“二十步？我看这些妖跑得五十步都不止了，”陶桃把铲子递给他，“你们先弄着，我去招呼妖王。”

她拿个竹筒舀了点石瓮里熬的鱼汤，另拿了一个小篮子，装几个果子、几块刚烤好的芋泥饼和山药饼、一树叶的鱼片、一竹节果酒，整了整乱七八糟的羽毛裙，沿着河岸往那边走。

远处的巨鹔伏低身子，一道红影慢慢起身，趋炎附势的萤妖早已飞过去，一簇簇地萦绕在那道红影周围，一时孔针河边煌彩闪耀，如火如荼，刺得妖们眼睛都睁不开。

“参见妖王！”不知何时赶到巨鹔身侧的红烟一声高呼，除了陶桃，沿河两岸成千上万的妖物们全都争先恐后跪下，齐刷刷地高呼：“参见妖王！”

这高高低低，远远近近汇成一束的声音响彻河谷，震得地动山摇，吓得陶桃手中的鱼汤都差点撒了出来。

“都起来吧，该干什么就干什么。” 妖王下了鹔背，淡淡说了一声，随意找了个搭了一半的草棚子，寻了块尚算平整的石头坐下。

这一坐，整个破烂简陋的草棚都亮了起来，飞煌流光，红裳照水，在这穷山恶水里居然也能美成一副草石野趣，极有意境的画卷。

河岸静悄悄的，妖物们重新活动，茅草棚下的这一拨虽然重新开吃，但居然都吃得悄无声息，双双妖眼偷偷摸摸地瞄着这边。

陶桃顶着压力走到妖王二十步开外，把竹筒篮子放在石头桌上，看了看周围，也寻了块石头坐着。

摇光皱眉，“你坐那么远干什么？”

陶桃想了想，又走近了十步，摇光道：“坐过来。”

她瞅着妖王身后双目炯炯的红烟和狐卫，摇光回头，摆摆手说：“你们先退下。”

陶桃这才把东西拿来放到妖王面前的石桌上，又退开十步，坐到另一个草棚下。

“我还是离您远一点吧，”她低着头，恭敬地道，“不知妖王如今口味变了没有？这里简陋，做不出好东西，鱼汤用盐渍果和茴香叶熬的，味道还可以，果酒拿紫浆果酿的，也算可入口，芋泥饼和山药饼是您以前常吃的，只是没有面粉比较散软，想着您不喜欢吃太油腻的东西，所以就没拿石板烧……这个，虽说您是妖王我应该孝敬您，但您若要付报酬，我也不是不能收的……”

摇光静静听她说完，纵使神情再淡漠也禁不住额角轻跳，“我不是来吃东西的。”

“啊？”陶桃抬头，声音立刻大了几分，“那你来干什么？我可没违反你这里的规矩，想要赶我走没门儿！”

“这才说几句就原形毕露了？”摇光挖苦道，“我让狐卫带信给你，让你日落后上姑九峰，为何不来？”

“日落后？”陶桃愤然道，“你看不见吗？日落后可是我最忙的时候，哪哪都离不开我，你有事就不能早上说？，再说了，你那峰那么高，我怎么上得去？”

她坐得远，说话声音自然就大，远处竖着耳朵偷听的妖们齐齐脸色一变，鹘鸰妖惊得丢掉了石铲，小蚌妖给老祖宗喂食喂到鼻子里，老祖宗打了个喷嚏，“啊切”同桌的妖赶快跑了个干净。

摇光面色极为不悦，说话也更冷了几分，“你过来些，说话不要那么大声。”

陶桃勉为其难地起身坐过来，板着一张俏脸道，“你找我什么事？”

“明天便是十日之期，”他道，“你准备一下，明天日出前，和我出谷去见寒胤。”

“啊？这么快就十天了？”陶桃拌着手指头一算，“还真的！”

“你不会连这事都忘了吧？”摇光讥讽道，“你还真是很忙啊。”

“那当然，我又不像你，”陶桃拍拍袖子，又锊锊散乱的头发，“吃的用的都要靠我自己辛辛苦苦一点点地挣。”

“你那是一点点吗？”摇光抬起下巴，往远处妖楼下瞧去，妖物们用来交换食物的东西都快堆成小山了，忙着收东西的衢鸟妖忙得不可开交，几只蟹妖也在帮忙。

“其实我也不想弄这么大阵仗的，”陶桃谦虚地说，“奈何要吃的妖太多，主动帮忙的也不少，实在是盛情难却，所以那些东西也不都是我的，总不能让帮忙的妖们白干活儿啊。”

“差不多就行了，你还是收敛些。”摇光收回目光，语气里带着一丝责备，“这里已经有了稳定的秩序，你这一搅和，搞得一通混乱，妖物们长久以来的习惯都被你打乱了……”

陶桃不乐意了，“怎么就混乱了？不是我说，你们诡狐族管这孔针谷管得也不怎么样。我这草棚一搭，既能挡风又能挡雨，不吃东西的时候还可以坐着玩，大家不是更方便了吗？民以食为天，妖域里的妖民也一样，忙到最后还不是为了一口吃的，你自己看看，你们使唤它们的时候，它们能这么同心协力，办事办得又快又好吗？”

妖王竟无法反驳，但他也不生气，瞧了瞧一桌子的东西，最后捡了半竹节的果酒，端起来送到唇边抿了一口。

清甜甘冽的果酒到了他嘴里一点滋味也无，寡淡的令人厌倦，摇光几不可察地皱了皱眉头，放下果酒。

“妖域里的妖向来是吃生食的，”他懒洋洋地瞟一眼妖来妖往的河岸，“若是让它们都习惯了吃你的熟食，那往后岂不是接二连三要偷着升起火来？”

“我不是找到了不生火也能做出熟食的办法吗？”陶桃眼睛睁得圆圆，伶牙俐齿地回道，“放着那么好的妖力不用，白白浪费多可惜，那些熟食又不是很难做出来，妖都学得很快，能让大家吃好一点为什么要阻止？吃得好自然心情就好，心情好了更能对孔针谷死心塌地，况且又不是所有的妖都能接受熟食，也有试了一次不喜欢再也不来的。”

妖王以手扶额，诮然笑道：“你这巧舌如簧的本领倒是一点没退步。随便吧，反正你明天也不在这里了，不然这孔针谷怕是要翻天了。”

“我”

不想再听她的长篇大论，摇光果断扬手，不带一丝犹豫地打断她，“先说好，事情办完你就走，一天也不能多呆。”

陶桃瞪着他，想说什么又住了口，眼神黯了黯，低下头看着桌上一堆吃的。

隔了片刻，她无精打采地说：“好，这次等事情一了结，我立刻就走，绝不会再停留。”

气氛一时冷落下来，偷觑的妖们早没了兴趣，只剩下尽忠职守的萤妖飞舞环旋，照得河岸边草露莹莹，水光潋滟。

摇光自然知道她突如其来的低落是何缘故，然而他既无动于衷，也无能为力，明明灭灭的光芒落在他冷眼旁观的美目中，倒映着物是人非的事实。

时过境迁，相似的话语又从他口中说出，决绝如斯，那只不时摇着尾巴，会跟她生闷气，会和她一起笑闹，一起吃遍美食的白狐，已经永远消失了吧？

两年间她一直有种错觉，觉得他只是赌气出走，哪天气消了就会回来，然而真的在这妖域里见到了他，才知道她的那只白狐，再也不会回来了。

现在这个，是妖域里妖力强悍的银狐，是一呼百应的妖王，跟她没有半点关系，她也不稀罕了。

“这些东西我不吃，你饿了就吃吧。”许久，妖王略带歉意地说。这淡淡的歉意从何而来，陶桃也心知肚明。

其实没必要，他既然已从往昔毫不留情地抽身而去，她也不会伤春悲秋地流连于过往。不爱了不在乎了，也不是什么需要抱歉的事，各自向前走的步伐或许有先后，但她也不会落后太多。

她没客气，拿起装鱼汤的竹筒喝了一口，“去哪儿找寒胤呢？”

“妖冢。”

“妖冢？”陶桃吃了一惊，“寒胤在妖冢？难道她……”

她进妖域后就听说过妖冢，那里是万妖归一的地方，所有妖族的大妖，只要没横死到一点血肉不剩，死后都是要葬到妖冢的，而许多的大妖一旦感到大限将至，也会提前去往妖冢。那是整个沧南妖域妖气最澎湃浓烈的地方，也是妖域里生生不息的妖力之源，只是寻常的妖绝不敢靠近那里，否则一不小心就会被冲天的妖气吸噬吞没。

“寒胤没死，只是在妖冢里沉睡修养，借助那里的强大妖力恢复她的力量。”摇光解释道，“这种方式固然能短期内最大限度助她复原，但也很凶险，所以此事是绝对保密的，除了我没有任何妖知道。每隔三个月，她会苏醒一段时间，算算日子，我们明天出发，赶到时她应该正好醒来。”