗自冷呵，一个时辰前还管他叫陆铁牛，现下要他办事了，喊得可够亲。

指派完任务，豫怀稷对宋瑙说：“等你吃完，回去早些休息，明日随我出去添置点大婚用的物什，再到浮屠寺见一见我母妃。”

妧皇太妃自先帝驾崩后便移居浮屠寺，多年来吃斋念佛，一则祈福大昭风调雨顺，二则为豫怀稷消解杀孽。明知她是出了名的谦和温厚，可赫然安排去见长辈，宋瑙一颗心仍旧猛地被抛得老高。

想到即将要去拜谒妧皇太妃，她却还坐在馆子里吃肉，顿时手脚拔凉：“皇太妃可有什么喜欢的，我还一件都没准备……”

“别忙活。”见她忽如惊弓之鸟，豫怀稷安抚道，“你只消人过去，陪母后吃顿饭，保准她念一串阿弥陀佛。”

“这个不假，他这身臭脾气，难搞得很。”陆秋华绝不放过任何一个挖苦豫怀稷的机会，“能把这尊大佛送出去，老太妃倒贴多少金银家财都乐意。”

豫怀稷没有呛回去，平静地把脸转向宋瑙：“他挤对我。”

陆秋华活见鬼似的看过去：出息了，还带向媳妇告状的？

宋瑙失笑，清一清嗓：“陆公子成婚了吗？”

陆秋华一僵，宋瑙了然地点头：“难怪了，陆公子的脾性也……不遑多让。”她真诚道，“王爷已经要上岸了，别忘记给还在远方的陆公子搭把手。”她腼腆一笑，“我以为，九公主尚在闺中，是个不错的。”

豫怀稷似茅塞顿开：“有道理。”

陆秋华头晕目眩，心中狂飙脏话，作为豫怀稷的左膀右臂，他相当清楚九公主为人，压根儿不是宜其家室的。他硬邦邦地说：“配不上，心领了。”

“不要妄自菲薄。”豫怀稷和蔼地说，“你配。”

陆秋华暗骂：我呸！

他一时心肝肺都有点疼，过去跟豫怀稷干架，一来一往间哪怕从不占上风，也落个公平对垒，如今倒好，这狗男人开始携家带口地对付他，一点脸皮都不要。

所谓双拳难敌四手，他板着脸起身：“我出去透一透气。”

踏出雅间时，豫怀稷向他遥遥一瞥，嘴角噙了些堪称挑衅的浅笑，活脱脱在跟他炫：我有媳妇护着，你没有。

陆秋华更气了，腹诽着：狗男人！

第5章 同心

次日，宋瑙起个大早，去后厨备下一些新鲜素斋，装在食盒里预备带走。

一切妥当了，豫怀稷如约来接她。他们讲起来是即将成婚的人，但还没像样地一起走过帝都的烟火巷。起初他们只是挨得近，走起路来袖管擦过袖管，窸窸窣窣的，后来豫怀稷索性一把牵过她的手，没事人似的握在掌心里。

戚岁间隔一段安全距离，火眼捕捉到他家爷的小动作，仿佛顷刻嗑到什么带甜味的果脯蜜饯，口中发出嘿嘿低笑。

而宋瑙经豫怀稷这么一带，脚步轻微踉跄，朝他的方向扑了扑，倒像主动抱住男人的手臂。面颊瞬间粉里透红，可她害羞没过一刻钟，在见识过豫怀稷败家爷们儿的做派后，她笑容逐渐消失。

整条长街几乎沾点红色的他都不放过，出银子跟丢暗器一样，快得令人眼花缭乱。终于在他企图拿下一只褐色风筝前，宋瑙及时摁住他的钱袋，急道：“等等，这个着实无用，王爷你稍稍控制一下。”

豫怀稷举起它来：“好看吗？”

宋瑙如实点头：“好、好看。”

“喜欢吗？”他又问。他的手拿惯了刀剑利器，这换成女子柔荑了，捏在手里跟捏了一把筋道软绵的白面团子一般，大力都不敢使一下，他温声细语道，“成婚当日必要的物件有人会去采办，我只想买一些无用但能讨你欢喜还应景的东西。”

宋瑙仍然按住他钱袋，红着一张小脸，将人拖离摊子一点，越加老实地表达：“因着也没有特别想要，所以不花钱白送的才会喜欢，要拿银子去换的，也会变得不那么喜欢。”她带着些小世俗，轻而坚定地说，“主要还是，贪小便宜使人愉悦。”

听见她一腔抠抠搜搜的言论，豫怀稷逗她道：“你的意思是，别人家的便宜可以随便占，轮到自家掏钱了就得省？”他低声调笑，“行，有这个胸襟远见，以后王府交到夫人手上，我放心得很。”他跟着解下钱袋，放到宋瑙怀中，“给你管着。”

锦袋里有一沓银票，外加不少金银锭子，拿着沉甸甸的，瞬间将宋瑙的定力击溃，她不带一点推辞地抱住了，还颇为财迷地单手掂了掂，笑得像只偷到鱼腥的猫儿。

豫怀稷看在眼中，只觉心头一痒，忽然很想俯身亲吻她。

但他还没有昏聩到在大街上轻薄他家小姑娘，理智地压制住冲动，他口干似的舔一舔下唇，忍住没去当禽兽。而宋瑙对方才来去匆匆的危机一无所知，心思全在钱财大权上，有她把关，银票在兜里倒也渐渐揣热乎了。