方儒儿跑进屋时，正看到一屋子人围在床榻边守着，他的娘亲也在其中，大夫人正坐在床沿，手中托着一只碗，碗中盛着个馒头，馒头上殷红一片，像血。

再去瞧榻上的方仲，比方儒儿离开时瘦了一大圈，两腮凹陷，面色蜡黄，毫无血色，他的嘴角沾着血，唇上也有，他似乎在嚼着什么，约莫是难吃的东西，方仲嚼得一脸痛苦，他推着面前的碗，慢慢摇头，两眼就要合上，却听屋中一人大喊“儒儿！”

方仲登时睁大了眼，瞧向立在不远处的，多日未见的小儿子，他的眼角顿时挤出几道干涩的纹路，抑制不住地眯眼笑。

“儒儿……”

他开口唤方儒儿，那嗓音如同粗布磨木头，沙哑又刺耳。

方儒儿有些怕，他不明白害怕的由来，但他瞧见爹爹这副模样，莫名的恐惧感从心底迅速蔓延，宛若无底黑洞，将他迅速吞没。

“……爹……”

方儒儿迟疑地叫方仲，靠近对方的脚步也是缓慢的。

“你、你怎的这般模样？”

一旁的庄氏上前拉住方儒儿，叫他走快些，拽着他来到床前。方儒儿瞧着娘亲哭红的双眼，心中一团乱，眼睛都不知该看谁。

他听到爹爹笑了两声，虽然声音还是不大好听，可那熟悉的笑声让方儒儿的心定了定，偷瞟着爹爹。

凑近了，方儒儿便嗅到了一股腥味，血腥味，那味道正从方仲的嘴里，从大夫人的碗中散发出来，他不由地多瞧了方仲的嘴两眼。

那带着血腥味的唇动了动，刚要说话就开始剧烈咳嗽，咳得方儒儿觉着爹爹的喉咙会裂开，吓得他眉头紧皱，两眼大睁。

而方仲却只是摆了摆手，喘了几口气后，缓缓开口道：“儒儿，爹、爹爹病了。”

方儒儿一听竟是病了！

他忙问：“病了，哪里病了，是哪里不好，大夫，大夫有没有来给爹爹摸摸脉？爹爹你消瘦好多好多，儒儿快要不认得你了。”

方仲又轻笑两声，朝旁伸手，一块干净的帕子递到他手里，他不动声色地用帕子擦着嘴，同时回应方儒儿：“爹爹没事，大夫来过，给爹爹开了好多药。”

方儒儿问：“苦吗？很难喝罢？”

方仲点头：“苦，爹爹捏着鼻子喝的。”

方儒儿又问：“都喝完了罢？一口都不剩。”

方仲答：“爹爹差点连碗都舔咯。”

方儒儿嘿嘿笑了，却听背后站着的人中冒出此起彼伏的啜泣声，他的心又开始不安起来，等他又要问什么的时候，庄氏突然开口。

“老爷，儒儿回来可是大喜，可这一路奔波，儒儿该是又累又饿，我先让他下去收拾收拾，晚些时候你们爷俩再聊也不迟呀。”

闻言，方儒儿想反驳来着，他这一路都是睡过来的，不累不饿，这会子有的是时间跟爹爹聊闲话，可没等他张口，人就已经被庄氏带出了房。

此时院子里仍站着方家上下几十口的下人，一个个都愁眉苦脸的，方儒儿觉着这院子上空阴沉沉的，像是要下暴雨。

庄氏拉着方儒儿一路往前走，片刻不停，直奔方儒儿自己的小别院。

小别院空落落的，半个人影都没有，庄氏带着方儒儿进了屋，把门关上，开始上下细细打量方儒儿。

“让娘好好看看。”

庄氏捏着方儒儿的手臂，又摸摸他的脸蛋，再握住他的手，禁不住又开始落泪。

“怎么你也瘦了？”

庄氏说话的时候嘴角是笑着的，可眼里的泪却在大颗大颗往下掉。

自方儒儿有记忆起，他还从没见过庄氏流这么多的泪，他甚至快要忘记庄氏上一次哭是在什么时候，似乎是太过遥远的事情。

“娘……”方儒儿抓着袖子给庄氏拭去脸上的泪痕，“大家都在哭，我害怕……”

“不怕，”庄氏道，“娘问你，王爷待你好吗？有没有受委屈？他有没有欺辱你，王妃呢？她有没有欺负你？”

方儒儿垂下脑袋，耳根子红了，不说话，只是摇头。

庄氏毕竟是过来人，这傻儿子藏不住心事，心里怎么想一个人，那几乎全写在脸上。现下提到王爷，方儒儿不抱怨，不嗔怒，也不厌恶，反倒是情窦初开一般羞涩颔首，想必王爷待他并不薄。

又或者说，不止是“不薄”。

庄氏问：“儒儿，娘再问你，王爷碰你了吗？”

方儒儿道：“不说这个罢，娘……不想说。”

说话间，庄氏瞧着傻儿子的脸蛋红得快要滴出血来，她便了然，王爷娶妾，又怎么会只是娶回家而已，自然是该做的都会做，该碰的也都会碰。

她疏了口气，又问了几句无关痛痒的话后，让方儒儿收拾衣裳去沐浴更衣，她自己则原路返回方仲处。

方儒儿脑袋简单，先前想问的话题被庄氏岔开后，他是没办法很快反应过来的，于是等他沐浴完，想起自己的问题没有被回答时，便独自前往方仲处，想抓个人再问问。

等他拐个弯就要到目的地时，他听到两个熟悉的声音在角落里议论着什么。

他听到“爹”这个字，便驻足偷听。

谈话的是他的大姐和二姐。

大姐：“该试过的法子都已经试了，你我的血都叫爹尝了一遍，那偏方子就是没用！骗得爹好苦。”

二姐：“要不，要不再让儒”

大姐：“荒唐！已经知道没用的方子，还要再自欺欺人，去折磨爹吗？”

二姐：“那你说怎么办，怎么办！我们要眼睁睁看着爹死吗！”

大姐：“人固有一死，尽管你我再不愿，若是爹爹命数已尽，那咱们就放手，随着那命数。”