“皇帝呢？”太后又问。
“陛下在和高掌印说话呢。”
听到高掌印三个字，太后又沉默了片刻：“今日早上，周行章受到了皇帝的申斥，一来是因为昨夜脱火赤等人秘密离京之故，二来也是他在给哀家的人一个下马威。要让他们知道，谁才是真正的主子。”
“娘娘不生气吗？”
“生气？”太后笑，“哀家从来不是个权欲熏心的人，若此刻因为他不敬我而生气，未免太小题大做。他想培植人手，能想到从司礼监入手，也算是他有几分聪明。”
“宁王如今还在京中吗？”
“回娘娘，还在。”孟司记道，“先前说只回京五日，后来因脱火赤入京，所以把宁王殿下一道留在了京师中，不过最迟到下月，他便要去应天府了。”
梁王已经没了，如今皇帝身边亲近的兄弟只剩下宁王一个，有时太后自己也拿不定主意，不知是该让宁王就藩，还是继续为了皇帝的江山而南征北战。
“你说哀家是不是操心太多了。”太后自嘲地笑了声，“哀家恨不得把自己这些年悟到的东西掰开揉碎般喂进皇帝的心里去，又想一步步将他的路铺平铺好，让他在哀家走后，也能坐稳这个江山。可不知是怎么了，哀家心里依然觉得不安。”
她咳嗽了几声，拢了拢衣襟：“纵然进了春天，这天气总是这么冷。”
孟司记默默将炭盆移得更近了些，太后轻声问：“青月，你也不能总这么守在哀家身边，若有一日哀家不在了，你又该到哪去呢？”
这句话像是打开了什么闸门，孟司记的眼泪猛地就掉了下来。
她跪倒在太后面前，膝行几步，啜泣着说：“娘娘不要说这样的话。”
太后笑着拉她：“你这孩子，都什么年纪了还这样哭哭啼啼，没个轻重。哀家这么说是哀家顾念着你，又不是哀家即刻就要去见先帝，你别这么伤心。”
“哀家这几日帮你想了个好出路。”太后轻声说，“皇帝才立后，宫里的很多事都要人操持，这些年来没有人比你更懂这些，你若愿意，哀家可以发一道懿旨，让你入宫为嫔为妃，也算是哀家给你多留一重保障和依靠。当然，你若不愿，哀家也不强求。”
孟司记仰头看着太后：“奴婢不愿去想这些，奴婢要生生世世都陪在娘娘身边。”
“傻孩子。”太后眼底也有了些许泪意，“哀家半截身子快要埋进土里，你可别走岔了路。映禾也快要嫁人了，刘司赞也出了宫，哀家身边的人一日少过一日，哀家何尝不觉得痛心呢？”
孟司记泪眼朦胧道：“奴婢叩谢娘娘厚爱，奴婢已经有喜欢的人了，娘娘美意恕奴婢不能领受。”
太后听罢虽有些意外，但显然还是欣喜更胜一筹：“这是好事，是哪家的郎子，可要哀家为你们赐婚吗？”
到这一句时，孟司记反倒有些犹豫了：“虽然不是高门官宦家的公子，但也守着自家的清规戒律，大概是不愿娶我这种成过婚的女子的，娘娘若赐婚，只怕他们更是看不起我，以为我是借着主子的威势来压他们。”
听她如此说，太后叹了口气：“成过婚又如何呢，他若真心待你，不会在意这些。”
“奴婢明白。”孟司记垂下眼帘轻声道，“奴婢怕的是他父母心里觉得有什么。奴婢自矜自傲，断然不愿站在他父母的对立面，让他来做二选一。”
话说到这个程度，太后也算是明白了孟司记心中的所思所想：“你比哀家想得透彻，你既然已经做了决定，哀家也不多过问，只是你要记得，你是从哀家身边走出去的人，哀家会为你撑腰的，知道吗？”
孟司记仰头，眼泪夺眶而出，她哽咽一声道：“娘娘。”
病中的太后更像是一位和善的长辈，谆谆教诲，说的全是肺腑之言。
“除了你，还有苏郁仪。”太后拍了拍孟司记的肩头，“你们俩啊……”
说到这，她便停下来，没有再继续说下去。
*
三日后，赵公绥被处刑。
郁仪独自去观刑。
她端着一碗椒柏酒走到赵公绥面前，赵公绥神色冷淡，甚至没有抬头看她一眼。
“这碗酒是替赵子息敬你的。”郁仪说完却不喝，缓缓浇到了地上。
“赵公绥，你身上的罪孽不止今日这一件，终有一日，还会有人挖开你的坟墓，鞭笞你的尸骸，将你挫骨扬灰。”她目光幽幽，“我与你，都等着这一天。”
赵公绥冷笑道：“身后之事何惧之有，你害我至此，纵然到了泉下，我也不会放过你。”
郁仪猜到他会这么说：“你要记好了，杀你的人是谢家的后人。”
此话既出，赵公绥便愣了一下，他随即道：“不可能，谢云华九族皆灭。”
郁仪没有回答他，扶着自己的腿缓缓站起身。
她举目四望，只见人头攒动，摩肩接踵，却没有任何人为赵公绥一哭。
“你看到了吗，你汲汲营营半生，而今落得如此下场，为你送别的人只剩仇人之子，这难道不可悲吗？”郁仪缓步走下台阶，身后的刽子手开始指挥着将赵公绥的嘴堵上，他盯着郁仪的背影，满眼愤恨与不甘。
春日的长风吹满郁仪的袖袍，她听到身后马鞭甩动的声音，马蹄声声如鼓点般密集。
空气中不知何时泛起一股血液的甜腥。
她站在人群的最外围，听着百姓的喝彩声，心中既没有酣畅也没有兴奋。
昨日可以将你捧上高台，明日又会将你弃之如履。
为一个人定罪之后，似乎他身上的功绩便从来都没有存在过。
但这一切，对谢垂容而言，不过是一种最无能为力的弥补。
谢家如今的确九族皆灭，她身上流着的也并不是谢家人的血。
用赵公绥一命来告慰谢家满门，的确是太轻太轻了。
*
太后很久没有抚琴了，今日天气好，她命人取来了她的凤鸣琴。
“苏郁仪，你怕不怕？”