而贺老夫人对此全然不知，开始了计划的第二步：以给一向交好的盛老夫人治病的名义，去盛家求助。

贺家人脉能力有限，身旁唯一有本事把手伸到凉州的，只有盛老太太的孙女婿宁远侯顾廷烨，恰好顾廷烨夫妻趁着述职的机会操办长子的婚事，正好都住在京城，于是她厚着脸皮找到了盛老太太，求她帮忙。本还担心盛老太太回绝，没想到盛老太太满口答应，拍胸脯保证，此事必然办妥。

盛老太太爽快答应，除了还老朋友的情分，还有另一个重要原因：有一件事，决不能让贺家人知道，当年顾廷烨为了顺利迎娶孙女盛明兰，故意搅黄盛明兰和贺弘文的婚事，顾廷烨先是派人去凉州给曹锦绣赎身，那武官正宠爱曹锦绣上头，原本不肯放人，石氏兄弟拿出宁远侯府试压，武官才同意放人，也是石氏兄弟指点曹家人去京城投奔贺家，石氏兄弟甚至好人帮到底，利用漕帮的水路，护送曹锦绣一家人到了京城，这件事，如果被贺家人知道了，以后不仅没了交情，反而可能招惹祸端，所以，比如让侯府的人提前去凉州找到那武官夫妻，警告他们，什么该说，什么不该说。

第37章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 12 石锵受审

贺家和盛家都自以为安排得天衣无缝，没想到一切都被暗中监视的开封府一干人等看在眼里，包大人得知石锵要去凉州寻那武官夫妇，为防止他们串供伪证，包大人立即命展护卫快马加鞭，提前抵达凉州探查消息。展护卫武功盖世，轻功亦是不在话下，日夜兼程，总算比石锵早抵达了两日。

到了凉州以后，展护卫不调查那武官夫妇，反而先暗中调查武官家中的老仆、邻居等人，又询问了当年的药铺伙计，查阅了当年的账本，得知当年武官夫人的确从药铺抓了大量的红花，这些红花足以断送一个女人的子孙，对女人的健康也会产生一辈子的影响。展昭又乔装打扮到了武官家，武官家中几个老实忠厚的仆人不明就里，被展昭套话，也说出了当年武官夫人给曹锦绣灌红花的事实，甚至还提供了另外一条信息：当年给武官施压，赎走曹锦绣，并把曹家人护送到京城的人，正是顾廷烨手下的石锵。

展护卫诧异：为何这桩案子又和顾廷烨和漕帮有关系？

从旁人那里查明真相，并取得口供以后，展护卫才终于向那武官夫妇亮明身份，并告诉武官夫妇：曹锦绣死于非命，现在有人状告曹锦绣的主母贺楚氏给曹锦绣灌红花致其不孕，贺楚氏却说曹锦绣早在凉州就被主母灌了红花，现在展护卫前来求证，曹锦绣到底何时被灌了红花。

结果果然不出贺老夫人所料，武官夫妇矢口否认曹锦绣在凉州被灌了红花，夫妻俩齐齐一口咬定曹锦绣离开凉州时还是健康的，定是在贺家被贺楚氏灌了红花。展昭录下口供，并让武官夫妻按下手印，假意回京城复命，实则暗中监视武官夫妻。

展护卫做完这一切以后，石锵终于风尘仆仆来到了凉州，来不及休息，他第一时间来到武官家，说出了京中曹家与贺家发生的事，并声称自己是宁远侯府派来的人，要求武官夫妇上京为贺家作证，而且向武官夫妇提出了几个要求：第一，把曹锦绣在凉州被灌红花一事据实以告，不得攀诬贺家；第二，不得透露任何宁远侯和漕帮曾参与这桩案子的内情。否则，宁远侯府的厉害，他们是知道的。

武官夫妇傻了眼，刚送走了一个开封府的展护卫，又来了一个宁远侯府的石锵。夫妇二人刚想向石锵透露展护卫来过凉州一事，展护卫却突然从天而降，来了一个人赃俱获，当场捉拿了石锵。

展昭把石锵押送到包大人面前，曹家人也一眼认出，石锵正是当年出钱赎回曹锦绣，出主意让曹家人去京城投靠贺家，并用漕帮水运把曹家人护送回京城的大恩人。

再加上凉州诸人按了手印的口供，人证物证俱全，石锵也对自己做的事供认不讳，但他并不承认自己有罪，他辩解说：“石锵乃江湖人士，江湖人行事，全在一个‘义’字，当年我与哥哥石铿途径凉州，偶然得知曹锦绣被主母灌了红花，生不如死，心生怜悯，为解救她出苦海，我们兄弟俩假托结义大哥宁远侯顾侯爷的名义给她赎身，又唯恐她日后无着无落，再回火坑，才建议曹家人投靠京城亲友，又想到路途遥远，曹家上有老下有小，恐出意外，索性好人做到底，护送他们回了京城。没想到……”

石锵狠狠瞪了曹家人一眼：“当初一片好心，却养出了曹家一家子中山狼。贺家不仅收留曹锦绣，这些年也对曹家多有照拂，没想到却换来曹家人恶意攀诬，石某乃性情中人，实在见不得好人受攀诬，贺奶奶受冤狱，石某知道那武官夫人定不会承认自己给曹锦绣下毒，因此才去凉州找那武官夫妇。此事全因石某而起，顾侯爷全然不知，是石某为了行事方便，才打着侯爷的旗号狐假虎威，包大人要杀要剐悉听尊便，只求不要连累侯爷。”

石锵又重重磕了一个响头：“也请求包大人查明真相，还贺奶奶一个公道，莫要让天下好心之人寒心！”

此话一出，众人哗然。虽然石锵假托侯府之名，送流放之人回京，但桩桩件件都是因为路见不平，拔刀相助，分明是义举，且石锵字字句句声称自己扛下责任，只求不要牵连侯府和还贺家一个清白，明明与侯爷是结义兄弟，却坚决不肯动用宁远侯府的关系，如此义士，若是判罚，岂不是寒了天下有义之人的心？

“哼，”包大人却冷笑一声，“你口口声声不离一个‘义’字，但你可知，曹家是为何流放凉州？”

第38章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 13 石锵谎言被戳穿

“哼，”包大人却冷笑一声，“你口口声声不离一个‘义’字，但你可知，曹家当年是因何流放凉州？”

石锵答道：“知道，当年小凉山矿井坍塌，死了百余矿工，那曹锦绣的父亲身为朝廷命官，不但不为民请命，反而与矿主勾结，克扣抚恤金，把死了男人的孤儿寡妇锁拿问罪，险些激起民愤，引发大乱，圣上震怒，遂判了曹氏全家流放凉州。”

说完“小凉山矿案”一事，围观群众又是一阵唏嘘，原来曹家也是十恶不赦之辈。有人开始小声议论道：曹家这等恶毒的人家，受苦受难是老天开眼，石锵何苦帮他们，还给自己惹了一身骚。

这也是包大人想问的，包大人又问道：“既然你口口声声自称义士，又知晓曹家犯了如此十恶不赦的大罪，缘何要帮助恶人？岂不闻，襄助恶人，就是危害良善。”

石锵又答道：“曹锦绣的父亲是恶人，关曹家孤儿寡母什么事？曹锦绣是曹锦绣，她爹是她爹，案发时曹锦绣不过是十来岁的女娃娃，流放凉州，已经受尽了苦楚，虽遇上天下大赦，偏又被卖进那武官家，日日受主母虐待，又被灌了红花。我看不过眼，忍不住出手伸张正义。”

听到石锵的辩解，堂下诸人也争论了起来，有人认为石锵说的有道理，犯罪的是曹父而不是曹锦绣，曹锦绣受牵连已是可怜，被主母虐待更是可怜，石锵出手相助，情有可原。也有的人认为石锵说的是一派胡言，曹锦绣当年在曹家当锦衣玉食的小姐的时候，吃用的都是民脂民膏，曹父案发，曹锦绣跟着受苦，不过是一报还一报罢了。石锵帮助这样的恶人一家，才不配称作什么义士。

包大人只好又重重拍了一下惊堂木“肃静！”

堂下瞬间哑口无声，包大人又问道：“曹锦绣在武官家所遭遇之事，以及曹家与贺家的关系，本属他们家中隐私，你又如何能知晓？”

……

石锵犹豫了一下，又回答道：“当年，此事皆是我兄长石铿查实，我不过跟着兄长行事。”

石铿早已伏诛，看来是要把责任都推到死人头上了。

石锵又看了一眼公堂上的展护卫，说道：“包大人身旁的展护卫，只调查几日，就查明了曹贺和那武官三家的内情，我兄长多年以来，天南海北跑江湖，或许同展护卫一样，通过各种渠道得知了他们三家的私事。但具体怎么知道的，从来没有和我提过。”

展护卫见石锵提到了自己，正好又想到一条线索，于是拱手向包大人行礼道：“包大人，下官有要事禀告。”

包拯点点头：“展护卫请讲。”

展护卫看了一眼贺老夫人，又看了一眼石锵，说道：“石锵，你是否怀疑过，为何我能先你一步抵达凉州？数日之前，下官奉包大人命，严密监视贺家，在一个深夜，发现一名下人偷偷去了一趟盛大人家，没多久，盛大人家的下人又趁着黑夜去了一趟宁远侯府，再然后，宁远侯府又出来一名武林高手，直奔漕帮而去，而你在漕帮收到信以后，立马命人备船送你去凉州，我才明白你要去凉州找那武官夫妇。”

“如果真的如你口供所说，一切都是你一人所为，那贺家、盛家、顾家的下人又为何要连夜互相送信，送的又是什么信？”

展护卫又对包大人说道，“这几个下人我都记得长相，恳请包大人传唤他们上堂，共同对质，问个清楚。”

石锵顿时冷汗直流，一时不知该如何应对。

这时，一直沉默的贺老夫人终于开了口，对石锵说，“好孩子，我知道你心疼我老人家，但是你不要再撒谎替我顶罪了，包大人公正严明，断案如神，岂是能被你糊弄的？”

众人的眼光立时看向了贺老夫人，贺老夫人郑重地向包大人行礼，说道：“此事缘由，皆因老身而起，就让老身把前因后果说明白吧。”

包大人点点头：“老人家请讲。”

第39章 无人生还（知否x包青天）三 当年债 14 贺老夫人顶罪

贺老夫人一脸真诚，用她那一贯温柔和气的语调缓缓开口：“此事，还要从我那不肖的三儿媳开始说起。”

“我那三儿媳与曹锦绣母亲是亲生姐妹，早年两家一直来往密切，曹家出事以后，我三儿媳日日牵挂，口头心头一时不忘，终于等到新帝登基，天下大赦，曹家人也可从凉州回来了。我那三儿媳妇既是高兴又是担心，既高兴亲人大赦，又担心曹家已经被罚没了家产，日后生活无着，要吃苦受穷，于是她便动了念头，想让曹家人来京城投奔我们贺家，好日常接济。可是朝廷有令，像曹家这样的犯官，即使遇上大赦，也只能发还原籍，不得回京。”

“那时盛家正蒸蒸日上，我又恰好与盛家老夫人是多年的交情，当年曾为盛家长女、忠勤伯家的二儿媳妇盛华兰治过病，于盛家算是有恩。我那三儿媳妇便将主意打到了盛家头上，央求我在盛老夫人前卖个面子，帮曹家进京。”

“我本不愿意答应此事，可三儿媳妇日夜哀求啼哭、寻死腻活了好几回，她本就体弱多病，我实在怕她出事，才不得不豁出这张老脸，求到了盛老夫人头上。盛老夫人品性高洁，最是心软不过，看在多年交情的份上，答应了此事。”

“当时，盛老夫人亲手养大的六小姐正与宁远侯顾侯爷议亲，那顾侯爷在江湖上很有人脉，盛老夫人便找上了顾侯爷，顾侯爷又将此事托付给了漕帮的石氏兄弟。”

“那石氏兄弟办事甚是用心，那武官本不愿让曹锦绣赎身，石氏兄弟只得抬出侯府给那武官施压，石家兄弟又好人做到底，亲自护送曹家人回京，指点曹家人投奔到了我们贺家。”

“再后来，就是曹锦绣这桩人命案子，我思来想去，我孙媳妇楚氏的冤屈，只有凉州那对武官夫妻能洗清，但是那武官的妻子又怎可能承认她曾给曹锦绣灌红花，我心想着，一事不烦二主，便又求到了盛老夫人头上。此事，三家的送信家丁皆可作证，求大人明察。”

一直在人群中围观的盛明兰听到贺老夫人说道这里，忙向身边的小桃耳语几声，小桃心领神会，悄悄挤出人群，回家通风报信去了。

包拯又命令王朝马汉、张龙赵虎传召来三家的家丁，果然与贺老夫人所说别无二致。

贺老夫人又郑重磕了一个头：“包大人，石锵公然在公堂上撒谎，虽然有错，但全是为了帮老身脱罪啊。此事罪过全在我们贺家，当中的石锵、侯爷和盛老夫人不过是热心助人，我那三儿媳妇虽已过世，但老身身为贺家主事主母，责无旁贷，求包大人不要再追究其他人，要罚就罚老身一人，无论何种刑罚，老身都坦然接受，只求莫要让天下好心助人之人寒了心。”