协礼背着光，一动不动地站在树荫下，分明的眉骨在他双眼间投下阴影，像张半透明的面具。“因为我心悦典记，此事于你不利，我不会外传。再则我很能保守秘密。所以两年来，典记对我的心意毫不知情。”

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第0059章 公瑾

“看取莲花净，应知不染心。” 孟浩然《题大禹寺义公禅房》

“方才情急，为了让上官司言打消疑虑，我只能那么说，典记别见怪。”

他们一前一后走在宜春门外的青石板路上，冬日的太阳西沉得早，夕光明灭中，两侧高耸的宫墙在路上投下昏昧的长影。

“嗯。”筠之应声，他的话是真是假她都不在乎，她只知道那心意比在草原上燃火更危险，烈烈的火光会将他们的生活烧得灰飞烟灭，片甲不留。因而，如果他说这是脱险的借口，那便是罢，这样的真相于项元、于他、于己都更善良。

她犹豫片刻，再次问道：“你真的不会告诉项元吗？”

日光从协礼背后渗落，随他起伏的步伐明暗交迭着。他停下脚步，回头笑道：“难道我告诉阿元，典记会杀了我？”

其实他不会对任何人开口。因为这是连阿元也不知道的，他和筠之的秘密。

常年在暗处倾守，今日若无足够勇气开口，至少保有秘密，保有阴影里思慕的自由。

她垂头，却盯不到自己的脚尖，而是圆圆的小腹。“不会的。我不想项元伤心，他已经失去很多人了。”

阿娘，阿耶，许多战友，将来也许还有自己。

“阿元有很多朋友，我于他而言没那么重要。如果我死了，他会年年祭拜我，像他年年祭拜耶娘那样。但这些伤心，都比不上得知你也卷进党争浑水里的失望罢。到那天，典记要怎么办呢？”

“我不知道。”筠之摇了摇头。

成亲两年了，他们拉扯，也让渡更多的爱和自由给对方，可昨夜睡前，伏在他胸口时，筠之听见他的心跳还是那样新鲜、那样急促，仿佛还是相恋第一天。项元和所有人都不同，在他面前自己可以骄傲，可以软弱，不害怕展露天真的弱点，更无须隐藏锋芒、忧虑对方因为自己的聪慧而自卑。无拘无束地做卢筠之，这于她而言是从未有过的新奇体验。

因而她回避着设想将来，脑海将李旦登基、娘娘掌权和项元悲愤离开想象成两条互不相干的路。

他们缓缓走着，穿过宜春北院时，协礼忽而道：“那树很漂亮。”

筠之抬头，又望见了崇文馆前那两棵古老的香樟。这里的景色和她上学时别无二致，空气凛冽、四下俱寂，大树的枝叶有些枯黄，但她闭上眼就能让光阴流转，在细雨过后的暮春伸手接住簌簌而下的落花，樟香如故，沁人心脾，她和嘉懋就在青翠欲滴的树荫下乘凉、罚跪、斗嘴。

筠之微微点头：“据说，百年前，宇文恺修建宫城时亲手种下了这两棵树。”

“我知道。宇文恺是代州人，又精通工木营造，少读《隋书》时，阿元极崇拜他，说要举进士科，和宇文恺一样做工部尚书。”

筠之垂眸笑了，她喜欢听到这样的小事，一点点拼凑出项元少年的痕迹。“那协礼呢？小时候想做什么？”

她的问话出于礼貌，但协礼还是仔细思索一番，答道：“我…没什么想做的。”他望着崇文馆西侧的樟树，目光淡远道：“典记，我听人说，你上学时常拿第一。”

筠之顺他目光望去，这棵树略细窄，枝叶也稀疏些，大多数人更喜欢东侧的香樟，树干更粗大，又朝阳，不会被侧馆的阴影遮挡。筠之摇头：“那是上官司言离开后了。她是玉壶冰心，悟性比我高得多。”

“项元亦是如此。任何事都能极快抓住关要，游刃有余。若说少年的我有什么想做的，大约是超过他一次罢。”

协礼神色恍惚，转而自嘲地笑了笑，眸光黯然。无论是带兵，还是情爱，自己觉得很难的事，阿元不仅完成了，而且比自己期待中做得更好。

譬如眼下，和倾慕的人单独相处，自己却依然开不了口，怕被鄙夷，怕被看轻，怕失去他人生里伫而远观的最后一点快乐。

人们说起的协礼是卓乎不群的，倘若项元迁京，他任折冲都尉也能驾轻就熟。但这正是症结所在，一生庸碌之辈不会有此烦恼，惟有跻身前列却不能夺魁者，才对西风喟然怅望到如今，终究是，意难平。

故而筠之明白这苦涩又微妙的情绪，但她并不觉得第一和第二有多大分别，死去的父亲，郁郁寡欢的母亲，嗜赌如命的大哥，少年的她有太多事要操心了，顾不上为没能折桂而怨艾。

她微笑道：“夫君也曾担心自己并非将才。况且，无人会因孔明慧绝而以为公瑾无能。”

协礼笑了笑，“我至多是朱然，若论公瑾，或伯言，那该是阿元。”

“那又如何？”筠之不以为意，“千年来世上能出几个伯言，又能出几个公瑾？朱然虽非主帅，也被傅玄称作通达治体，被陈寿赞为钦钦绝人。若有朱然之才，何必自薄？拒曹操、擒关羽、镇江陵，都是功业。况且，我不能入仕，也不会拿剑，君之伤怀于我而言，倒像炫耀。”

他急忙行礼，谦然道：“我绝无此意，请典记见谅。”

“玩笑而已。”筠之摇头笑笑，“伤怀烦恼不分大小，脆弱决堤是人之常情…就好像我也曾问你那些野兔生死的话。要紧的是，自疑过后别忘记自己是谁，别因为一时的意气伤害身边的人…比如项元。你方才说自己死了他也不会太伤心，我想并非如此。夫君曾说在这世上只信三个人，窦都督，我，还有你。”

“阿元竟说过这样小儿女的话？”协礼忽而笑得爽朗。

筠之点头。

协礼仍温声笑着，良久才道：“我不会伤害阿元的。”

他说这话时语气沉重端肃，但声量却很轻，像雁过无痕的羽毛。

落日的金丝包裹着协礼清隽的眉目，他眸光凝视着夕光斑驳的方向，天边离雁连行，递递迢迢地从宫城上方飞过，云烟落纸流。

筠之有一瞬间恍惚，再回过神时，他已经转身背对自己，继续向前走了。

“噢，还有一事。”协礼回身，笑容狡黠而明亮。“阿元少年时曾在国子监，呃，崇文馆，偶遇一位心仪的小娘子，至今十分牵念。”

筠之愣了愣，回道：“我知道。夫君告诉过我了。”她顿了顿，又正义凛然地说了许多“我相信项元为人正直”“少年情愫纯真无邪”“情窦初开时的心情弥足珍贵”的话，佐证自己不会轻易吃醋。

“是吗？”协礼窃笑，双手枕于脑后，继续向前阔步走着，“既典记如此大度，我也不详说那位娘子的才貌啦。”

辜月已过，陛下在华山的封禅大典亦圆满结束，正是日丽苍璧，烟开紫营；聿遵虔享，式降鸿祯《乐府诗集·卷四·郊庙歌辞四·肃和》。

沿途护卫亦被邵项元安排得谨重周密。受封次日，项元向诚义商行的弟兄探听，得知两京一带赫赫有名的强盗头子，牛威，正关在刑部狱中。此人将西京为富不仁的商贾都摸过一遍，人虽凶悍，却有慈心，劫富只为济贫，还买下西市一家药堂给孤寡老人送药，但早几年被金吾卫捕获。

项元当即前往刑部，命狱卒列出犯人过堂，果然有一男子身形魁梧，虽也衣衫褴褛，但双眼炯炯，坐立间有不怒自威的风范，在一众囚犯中格外显眼。项元看出此人就是牛威，当即将其请到鹤春楼，好酒好菜招待之。

酒足兴高时，项元只道：“在下有一件难事，日夜思之不果。帝后欲往华山封禅，命我护驾，我无能，而兄勇能却敌，不知可相助否？”牛威当即大笑，慨然道：“承蒙都尉不弃，此事放心交由在下摆平。”

项元为牛威配了一匹高头赤骝马，一套崭新的队正官服，浩浩汤汤的离宫队伍里，二人乘马走在队首。沿途打家劫舍的强盗见此情景，纷纷作罢，又惧又疑，只得给牛威卖个面子。由是，七八千人的队伍竟一路毫发无伤。

封禅大典结束后，如婉儿所料，陛下果然倦乏，令队伍前往洛阳歇息。抵达上阳宫当夜，陛下觉得体力难支，只让众人在贞观殿外远远磕了个头，便叫草草散了。

这是筠之第一次进上阳宫，九洲池的湖水清澈，在明月辉光的映照下像一块流动的碧玉，倒映着岸上的高亭幽轩。苍霭夜色中，她随嘉懋往瑶光殿走着，前后的宫女们提着花纸灯笼，河堤下的倒影像一串温柔的流萤星光。