她停顿了一下，松开少女的头发，死命掐住她脖颈：“我现在就掐死你！”

阿眠被掐得脸膛发青，可还是从喉咙口发出“咯咯’的笑声。

海潮本想置身事外，静观事态变化，但眼看着要出人命，忍不住便要上前阻止。

就在这时，人群中忽然闪出一道人影，如闪电般扑到女人身上。

只听女人发出一声嚎叫，松开阿眠倒在地上。

海潮定睛一看，只见那是个约莫十四五岁的少年，他也穿着一身褐衣，但长相与村里的男子很不相同，面容白皙，眉眼清秀。

只见他死死咬着那丧子女人的胳膊，神色凶狠，仿佛一头扑咬猎物的狼崽。

女人哀嚎不止，夹杂着怒骂：“野种，又是个小野种！都是野种，难怪相帮！”

许多村民都围上来，试图扯开那咬人的少年，但他死咬着女人不放手，有人便用拳头捶打他，用脚蹬踹他，可他却似感觉不到痛，只一味咬着女人。

一下子没人顾得上那疯癫少女，少女坐在血泊中，仿佛坐在暴风眼中，她吮着拇指，吃吃地笑着，笑容堪称纯真。

正闹着，只听远处有个女声喝道：“住手！”

那声音不响，却仿佛能穿透一切喧闹吵嚷，充满着威严。

说话声戛然而止。

将村口道路堵得水泄不通的人群默默后退，让出一条道来。

一个身穿黑色深衣的中年女人不紧不慢地走过来。

从村民们的反应不难看出，这女人应当就是他们口中的“族长”。

女人生得很美，身量娇小，眉眼秀丽，鼻梁挺直，下颌微方，本是不太和谐的五官，合在一起却格外迷人。不过比起美貌，更引人注目的是她通身不怒自威、说一不二的气度。

夏绫惊喜地喊了一声“阿娘”，女人只是面无表情地向她颔了颔首。

海潮这才发现母女俩的眉眼其实很相似，但若不经人提醒，一般人很难将两人联系在一起。

咬人的少年身子一僵，缓缓松开牙齿，阴沉着脸走到痴傻的少女跟前，一声不吭地抓着她的胳膊将她拽起来。

阿眠咯咯笑着，从血泊里捡起一支染得斑斑驳驳的白花，插在那少年蓬乱的发髻里。

少年似乎有些着恼，抬手将花拔下扔在地上。

海潮发现少年的眉眼五官称得上俊美，只是眼神阴鸷，好像随时都要扑上去咬人。

族长既不看少年少女，也不看躺在地上的尸首，却将目光落在海潮一行身上，蹙了蹙眉：“几位从何而来？”

夏绫已跑到母亲跟前：“阿娘，他们是朝廷派来收贡品的。”

这句话在人群中引起不小的骚动，众人都发出惊讶的声音。

族长向人群扫了一眼，他们顿时又安静下来。

族长脸上没什么惊讶之色，挨个打量了四人一遍，似乎想从装束和气度上判断，谁是领头之人。

程瀚麟掏出帕子擦擦呕酸水带出的泪花，上前作了个揖：“本官乃殿前太监领绫锦使，奉朝廷之命，前来贵村纳贡。娘子可是村中话事之人？”

族长沉吟片刻，恭恭敬敬地行了个礼：“小民是茧女村夏氏一族之长，不知中贵人光降，不曾恭迎。”

她又看了眼梁夜：“这位是……”

程瀚麟忙将其余几人的身份告知族长，几人叙过礼，族长淡淡地看了一眼地上的尸首，向几人道：“顽童无知，招致横祸，还冲撞了贵客，是小民之过。”

她转头对村民们道：“还不快收拾了。”

她的语气轻描淡写，仿佛摔碎在地上的不是个活生生的人，只是一颗鸡子。

那丧子女人发出一声哀鸣，疾步奔来，跪倒在族长脚下，指着少女阿眠道：“十七是这痴儿害死的！求族长为我主持公道！我要这痴儿偿命！”

夏绫上前一步，双手紧紧交握放在腰间，身体前倾：“不是的阿娘……十七掉下来的时候阿眠根本不在周围。”

那女人尖声叫道：“是她！就是她害的！是这野种！是她母女得罪了蚕神娘娘，这才给村里招来天谴！”

族长沉下脸，呵斥道：“住嘴！在贵客面前大呼小叫成何体统！”

她看向那吃吃笑着的少女，立刻便收回视线，嘴唇微微扭曲，嫌恶之色溢于言表。

她又看向那双眼通红的女人，略微缓颊：“你放心，待我查清此事，会给你一个交代。如果是夏眠之过，该怎么罚就怎么罚。”

那女人还想说什么，族长一个眼风扫过去，她立即噤声，不情不愿地磕了几个头，站起来退到儿子的尸首旁。

村里的男人已开始动手收尸。

有人抱了几端白绫来，将少年的尸首从脚开始一圈一圈地包裹起来，只露出变形的头部，再由两个男人抬着往村里去，又有几人提了水桶来，浇洗地面。

每个人都是动作麻利，秩序井然，但神情木然，没有一人流露出对死者的怜悯和惋惜。

海潮看着这副荒谬又诡异的景象，一种莫名的寒意像涟漪一样从心底扩散开来，化作她胳膊上的鸡皮疙瘩。

男人们忙活的时候，女人们只是垂手看着。

族长静待他们将树下空地收拾出来，方才向海潮：“叫贵客见笑了。”

顿了顿又问道：“贵客们方才可曾拜过蚕神？”

程瀚麟看了一眼那遍体血污的神像，几乎又要吐出来，勉强忍住，却不敢开口，只摇摇头。

族长道：“敝村的习俗，有远客至，须得拜一拜蚕神，有劳几位贵客。”