“闭嘴！不许笑！”

……

忙碌数个时辰挣来的钱，却只要一盏茶的时间就能花得干干净净。

楚四娘将用油纸包着的盐塞进怀里，拎着一斤糙米，骑着毛驴，同西沉的落日一并回家。

还好还有一头驴，否则靠腿着回去，大抵天都要黑了。

她一边拽着绳子，一边小幅度地锤了锤自己酸痛的腿，途中见到几个熟面孔，虽不认得，但大概都是平溪村的人。有刚下工的汉子，也有去镇上置办东西的妇人，每个人的脸上都写满了疲惫，在注意到她的驴时，眼底总要流露出几分羡慕。

楚四娘挨个望过去，约莫有六七个人，她突然萌生了一个新的赚钱的法子。

这便不能磨蹭了，两腿一夹驴腹，归心似箭。

“我回来了！”

楚四娘冲进门，将驴子拴在院子里的树下，“今日不吃红薯饭了，我买了米，还有……”

她顿了下，似有所觉地抬起头，整个屋子里都是空荡荡的，压根儿没有人在听她那些鸡毛蒜皮的废话。

“哥哥？”楚四娘试探着喊了一声，不出意料，无人回应。

她猛地冲进去，撞开门和窗，拽开柜子，甚至掀开了锅底，如溺水之人仓皇地寻找求生的浮木一般，她翻遍了家里任何一个能钻进人的角落都没有。

怎么会没有呢？

她无力地垂下手，突然觉得眼前的一切都是如此陌生，她是为将军而来的，可将军不见了，那她……

她望向堂屋桌上寒酸的东西，打了补丁的粗布袋子装着的米，还有又苦又涩的小半包粗盐，稍微殷实些的人家都瞧不上，又怎么能奢求入将军的眼。

她突然又想起了那天，这才发现，她似乎记得过于清晰了。

清晰到，记得他穿的是玄青色蹙金游鳞织云锦，牡丹镂金皮革蹀躞带，他发冠上随便抠一颗珍珠下来，都能轻易保她数月吃喝不愁。可明明记得这么清楚，她却像是忘了一样，竟会觉得这样一个裂帛听响、投珠为乐的大人物会心甘情愿地呆在这与她过这种苦日子？

未免可笑！

偏她又忍不住望向门口，被打扫得一尘不染的青石阶，偶尔迎来一两片飘零的落叶，却总也等不来那个踏足它的归人。

他的伤还没好，三天一次的药浴才泡了两次，大夫开的药也没带走，右手还依靠木棍固定着，长途跋涉肯定药恶化的。

就算要走，也该把东西带齐才是啊！

她咬了咬牙，把全身家当糙米、粗盐、药材包一并背在身上，他一个见风咳血的伤患，能走多快？

……

平溪村，没有名字的水沟旁。

不知是哪一棵芭蕉倒了这么八辈子的霉，全身的叶子被一口气薅干净，拆得七零八落的，而后被铺在湿软的泥地上，以防弄脏裤子。上头正襟危坐着三四个稚童，短袖短裤的，一点没把这日渐寒凉的风放在眼里，个个拿着鱼竿，等待着浑水里的鱼儿上钩。

那鱼竿也实在粗劣，一根长长的树枝，末端捆上一条丝线，鱼钩则是用烧碗的缝衣针代替，来来回回缠了十多圈，生怕这鱼竿最值钱的部分入水不回。边上的小瓦罐里，是他们逮来的蚯蚓，就指着这玩意儿引鱼了。

以这套装备想钓鱼，实在够呛，但比起边上那人来说，却已经是豪华版了。

边上的蔺师仪毫无芥蒂地坐在小孩队伍里。说他无心钓鱼吧，他又坐得端正，目光紧盯着水面，生怕错过一点涟漪；说他有心钓鱼吧，他偏是敷衍地折了段细长的柳枝抛进水里，也不想想，哪条鱼愿意吃他这焉了吧唧的老叶子。

结果显而易见，没钓上来，边上的孩童也没钓上来。

他拧着眉盯着水里，要不是眼睛确确实实瞧见有鱼游过，几乎要怀疑守着的是条死水沟了。

在这已经坐了几个时辰了，眼见着太阳都要掉山底下去了，蔺师仪的耐心也彻底被鱼吞干净了。

他把手中的柳枝对半折断，留下较粗的那一段，用尖头朝下，俯身，在水面上投下一块危险的倒影。他静静地等着，连呼吸都放到最清，直至水底的泥沙微微上涌，他猛地向下一刺，一条可怜的鱼就被扔上了岸。

早该如此的，一群敬酒不吃吃罚酒的傻鱼，非逼他直接动武。

“哇！”

底下的鱼齐齐被这声惊叹赶走，蔺师仪板着脸扭过头，想要警告他们安静些，却对上了四双冒着星星的眼睛。

“阿稻哥，你也太厉害了！”

“是啊是啊，再来一次好不好？”

后头甚至还有个机灵鬼，把鱼竿一扔，摸出腰间的稻草，三两下把岸上的鱼串好了，拎着向他邀功，“阿稻哥，我给你打下手，你能教我插鱼吗？”

蔺师仪只好把恐吓的话收回去，压着拼命上扬的唇角，象征性地轻咳两声：“那行，你们看好了。”

“首先，拿一根削尖的结实的树枝。”

手上拿着又细又软柳枝的某人开始罔顾事实地捏造成功方法，可那几个小孩却浑然未觉，听得一个比一个起劲，甚至怕不小心出声惊走了鱼，用两只手紧紧地捂住嘴巴。小鸡啄米式点头，就等着他传授经验。

“然后，看着有鱼的地方，”大忽悠继续开口，“插下去。”

只见他左手用力一戳，又一条无辜鱼儿暴毙，非但没人为它哀悼，反而响起了热烈的掌声。

几个孩子将手拍得通红，蔺师仪甚感欣慰，“学会了吗？”

他看向笑得无比灿烂的四张脸，正准备功成身退，就见他们齐齐摇头，“不会！”

？

他咬着牙望着他们，却没一个人有要改口的意思，反倒冲着他兴奋大喊：“再来一个！再来一个！”

笑话，他是耍猴的吗？

“阿稻哥最强！”