第二次在神殿的庭院，女人推着重伤不能行走的圣子在花园里散步，他们的谈话声传进希欧多尔的耳中，全是些无关紧要的话题。女人握起圣子的手，像握起一个平常人的手。

那就是传闻中引诱圣子堕落的女人。

第三次在圣子的寝宫，希欧多尔去交还代为保管的长剑，教廷仔细检查过它，确认那只是一把普通的长剑，质量低劣，尚且不如骑士们佩戴的量产品。

女人也住在圣子的房间里，她曾堕落为魅魔，现在身上还残留着魔物的气味，玷污这方自建立伊始便从未称得上洁净的土地。她站在圣子身侧，探过头张望，好奇地想知道他送来了什么。

之后圣子的伤势日渐恢复。在教皇的授意下，圣子经历圣裁之刑，洗清曾叛逆逃亡、勾结魔物的罪名，短暂失去的魔力再度恢复，在几番生死历练下甚至更甚从前。

原定的三年骑士训练被取消了，圣子留在神殿中，那女人也留在神殿中。教皇包庇了他看顾长大的继承人，一并包庇了这个女人。

只是一个女人而已，并非是不能被容忍的任性，偷偷豢养情人的神官和骑士数不胜数，不过是在满是修女的神殿里多藏上一个人。

许多主教们私底下大失所望，他们更希望自己所支持的红衣主教能够继任教皇，而非无需依仗和笼络他们的圣子。圣子的堕落本是他们千载难逢的良机。

希欧多尔对这权柄争夺漠不关心。

身为圣骑士，他与赛门长居神殿。一个负责外城守备，而他则负责内城。人们都说教皇对他深为器重，他的亲叔叔，红衣主教赫伯特也颇以此为傲。

希欧多尔偶尔能在塔楼里碰见那女人。

哪怕从未留意过，他仍然记住了她的名字。她叫艾西，毫无特别之处的名字。

在走廊里相遇时，她会远远地便向他低头问好，举止礼节和其他年轻修女一样，头垂得更低，身体绷得更紧，一副戒备紧张的模样，像是从外面溜进来的蹑手蹑脚的窃贼。

她当然该感到畏葸惶恐，她本不属于这里。寓言里成长于乡间的野犬忽然得到了国王的宠爱，故事注定是个悲剧。这份宠爱何时被给予，何时又会被收回，并不由她自己决定。人人都想从她身上得到好处，迷惑她，利用她，经由她来对付圣子。

“只是个出身低贱的女人。”红衣主教赫伯特不屑一顾地说，“教皇对圣子太过放纵了。”

希欧多尔像白衫树一样静默地站在主教身前，对这些抱怨的话语从不辩驳。

赫伯特是他的叔叔，他父亲的弟弟，他们享有同一个姓氏，流着相同的血缘。一荣俱荣，一损俱损。

唯有在血亲面前，素来行事谨慎的主教出言才会如此口无遮拦。

圣骑士实际上没有姓氏。希欧多尔漠然地想。神殿骑士本是一群舍弃姓氏之人，他们发誓将余生献给神明。这条名存实亡的誓言或许曾有过被恪守的时代，但那个时代早已过去。人们心中清楚，世间本不存在谁能真正舍弃自己的出身。

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艾西是道德感和忠诚度都很高的类型，所以为了让圣子合理地被绿，后续会有各种狗血老梗展开，各位记得坐稳扶好，系好安全带，晕车了一定要及时下车。

第205章 白银骑士if线（3）

圣子经历圣裁之刑的六个月之后，在秋天到来之前，曾经的三大红衣主教之一的亚摩斯被迫退休。

主教一旦披上红袍，除非被开除教籍，那么这身衣袍会一直跟随他进入墓地，他将穿着这身红袍下葬。亚摩斯仍在名誉上保有红衣主教的称号，只是手中已不再握有枢机院的实权和密会的投票权。

亚摩斯向教皇请求回到故乡，这请求被允许。主教在一个清晨离开了圣都，只带着很少的几个随从。顶替他的新任红衣主教极为年轻，不过四十岁，刚从枢机主教的位置上被提拔上来，年轻有为，家世干净。

“我才知道，原来红衣主教也是会退休的。”又一次经过庭院时，希欧多尔听见那女人的声音，圣子坐在她对面，身影被花丛所遮掩。

“不。”他听见圣子轻描淡写地说，“是我‘让’他退休的。”

艾西或许是神殿里最后一个知道这件事的人，其他人早已心知肚明，是谁将亚摩斯逐出圣都，又是谁将新晋的年轻主教安插在这个位置。

“圣子开始正视他手中握有的权力了，”圣骑士赛门说，“这是好事。”

希欧多尔想起圣子在地牢交给他的那把剑，来自一个女人的礼物，在他即将死去的时候，他唯一的要求是托付那柄粗陋的长剑。

圣子愿意为了她去死，也会愿意为了她去插手权力的浑水。

亚摩斯被逐下这位置只有一个原因，他不该将那女人视作圣子的弱点，试图从她身上下手。他忘了越是人尽皆知的弱点，就越会被保护得妥当安全，不容触碰。

“我当初就不同意你加入骑士团若是你听从我的话去当神官，这位置本该是你的。”新来了一个年轻的同僚令赫伯特忿忿不满，“你本该披上主教袍，加入枢机院，接替我衣钵，成为最年轻的红衣主教。”

他气恼了一会，接着又问道：“教皇怎么看？”

“正如您所说。”希欧多尔波澜不惊地说，“教皇一贯纵容圣子。”

教皇在四年之后去世。

极尽哀荣的葬礼上，希欧多尔是扶灵者之一。

他看见艾西红肿着眼睛站在角落里，过去的四年里她一直留在神殿，仍未有被厌弃的迹象。

圣子还从未对任何事物有过如此长时间的喜爱。

这场盛大的葬礼上并没有值得她落泪的事物。葬礼过后，圣子将继任教皇，她的地位会随之水涨船高，无需再过得谨小慎微。

葬礼结束的夜晚，希欧多尔穿过花园，回到林场中的骑士营地。他遇见艾西独自坐在一架秋千上，慢慢晃着。

这一次圣子没有在他的身畔，今夜里教廷的继任者有太多事物值得忙碌。三日后便是他的加冕仪式，权柄的移交向来是一件繁复的事，从密会到枢机院，从骑士团到各国使臣，除了必要的仪式外，还有数不清的人排着队要与下任教皇见面。

很远希欧多尔就知道艾西在那里，他知道她的气味。

圣子身上总是留有她的气味，残留在脸颊与脖颈边，残留在手腕与衣领处，像贵族细细涂抹在汗腺处的香水。

他仍然朝那个方向走去。艾西见到他，匆忙站起身来，向他问好。秋千在她身后摇晃，撞到她的小腿又停下。

四年过去，他们碰见过许多次，女人单方面地同他熟络起来，说话都不再用敬称。

“独自留在此地并不安全，您应该尽快回去。”

“啊……我会的。”艾西抓着秋千的绳子，漫不经心地在手指上缠绕，“只是在这里坐一会，马上就会回去。”

“您的身份今非昔比。”白银骑士说，“希望利用您来让圣子不利的人数不胜数，您应当对您的安全更有自觉。”

骑士的脸总是冷然且缺乏表情，修女和侍从们都很怕他，骑士营里的下属也如此，他们说被他的注视就像被雪亮的剑刃指在咽喉。