「你开什么玩笑，那可是皇太子和公女。」埃尔伯特被她逗笑了，「当时的晨报我还留着呢，一整个版面的头条，几乎都被占满了。当时尤里乌斯殿下和公女都没有透露你的姓名，否则你的邮箱早就会被各种报社的采访请求挤爆」

「在那之前你们倒是先斥责一下卡巴拉的安保问题啊！」

「……总之，你的情况我已经全数上报。」谢利威尔说，「陛下想要见你。」

「现在？」

卡俄斯有些恍惚。梅杰里奥斯一世，尤里乌斯的父亲，罗兰帝国的皇帝想要见她？她什么时候已经混到这种地位了？

「当然不是。听好了，小姐。虽然军团直属于陛下，但我们也不是什么无理的要求都会听从的。一旦有哪位皇族，提出了需要你牺牲工作进度的命令，我们有直接拒绝的权利。」谢利威尔顿了顿，「……这次不同，并不是普通的召见。过几天就是第二皇女尤菲米娅殿下的生日宴会，正好轮到我们『碎星』执勤内廷。你只需要在站岗期间顺道去见一下就行了。」

依照谢利威尔的说法，军团有护卫皇室的职责，而内廷的守卫任务是各个军团轮值的。为了避免内部消息泄露，轮值安排毫无规律可言，都是霍鲁斯即时认命，和帝国骑士团配合完成的。

每次去执勤都要从军团里抽五六个人，卡俄斯是新来的，这一次当然会指派她。而考虑到皇宫那种肃穆而庄重的地方，很难说埃尔伯特是否有这个能力担任引导者，因此谢利威尔决定自己亲自来。

「顺带一提，毕竟是负责在舞会期间执勤，我们有亲自参加舞会的义务。」说到这里，谢利威尔突然抬起头，「……保险起见，我有必要提问。你应该有礼服吧？」

不管怎么说，卡巴拉魔法学院也是贵族云集的地方，各种舞会晚会肯定少不了。一套礼服总有吧？

卡俄斯：「……」

她感觉自己的嘴角扭曲了一下。

埃尔伯特「嘶」了一声：「你的表情好可怕啊，小姐。」

「……失礼了。是这样的，我没有钱。」卡俄斯诚恳道，「也没有这个需求，所以一直没有买过礼服。我们一定要穿吗？」

「一定要穿。你知道的吧，我们这身制服在舞会现场会有多显眼。」谢利威尔叹了口气，「虽然也能起到威慑作用，但这毕竟是第二皇女殿下的生日，没必要喧宾夺主。」

是她太天真了。原来以为一本正经地走魔法师道路，就不会参与到乱七八糟的宫廷纠纷中去，但是魔法师军团和皇室完全是息息相关，今后这种稀奇古怪的舞会一定少不了。

哪怕她躲过这一次，那也还有下一次，再下一次。

原作中，艾琳在卡巴拉魔法学院并没有完成全部的七年制课业，就跟着尤里乌斯来到了洛尔贝涅。在这之后的剧情，完全就是标准的西幻宫廷内容，充斥着数不清的宴会、舞会、茶会，还有狩猎、拍卖会这种上流人士齐聚一堂的典中典。

艾琳每天不是在和这个小姐闹矛盾，就是在参加那个小姐的宴会，一会儿和拍卖会会长暧昧不清，一会儿又和骑士团团长(亚瑟)深夜私会，那叫一个跌宕起伏，精彩纷呈。

如果说先前在学院里，作者好歹顾忌着这里是传授知识的地方、没有太过放肆，那洛尔贝涅的剧情简直就是白天搞宫斗、晚上办淫趴。

卡俄斯只是个兢兢业业拿固定薪资虽然这个薪资高得要命的公务员社畜，完全不想参与到贵族们的花样中去。

……还有那些必须要穿上束腰才能套上去的晚礼服。卡俄斯还和艾琳住在一个房间的时候，曾经因为好奇，试着穿过一次。险些没把她的肠子挤出来。穿上这东西之后真的能正常行走吗？在遇到危险之前她自己就先窒息而死了吧？！

「队长，你看到她的表情没有……」

「看到了。简直像是我们要和雷德斯开战了一样灾难。」

「也不是很困难吧？拜托柯丽妮小姐带卡俄斯去买一件合身的就好了，费用我垫付？」

「那也得柯丽妮有空才行，她最近要追查你们带回来的案子。」

「……那我带她去？只要她别担心被传一些奇怪的流言……」

谢利威尔不置可否，碧绿色的眼睛极具压迫力地看向埃尔伯特。

这一边，卡俄斯正在给自己做心理建设。

冷静。 金币的周薪不是那么好拿的，拿钱就得办事，办事就别怕辛苦……区区束腰，勒断了又怎么，又不是不能再生，哈哈……她脊柱断了都能活过来呢，区区束腰……

「……队长，她是不是对舞会这件事有什么心理阴影啊？」埃尔伯特低声问。

「有可能。卡俄斯小姐之前是普通的平民吧。说不定被哪个不长眼的贵族欺辱过，对舞会有抵触也正常。」

「陛下就不能换个不那么强人所难的要求吗？」

「……不是陛下的。」谢利威尔压低声音，「是尤里乌斯殿下的要求，他指名道姓，非要卡俄斯去见他……我们根本没见到陛下。」

埃尔伯特的神情瞬间变了，眉毛拧在一起，连续变换了好几个表情，几乎从牙缝中挤出声音：「他想干什么？他爹还没死，就想着要夺权了？」

「你他……你说话给我小心一点。」谢利威尔险些爆出一句脏话。

●

卡俄斯回到家的时候，肉体还没觉得多么疲劳，但是精神已经困倦到了一定程度。她甚至觉得自己就这么睡过去也不奇怪。

她拿钥匙开了门，进门就看见她的「哥哥」，正穿着一身柔软舒适的居家服靠在沙发上，手里捧着一本《家庭园艺：从入门到大师》，读得津津有味。

「小卡回来了？」

尼德霍格抬起头，笑吟吟地看过来。

卡俄斯突然发现，他鼻梁上架着一副眼镜。这让尼德霍格那双含情脉脉的桃花眼收敛了不少，整个人显得斯文而颇具学术气息，简直像是什么来自堪培拉的大学教授。

然而对方只是在研究怎么种花。

「我回来了。」

尼德霍格将眼镜摘下来，放在摊开的书本上。他走过来，伸出手摸了摸卡俄斯的脸颊。

……哎？是要亲吗？

卡俄斯不禁想起了上一次进门时尼德霍格的举动，下意识地站住不动，等着那片温软轻轻地落在自己的脸颊抑或是嘴唇上。

然而，那只手真的只是轻轻地触碰、摩挲了一下，就移开了。

「小卡，过来吃饭吧。」

尼德霍格帮她把外套脱下挂好，却发现黑发少女像是愣住了一般，停在原地毫无反应。