「别担心，卡俄斯小姐，现在想不出来也不要紧。」埃尔伯特眨了眨眼，「军团驻地最不缺的就是藏书。只要回去查查资料就明白了。」

「……总有种不太顺利的感觉……」

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西区，卡尔提斯公爵府。

身穿女仆装打扮的女孩急匆匆地穿过走廊，甚至没有注意到迎面而来的人，险些一头撞上去。

「亚瑟少爷，抱歉！」

「你这人走路会不会看？……罗娜？」

亚瑟刚要发作，却在看清女孩脸庞的时候顿了一下，疑惑地叫出了对方的名字。他当然认识这个人，这是他母亲身边的侍女，尽管是不怎么起眼的一个。

女仆神色匆匆，气息很急，似乎刚刚从外面回来。

「你为什么在这里？妈妈在休息？」

「抱歉，少爷，给您添麻烦了……」

罗娜却仿佛完全没有意识到自己做了什么事一般，简单地鞠躬道了个歉，继续又迅速向走廊另一侧赶去。

「……哈？搞什么，走这么快……」亚瑟纳闷地看了看对方的背影，「怎么跟把我当空气一样……？」

第0273章 263 绯红吞噬宁静（中）

亚瑟·卡尔提斯最近过得很不顺心。

这个词用得或许有些保守，应该说是，从未过这么不顺心的日子。

在他的记忆中，自己的父母向来恩爱亲密，对他也疼爱非常。除了父亲偶尔因为公务会缺席他的生活，但无论从哪个层面，这都是极其完美的家庭关系。

然而，奥菲莉亚，以及她的母亲的存在，亚瑟并非完全不知情。起初他只是不明白为何自己家的人数特别多一些，随着年岁渐长，他才认识到，在自己的母亲之前，父亲还有一个所谓的「原配」。在旁人的视角中，他与母亲是破坏了别人家庭的掠夺者，奥菲莉亚母女则是彻头彻尾的受害者尤其是当父亲对奥菲莉亚极为严苛，而对他又如此溺爱之时，外人施加在他们身上的流言蜚语就愈演愈烈。

幸好，由于他的性格与身份地位，生活中并不存在那么多的非议。尽管他不够聪慧，也完全不足以承担起公爵之位继承人的职责，但他的成长总体而言还算是顺利。

……但如今一切都不同了。

自从那个「奥斐利尔」出现之后。

那是在假期时间发生的事。某一天，父亲突然将他和妈妈叫了过来，为他介绍了那个有着明显卡尔提斯家族特征的青年，奥斐利尔。父亲没有详细地解释对方的来历，只是说，他将会是公爵之位的继承人。

这一切都毫无征兆，妈妈在一瞬间变得脸色惨白，险些就这么晕厥过去。可父亲却对这一切视而不见，只是自顾自地说完了想要说的话，便带着那个私生子离开了房间。

亚瑟无法理解究竟发生了什么。他慌乱地叫来医生，陪伴在妈妈的床前直到她醒来。在这期间，他唯一想出的办法就是去找父亲问个清楚，或者去找奥菲莉亚。

尽管奥菲和他相看两厌，但奥斐利尔的存在也威胁了奥菲的地位，他们现在反倒应该站在统一战线……更何况，哪怕有再多龃龉，至少奥菲莉亚才是和他一起长大的「姐姐」。这个不知道从哪里冒出来的私生子又是怎么一回事？

可无论是父亲还是奥菲莉亚，全都不愿意见他。他失魂落魄地回到妈妈的床前，看见她已经醒了。

她靠在床头，凝视着下起小雨的窗外，纷乱的雨点跃进窗台，打在她的脸颊上。

「我太傻了。」

妈妈只说了这一句话。

在那之后，由于母亲的病情始终不见好转，他在公爵府中的处境又越发堪忧，亚瑟只能选择从卡巴拉魔法学院肄业。

他当然知道这一切对他而言意味着什么。从卡巴拉离开，他这一辈子或许都没法再见到那个想见的人了。

对方是「导师制」学员，是五星魔法师，将来会是名号响彻整个世界的大人物。

而他呢？他已经失去「小公爵」这一名号，只是微不足道的一个骑士团副团长。

在这段时间，父亲已经带着奥斐利尔出席了各种政治场合，对方也不负众望，在御前会议上大放异彩，甚至连陛下都对他赞赏有加。只剩下在社交界正式出道，在舆论上做够文章，奥斐利尔就是名正言顺的「卡尔提斯小公爵」。

亚瑟从未放弃过与父亲交流。公爵只是在涉及到奥斐利尔的事情上不容置疑，对他的态度还是一如既往的慈爱，甚至还会歉意地请求他，照顾好自己的母亲。

「我知道自己做的事已经伤了她的心，我不想辩驳，也没脸去见她……让她多注意身体，亚瑟。」

……这算什么？

所以妈妈才会说那样的话。父亲和奥菲莉亚的母亲是政治婚姻，妈妈总是以为自己是唯一一个，可她不过是最后一个。

今天冒出一个奥斐利尔，要抢夺亚瑟的位置，下一个冒出来的又是谁的孩子？

亚瑟没有把那些话带给妈妈。他从未觉得自己的父亲那么虚伪过。

而奥菲莉亚……她一如往常，亚瑟以为她对此不甚在意，可奥菲也停止了自己在卡巴拉的求学，整日闭门不出，唯有参加各种社交才会露面，其余时间压根看不到她。

至于奥菲的母亲，亚瑟不是很想去关注那个疯癫的女人。整个宅邸中，就只有奥菲莉亚会和她交流。亚瑟有时甚至怀疑对方是不是悄悄在研究什么禁术。

……总之，他对近日里发生的一切无能为力，而随着奥斐利尔在贵族之中的知名度越来越广，他能感觉自己无论走到哪里，都是毫不避讳的窃窃私语和怪异目光。他开始对此感到疲惫与厌倦，于是拒绝了一切邀请，整日待在训练场锻炼剑术，直到精疲力竭才会回到宅邸。

今天回到家的时候，正好撞见了形色怪异的罗娜。

如果换作以前的亚瑟，那么绝不会多想……

亚瑟沉下了眼神，紧了紧腰上的佩剑，无声地跟上了罗娜的脚步。

对方似乎很着急，一路上好几次差点撞上人。亚瑟与她相隔了一段距离，动作灵巧地闪避过障碍，速度丝毫没有落下。

很快，对方停下了。终点是妈妈的卧室。

奇怪，以往这个时候，妈妈的房间周围有不少女仆啊……亚瑟躲在拐角处，扫视房门附近，连个人影也没看见。

罗娜直挺挺地站在门口，神情很不自然。