赵檎丹一眼扫过去，心想：这些人真瘦。

不是美人小心保持的纤细，也不是武士刻苦训练的劲瘦，药农们嶙峋的关节撑着纸一样的薄皮，在机械的摆动中，好像随时要扎破皮。

像一群负罪的饿鬼。

“壮观吧？”魏诚响冲大小姐笑了一下，“这是现今世上最大的灵药田。”

青矿经年日久地种植灵草，会跟草药相互作用，会往一处聚拢。因此小型的青矿田周围要么有水系围绕，要么形成个小山崖，与其他田地泾渭分明隔开。这片药田太大了，是福地也是险地，地震滑坡过好多次后，就成了现在这样。

赵檎丹张了张嘴，本想问“就算机器上不去，为何不用仙器运送灵草”，话到嘴边，觉得有“何不食肉糜”之嫌，又给咽下去了。

“仙器要烧灵石，法阵传送灵石灵草之类难免损耗，”魏诚响像是知道她在想什么，淡淡地说道，“都不划算，相比而言，人力是最便宜的。”

赵檎丹道：“凡人不能在青矿田周围久留，灵草会吸人精气，我……大宛的青矿田都是种一阵休一阵，他们这样夜以继日，岂能长久？”

“身体够健壮，大概能活个三十来岁，也够了，”魏诚响道，“楚国百姓又不等玄隐山大选，不会二三十岁还拖着不娶嫁的，十三四就成亲了，上一辈没了，下一辈正好接上。”

“他们图什么……”

“钱呗，”魏诚响道，“余家湾这鬼地方也没有地可种，不当药农，去西边的镀月金厂做劳工也是吃余家的饭，那边一个壮劳力月例不过一吊钱，合宛钱不过七八百。此地交通不便，粮价贵得离谱，一石粟……一石米就得将近两吊钱，如何能糊口？在灵药田里当药农，要是干活够利索，月例五六倍起，都抢着来。”

不识数的大小姐完全没听懂，别说楚钱，她对大宛通宝的印象都只有小时候玩的毽子底托，算了半日才有点眉目，不由得匪夷所思道：“就图那点快钱？细水长流有什么不好，一个月大半石粮食，这说的是粳米细面吧我知道什么叫粟，你少瞧不起人要是换成杂面和粟，一天怎么也能供上三四斤了，家里多少口人会不够吃？”

她在家做凡人的时候，过了长个子的年纪，一顿顶多一二两粳米，就是她父亲，也不过多添半碗饭的事，年纪大了要养生还就过午不食了。

魏诚响觉得她怪可爱，也懒得同她分辩，便一笑而过。

这时，风中传来一声吆喝，魏诚响眼神一凝，朝赵檎丹打了个“噤声”的手势。

只听青矿灵药田中有人拿着大喇叭朗声道：“仙山发慈悲啦，陶县今年遭了妖邪，恐民生不安，要在中秋之前赶制一批‘补元丹’给那边的老百姓吃。主料明澄花是咱们山上的特产，这阵子仙山收药草给双倍的价，东家厚道，让你们例钱也翻倍，这等好事哪里寻去？既赚了钱，又积了德，利国利民，你们偷着乐去吧！”

山谷中起了“乐去吧……乐去吧”的回音，一个药农不知是累得恍惚了还是怎的，被那回音惊得脚一滑，险些摔下悬崖。

赵檎丹“呀”了一声，一惊一乍地蹦起来，差点隔着老远将符咒甩出去，被魏诚响伸手拦住才回过味来。

好在药农们十几人捆一捆，一个失足，很快会被同伴拉回去。可那人的背篓里却给磕开了，两朵明澄花掉到了山崖下。

药农背走的灵药在田了和山下交接处都得验数称重，以防有人偷盗，数量不一得赔钱。那可是灵药啊，掉一朵小花，他一年白干。

半仙耳力好，隔着老远，赵檎丹听见那药农跪在地上，口中发出几声垂死似的哀嚎，她起了一身鸡皮疙瘩，那一刹那，她疑心那人要跳下去。

和他一组的同伴们却毫无触动，有人脸色麻木，扎着手在一边等，有人嫌他耽误时间，骂骂咧咧起来，还有人耐着性子低声劝慰，跟那绝望的药农说嚎也没用，有那工夫不如赶紧起来赚钱。

赵檎丹屏住呼吸，万一那药农跳崖，她准备接住。可那人却没有如她预料那样寻死，没一会儿，他又小心翼翼地将背篓拧好绑牢，深一脚浅一脚地求生去了。

赵檎丹这才缓缓地吐出一口气，只觉惊心动魄，手心都出了汗。

魏诚响却见怪不怪，按住心口处的什么东西，她对空气自言自语道：“太岁，我在余家湾这边打探到，三岳除了放粮，还要给陶县放一批补元丹，人们吃了应该够熬过月影期了，您看咱们那聚灵阵还有必要做吗？”

奚平一直通过转生木注视着她俩，清楚地知道魏诚响说这话的时候，压根没把芥子里的转生木拿出来……而且她联系他的时候，一般是不会说出声来的。

她这是在干什么？

奚平立刻凝神看向她，见魏诚响说完“聚灵阵没必要”的时候，旁边赵檎丹的影子忽然不自然地晃了一下。

等等，那是什么？

奚平刚想将赵檎丹的神识抓进破法，想起魏诚响的异常，又忍住了。

方才还在努力算账的大小姐眼神恍惚了一下，一个不符合她阅历的念头凭空进了她脑子，她脱口说了出来：“真的吗？他们连自己父老乡亲都这样往死里压榨，会在乎别地人的生死？”

魏诚响似乎没想到她也有反应快的时候，有些诧异地回头看着她。

赵檎丹道：“三岳仙山的圣人有道心，底下人那些半仙们可没有，我早听说过西楚麒麟卫刮地三尺的恶名……”

说到这，她话音不由得一顿，一个疑惑掠过，赵檎丹想：我听说……我听说什么了？从哪听的？

心里有一个声音回答她：当然是在赵家秘境里，听长辈议论的。

赵檎丹脑子里起了雾一样，迷糊了一下，依稀记得好像就是这么回事。那丙皇孙是余家姻亲嘛，结亲之前，肯定是要把对方背景打听清楚的。

她便接着对魏诚响说道：“再告诉你个内幕，余家这灵草卖家从来都是看人下菜碟，早把采买药材的半仙喂熟了，卖给灵山的草药价高质次，一石里少说给你掺六成的杂草。这回灵山要得又急，他们居然肯给药农开双工，可见准备捞更大的油水。制药的给凡人吃的丹药多半是开窍修士炼的，他们会层层转包，最后不知道能炼出什么面团子。就算这样，这批劣质丹药最后的下落多半也是黑市，卖给像你一样穷酸的野修士。”

魏诚响皱起眉打量着她：“你怎么知道？”

“余家差点在我灵相上上墨刑，我知道点他们家阴私有什么稀奇？”赵檎丹略微抬起下巴，目光落在那些药农身上，高傲的神色又微微一黯，“天机阁里有记录，大宛太明年间，有一年大旱，赤地千里，朝廷派人赈灾。结果赈灾的粮食被人掺一多半沙子，若不是被一个过路的天机阁前辈捅出来，这种事还不知要隐藏多久。至于西楚这鬼地方有沙子吃就不错了，还想吃仙丹？我劝你和你背后那位最好还是别指望。”

这时，魏诚响的影子也动了一下，她清明的眼神朦胧起来。

一个念头从她心头升起：不错，三岳要是靠得住，陶县也不至于让邪祟当土皇帝。要是太岁真有办法帮人除掉灵相黵面，岂不是功德无量？到时候看这些鱼肉百姓的名门望族没了看门狗，还拿什么作威作福。那十万白灵也有着落了。

她确实应该促成此事。

这么想着，魏诚响便下意识地摸向挂在胸前的芥子，想去取隔离在其中的转生木，指尖刚要往芥子里探，却被禁制打得一麻。

十指连心，魏诚响不动声色地抽了口气：等等，我为什么要在自己芥子上留禁制来着？

正这时，拉灵草的轨道车被劳工们填满了。它“咣咣铛铛”地喷着蒸汽，从蛇一样蜿蜒的镀月金轨道上跑出来，一对巨大的车灯一扫，便将躲在暗处的两个姑娘影子扫得飞快滑动，像是要往人身上扎。

不远处的树丛被那轨道车震得“簌簌”地响了几声。

魏诚响一抬眼，同时，另一个念头侵入她的脑子：我这些年疑心病越来越重了。

旁边赵檎丹自言自语似的说道：“故意压工钱的镀月金厂、苛捐杂税过路费、人精血浇的灵药田、蓄奴用的灵相黵面……我听说那余家族长不过是个灵石和丹药生灌的开窍修士，半个符都不会画，他们到底有什么了不起的？”

他们不过就是仗着祖辈心够狠、运气够好，控制了当时正在低谷的天才，乃至于几百年后一家子蛀虫还能躺在金山上作威作福。当年被迫卖身的下人摇身一变，也成了皇亲国戚、簪缨世族！

这巍峨大厦、泼天富贵，都压在那一副黵面上。