王崇贵为国公，又还会有何事要寻他，陈识不解，不过他天资聪明，瞥眼祖父父亲，又冲王崇与从陆希娘作揖：“有事您吩咐便是。”

不只是陈识，便是陆希娘也不清楚王崇他如何就出这番话来。

王崇唤周兴嘱咐道：“前儿我得了几块龙香剂，你领两位舅爷和表少爷去看看可有合心的。”

他半句不提陈荣，众人便知他私下有话要讲。

不一时，厅内丫鬟小厮皆退了出去，仅剩国公爷夫妇与陈荣三人。

王崇偏身帮陆希娘理了理身后软垫，又往茶里搁了块饴糖递给她方与陈荣道：“论说长辈们的事我不该乱议，然而我……母亲去前唯独放心不下，她一直挂念着你们，想见一见。何况我那外祖母，说句不恭敬的话，我行走刑部，却是看得多，总觉她当初死因有蹊跷。”

陆希娘手微顿，将茶盏置在案上怔怔看眼王崇，王崇不着痕迹轻轻攥住了她的手。

陈荣闻言慌张起身，他六十多岁的人，脚步踉跄着走了两步跪在地上道：“国公爷，舍妹已去近四十载，我陈家久居祖地，与京中全无往来，您所说之事小人确实不知。”

听他这般说，王崇并未不悦，而是亲自走过去扶起他道：“不过亲戚们说说体己话，我并无别的意思。只……”

王崇转身回椅中坐下，安抚般碰了碰陆希娘的手，叹息一声：“只是我母亲视我为若亲子教养我长大，我为人子，悯她这一生孤苦。幼时失恃，后由亲爹后娘骗着嫁人，守了大半辈子寡……”

0115 破釜沉舟

王崇话说至一半，颤颤巍巍坐在椅中的老叟不知想起什么，垂首掩面抹了把泪。

这陈荣只得一个胞妹，就是陆希娘她母亲。家中对这个小女儿疼惜得很，兄妹两人感情甚笃。当初闻得胞妹去世，他那时年轻气盛，领着家仆将伯府门前的铺首都砸了。

可是又能如何，他陈家一介布衣，纵然为胞妹抱屈，却无计可施。

伯府反而一纸诉状递到府衙，他在狱中待了两月受尽折磨，母亲整日以泪洗面不过半年就跟着去了，父亲悲痛之下卖家产领着一家人远离京城。

父亲临终前仍耿耿于怀，自己那外甥女，总归是伯府大娘子，家中倒不曾为此多担忧过。不想她竟凉凄凄过了一辈子，也早早地去了。

然而此刻陈荣虽说心中悲怆，但终究没有说旁的话。他心觉王崇提及此事蹊跷得很，莫不是与伯府有怨。都说百足之虫，死而不僵，这京中的公侯世家，哪个他都惹不起。

王崇未逼迫他，祖孙几人在府内用过午膳方才离府，且送了几块难得的墨，连同应过陈识的书也教他一并带回去。

王崇令周兴亲自送他们出府，又这般对他们道：“舅爷们既来了京中，不妨多住几日再走。”

陈荣心事重重复而作揖，王崇与陆希娘回了后头厢房。

陆希娘欲语还休，春兰端了青瓷沙锣来给她净手，她慢吞吞拿帕子擦手，待春兰退出去，对王崇说：“崇哥儿，你那话的意思，我母亲莫不是他害死的？”

她连“父亲”都不愿意再称呼。

其实她心里何尝没有这般猜测过。

王崇接过她的帕子，半蹲身在她跟前帮她把指尖都擦干，方说：“无论事实如何，他生你一世，骨肉之情你早还清。”

再说陈家祖孙四人离开国公府，陈荣一路神色郁郁，回去后便推说身子抱恙将自己关在屋内。

他两个儿子都是孝顺的，正商议着请个大夫替他瞧瞧，倒是陈识在旁说道：“父亲、伯父，祖父自打回来便闷闷不语，莫不是国公爷提了什么教祖父为难的话？”

“我看这贵人夫妻，却比县太爷架子还少些……恐不至于……”

“我瞧着也是如此。”

陈识思忖片刻道：“不若我先同祖父说会儿话，再作打算。”

“也好，父亲惯来器重识哥儿。”陈识大伯道，“哥儿问问你祖父可要用膳。”

陈识进去不过半刻钟便走出来，他父亲正要上前追问，见他身后门再次打开。陈荣穿了身灰色大氅，扶着门框站在那处拢了拢袖口。此刻已是黄昏时分，他看着像是要出门。

“父亲。”

陈荣却望向陈识道：“识哥儿看事这般聪慧透彻，若早生四十年，我陈家何至于……”

他叹口气，又亲自去吩咐国公府派来伺候的马夫，只说自己要出门。

陈识父亲扭头问他：“识哥儿，你同你祖父说了什么？”

“昔日项王破釜沉舟，方能大败秦军，名扬诸侯。我陈家先祖当初不正是这般才弃了商籍，祖父只是想通了。”

0116 告状

话说这正月刚过去不久，京中不知哪里来的传言，道这仁平伯世子乃是奸生子。勾栏瓦舍附近的说书人便也来跟着凑热闹，将这几十年前的旧事传得儿有鼻子有眼，犹如亲身经历过一般。

不过这编排归编排，如今世风便是如此，京中平民闲暇就爱听这些，就算是宫中官家也难免被当作谈资。何况仁平伯府还攀了安国公府这门亲事，众人就算私下说笑，也没有搬至台面上的，不至于伤筋动骨。

哪知这日开封府衙却来了位六旬老叟，姓陈名荣，原是汴京人士，四十年前迁居祖地。状告仁平伯贪念美色，逼死发妻，且有当年仁平伯与崔氏幽约的手书为证。

官家即位二十余载，多有民告官之事，开封府尹邵大人听闻关系到人命官司，丝毫不敢怠慢。

陈姓老叟虽义愤填膺、声泪俱下，便是证实崔氏先前与仁平伯有染，后头谋害发妻终究并无实据。偏这案子所涉过多，邵大人不敢擅断，此案一而再三，便递到了御前。

王崇乃天子近臣，且又在刑部，官家特意唤他至跟前，问道：“说来这原告被告皆与卿有关，原告家的姑奶奶陈氏可是你那养母的生身母亲？而这被告，又是你妻子母家？卿觉此事当如何办才好？”

王崇忙叩首答道：“此事臣与原告、被告皆有干系，不敢乱议。”

“无妨，你起身罢。”

王崇听了方道：“官家，此事臣亦有所耳闻。论说四十年前的旧事，纵然擅理积案的宋公犹在也难断，不好教人信服。人命官司兹事体大，自然不能凭原告一面之词。”

官家端坐着看他眼并不言语。

他又行礼道：“官家问臣意见，臣不敢不答。臣听闻，仁平伯却不曾否认与其夫人有逾矩之事，臣先外祖母在九泉之下怕是难以心安。此事有违伦理纲常，世人对公爵之家尤为看重，市井中已有闲言碎语。”

王崇当真清楚官家心思，官家有意削减宗禄，然而各家府上拜将封侯皆是于本朝有功，官家无论拿谁开刀都难免有过河拆桥之嫌。

他在这当口让陈荣来把事情闹大，这会儿又在官家跟前说了这些话，可不正是“瞌睡递来枕头”。