就在这时，萧景珩放下酒杯，缓缓起身，走到殿中，对着皇帝躬身一礼：“父皇容禀。”他并未直接为沈昭辩解，反而转向王通，脸上带着温和的笑意，“王将军，本王倒是有些疑问。你说沈将军结党营私，不知结的是何党，营的又是何私？沈将军常年驻守北境，与朝中官员往来甚少，若说结党，倒不如说他与北境军民更为亲近。难道爱护袍泽，体恤百姓，也成了罪过？”

他顿了顿，目光扫过王通有些慌乱的脸：“至于说豢养私兵，更是可笑。镇北军乃朝廷经制之师，兵员粮饷皆由兵部核发，何来私兵一说？王将军身为京畿卫戍副指挥，掌管京城防务，不去尽心本职，却对远在千里之外的北境军务如此‘了若指掌’，倒是让本王有些好奇，王将军的消息，是从何而来的？”

萧景珩的话语不疾不徐，却字字珠玑，暗藏机锋。他巧妙地将“结党营私”的指控引向“爱兵如子”，又点出王通身份与其指控内容的不合理之处，暗示其背后有人指使。

王通被问得额头冒汗，支支吾吾道：“臣…臣自有渠道…”

“哦？自有渠道？”萧景珩追问，“莫非王将军在镇北军中也安插了耳目？还是说，有某些人，为了构陷忠良，故意向王将军提供了这些所谓的‘证据’？”

他的目光若有似无地瞥向太子赵瑞。

赵瑞脸色微变，连忙道：“玉书！王将军也是一片忠心，或有失察之处，何必如此咄咄逼人？”

靖王此时也缓缓开口，声音平和：“陛下，沈家世代忠良，镇北军更是我大靖北方屏障，此事体大，不可轻信一面之词。依臣之见，不如将此事交由三司会审，待查明真相，再做定夺不迟。”他看似公允，实则是在拖延时间，保护沈昭。

老皇帝沉默片刻，目光在太子、靖王、萧景珩和沈昭脸上逡巡。他疲惫地摆摆手：“此事…容后再议。今日是朕的寿辰，莫要再提这些不愉快的事。继续歌舞，继续饮宴。”

内侍总管连忙高声唱喏，丝竹声再次响起，舞姬们重新入场，但殿内的气氛已然不同。众人各怀心思，食不知味。

沈昭重新回到自己的位置，端起酒杯，将杯中冷酒一饮而尽。他能感受到来自御座那审视的目光，也能感受到太子那边投来的阴冷视线。

太子绝不会善罢甘休。

他看向萧景珩，对方也正看过来，眼中带着一丝安抚，还有一丝只有沈昭能看懂的锐利光芒。好戏，还在后头。

宴会后半段，萧景珩借口更衣，离开了大殿。沈昭心领神会，片刻之后，也找了个理由退席。

两人在御花园一处僻静的假山后碰头。夜风微凉，吹散了些许酒意。

“他果然动手了。”沈昭低声道，语气带着一丝冷意。

“意料之中。”萧景珩的声音很平静，“这只是试探，真正的杀招在后面。我已经安排好了，宫城的防务你需多加小心，特别是你麾下的几处要点。”

“我明白。”沈昭点头，“你那边呢？”

“放心，该联络的都已经联络妥当。只等他自己跳出来了。”萧景珩走近一步，指尖不经意地擦过沈昭的手背，“今晚不会太平，保护好自己。”

沈昭能感受到他指尖传来的温度，心中微微一动，嗯了一声。

“回去吧，别离开太久。”萧景珩说完，转身先行离开。

沈昭在原地站了片刻，理了理衣冠，也转身返回大殿。

寿宴在一种诡异的平静与暗流交织的气氛中终于结束了。群臣散去，各怀心事。

皇帝以加强宫中守备为由，命沈昭暂留宫中，协助禁军统领调度防务。这既是信任，也带着一丝监视的意味。

沈昭领命，目送萧景珩随靖王离开。

今夜，这座辉煌的皇宫，将成为一个巨大的狩猎场。

空气中弥漫着山雨欲来的味道，浓重得几乎让人窒息。

夜色如墨，笼罩着整座皇宫。白日里的喧嚣与奢华褪去，只剩下宫墙殿宇在月光下投下的巨大阴影，以及巡逻士兵盔甲偶尔碰撞发出的单调声响。

沈昭站在承天门城楼之上，目光锐利地扫视着下方广场和远处的宫道。他身旁的李副将低声道：“将军，都安排妥当了，各处要隘都加派了人手，口令也已更换。”

沈昭点点头，夜风吹动他身上的披风猎猎作响。“让弟兄们都打起精神，今晚不同寻常。”

就在此时，远处的夜空中突然传来一声凄厉的号角声，划破了皇宫的宁静。

“来了！”沈昭瞳孔一缩。

几乎就在号角声响起的瞬间，皇宫的几处主要宫门方向同时传来了震天的喊杀声，火把的光芒如同毒蛇般在黑暗中蔓延开来！

“敌袭！敌袭！”城楼下方的士兵发出惊恐的呼喊。

“稳住！”沈昭厉声喝道，声音穿透嘈杂的声响，“各就各位！弓箭手准备！”

他快步走到城墙垛口，向下望去。只见宫门外，黑压压的人群如同潮水般涌来，为首的正是白日里发难的王通和几名太子心腹将领。他们身后的士兵穿着京畿卫戍的服饰，显然是被裹挟或收买的叛军。

叛军推着简易的冲车和云梯，疯狂地冲击着厚重的宫门。箭矢如同蝗虫般射向城楼，咄咄咄地钉在城墙和盾牌上。

“放箭！”沈昭抽出腰间佩剑，向前一指。

城楼上的弓箭手立刻万箭齐发，密集的箭雨覆盖了宫门前的区域，冲在最前的叛军纷纷中箭倒地，发出凄厉的惨叫。

然而叛军人数众多，后续的人踏着同伴的尸体继续冲锋，巨大的冲车一下下撞击着宫门，发出沉闷的巨响。宫门在剧烈的撞击下开始颤抖。

“滚木礌石准备！”沈昭冷静地下达命令。

守军士兵合力将早已准备好的巨石和滚烫的桐油倾泻而下，砸死砸伤一片叛军，冲车也被卡住，暂时阻止了敌人的攻势。

但叛军并未放弃，他们分出一部分人，开始架设云梯，试图攀爬宫墙。

“弓箭手，压制云梯！”沈昭指挥若定，手中的长剑不时指向叛军的薄弱环节。

一时间，承天门上下杀声震天，箭矢横飞，火光与血色交织，宛如人间地狱。沈昭身先士卒，不断巡视各处防线，鼓舞士气，哪里出现险情，他就立刻带人冲上去，将敌人打退。他的剑锋所过之处，鲜血飞溅，无人能挡其锋锐。

李副将紧紧护卫在沈昭身侧，手中大刀挥舞得虎虎生风，砍翻了一个又一个试图爬上城墙的叛军。

与此同时，皇宫深处，一处不显眼的偏殿内，烛火摇曳。萧景珩一身劲装，正与禁军大统领陈泰低声商议。

“王通那边的兵力大约有五千，都是京畿卫戍的人马，已经被太子许以重利。”陈泰面色凝重，“他主攻承天门和东华门，另有一支偏师攻击西华门，意图分散我们的兵力。”

萧景珩手指敲击着桌面，沉声道：“承天门有沈昭在，暂时无虞。东华门和西华门，你务必守住。我已经联络了城外的靖王府亲兵，他们会设法从北门接应。关键是内宫，必须确保父皇的安全，绝不能让太子的人靠近寝宫半步！”

陈泰抱拳道：“世子放心，卑职已在寝宫周围布下三道防线，皆是忠心可靠的弟兄。除非我死，否则绝不让叛贼前进一步！”