他从不忌讳提当年，可徐尚若听来总是心惊，生于帝王将相家，回忆往往不会是件多好的东西。她忙不迭拿过奏折，笨拙地截断话头：“对了，你要给我瞧什么？”

一本没什么花头的折子，她慌忙地拨弄了几下才打开。豫怀谨轻笑摇头，尽管世事多变幻，他们已今非昔比，但他的皇后老实巴交，藏不住心绪的模样始终没变。

“三皇兄的字迹？”

徐尚若手执奏折，目光迷惘地从那十多个大字上挪开。

“是了。”豫怀谨思绪回笼，跟她说起这段时日的事来。

“皇兄看中宋家丫头，是要娶她当正室的，可这徐斐想讨她做妾，他是个什么货色，谁的人都敢抢？”豫怀谨拂开桌上药盏，几点褐色汤汁溅上案台，“要真退回个七八年，三皇兄还没带兵常驻边疆那会儿，在这大帝都里头，经他手揍过的没脸没皮的达官贵胄，没有几十也有十几，这回是顾念你我的面子，没直接动手。”

“徐斐……”徐尚若眼里闪过一丝异样，捏住折子的手骤然收紧，“他大约是为我寿辰回来的。”

“这傻子确实才回帝都，没怎么听说有什么事儿。”豫怀谨嘴角浮出一丝冷笑，“他去宋府下聘，身旁竟无一人提醒他宋氏女同三皇兄的渊源，指不定背后还有人挑他去捅蜂窝，想来树敌不少，都在等着看他这出笑话。”

听到这里，徐尚若越发不安起来：“徐斐他到底与我……”她一句话未说完，又顿了下，“同父异母，如今这样跋扈，也有我的责任在。”

“你有什么责任？”豫怀谨反驳，“他混账妄为的做派不是一两天了，和你不相干。”

徐尚若望向红烛上那一粒火光，跃动明灭中，她恍惚摇头：“他早该千刀万剐了，算是我救下他一条命，这些年又不知在何处做过多少荒唐事。”

豫怀谨身子一僵，目光不由得落向桌角几张薄纸，里面是他遣人搜来的有关宋氏三代以内，不论直系旁支的一份详细族谱。

与宋沛行并列的，是他的兄长文国公宋世朝，其膝下有一子，名字上被朱笔圈了圈。底下写着：曾与莫恒长女定下婚约，后莫家因文字谋逆，蛊惑天下人心，满门抄斩。

另有一行：宋世子至今未有娶亲，不知缘何。

几张纸他翻看过许多遍，一些边沿已微微卷曲。他呆怔片刻，随即冷冷笑开。

他这一笑似点醒了徐尚若，她忙将药膳端到近处：“熬了一早上的，再放下去要凉了。”

豫怀谨没说什么，掀开碗盖，滚热的水汽扑向半空。

隔了这层水雾，徐尚若看不清他的脸，那水汽仿佛不断在往眼里蹿，少顷便濡湿眼眶。

她比谁都清楚，这个年轻君王的一笑里包含了些什么。

他是在说，徐斐该死，那他呢，他就不该死吗？

纵使没有说出口，但在那一刹那，她仍然锥子刺骨般疼了一下。

另一边，戚岁挑了十来个膘肥体壮的大汉，把陈列在院子里的聘礼悉数取走，一行人扛着箱子浩浩荡荡往左都御史府去。

徐恪守提前收到消息，早早将儿子捆了个结实，罚他跪在堂下。

戚岁见状故作惊讶：“徐大人这是何意，小公子身娇肉嫩的，可别捆出个三长两短来，身子糟践坏了还怎么跟人抢媳妇去，往后长日漫漫的岂不憋得慌？”

他笑得客客气气，露出雪白的八颗牙齿，不等徐恪守回应什么，挥手招呼在门外列队的两排壮汉把箱子扛进来，同时高喊着：“都往主道上摆，给徐大人看一看小公子的手笔。”

戚岁的言行是受谁的意，徐恪守心知肚明，他臊得面上红一块白一块：“怪我教子无方，把这孽障养得胆大妄为，我正准备押他去给王爷赔罪。”

戚岁摆手：“这倒不必，我家主子杂事一箩筐，怕是不得空见徐大人。”

他似不经意将话锋转了转：“不过，爷说了，小公子风流成瘾他多有听说，今日一见，不愧为花间老手，但宋家小姐年纪小，没经什么事，可被这阵仗吓坏了。”

徐恪守混迹官场数十年，话中隐意他一听即懂，二话没说，亲自将儿子捆去宋府，当着宋家老小的面将其踹翻在地，狠狠收拾了一通。

他下手相当狠，徐斐满院躲闪痛呼，最后好巧不巧摔倒在宋瑙脚下。

一双白底绣花的缎面鞋霍然入眼，想来除去乞巧节的匆匆一见，他又喝得迷糊，全靠搜来的画像吊着胃口，其实并没在白日里仔细看过宋瑙的样貌。他心思微动，眼神顺势向上，刚攀到女子膝盖处，冷飕飕的耳语声贴着他鬓发飘入耳中。

戚岁不知何时站过来的，如他肚里蛔虫，精准指出：“小公子，眼珠子是样好宝贝，让它老老实实安在眼眶里不好吗？别逼我家爷动手来挖，那多伤和气，你说是不是？”

徐斐经他阴森森一吓，整根脊梁像被瞬间抽走，上半身一软，宛如一摊烂泥。

宋瑙瞧徐斐挨揍正瞧在兴头上，只差去跟戚岁要一把瓜子，边嗑边看戏。而他猝然摔过来叫宋瑙也吓了一跳，幸好今日她双腿争气，生生屏住没撒开了往父亲身后蹿。

倒是宋沛行，眼见徐斐遭了不少罪，他站上前来打圆场，顺势将女儿往后头挡了挡。

“徐小公子年轻气盛，行事难免不够周全，稍作劝诫即可，勿要太过严厉了。”

徐恪守好不容易等到个台阶，立即捉住机会顺阶而下：“宋兄宽厚，我回去一定将这逆子严加看管，再不会犯今日的事了。”

他手一挥，几个家仆走上前来，架住已然不大能独立行走的徐斐，与其一起退了出去。

戚岁目的达到，抖去一身瓜子皮快快活活回去复命了。

待几拨人彻底离开，宋家瞬息陷入莫大的沉寂中。

今日的事一茬接一茬，宋瑙蔫了吧唧地倚在角落。算起来徐斐是她招惹来的，余光窥见宋沛行似要发难，她飞速抬头，先发制敌：“爹爹，您知我胆小经不起呼喝的，再骂可是要傻了，你们总不好将个傻子嫁去虔亲王府吧？”

宋沛行气到吹胡子瞪眼：“你如今倒会拿王爷来压我！”

他甩袖回屋，宋母埋怨似的拿手点一点她，也跟回后宅。

宋瑙这才从墙根的阴影里小心挪出来，前院经人洒扫，先头的狼藉一片已清理干净，没剩下太多痕迹。她踩过那条看上去一切如常的步道，在拐弯处停了停。

她侧身望向空落落的小径，眼光虚虚实实，与七夕当夜坐在马车里，投向茫茫薄雾时的目光一模一样。

前方椿杏轻声唤她，她才举步离去。

当四处静下来，许多画面不断被记起又飞速掠去，像一块又一块的碎片，彼此间毫无牵连，却隐隐相关。她有些捋不清楚，便又回屋静坐了会儿，直到晚些时候，豫怀稷差人送来书信一封。

宋瑙打开一看，纸笺之上只有一句问话：解气否？

墨迹洇透纸背，笔力颇重又恰到好处，少一分不够大气，多一分怕是要穿破纸张。

她的手抚过干透的墨色，笑了起来。