筠之往下读去，只见嘉懋回的是：

“可怜谁家妇？缘流洒素足。明月在云间，迢迢不可得。”

这是笑她想千里之外的郎君呢，还笑她批公文时不穿鞋，所以在脚上做文章。

筠之的脸愈发红了，将笺纸胡乱收起，对婉儿道：“嘉懋约我今夜去鹤春楼吃果子，说是新出了一种用龙脑末和牛酪浆做的水晶饭，叫什么清风玉露。太平和薛绍也在的，婉儿同去么？”

“不去了。陛下身体有所好转，娘娘特意办了夜宴供宫人们乞巧，也替陛下祈福。至于那清风玉露饭，筠之替我多吃几口罢。”

长安的七夕，是一年中除了上元最热闹的时节。东西二市中车水马龙，家家户户的女儿都出门乞巧放灯，酒楼茶坊处处挂了彩灯和香球，远远望去，一片流光溢彩中飘着粉白香雾，使人如同置身香云幻境之中。

若非兰娘阻止，说外面摩肩接踵，若磕着碰着孩子可了不得，筠之定要下车走走，看看路边喜蛛应巧的蜘蛛究竟有多大块头。

筠之在鹤春楼前下车，只见星熠彩灯下，有个梳望仙髻的小娘子正抱手站在大门口，气鼓鼓地对郎君道：“若非夫君忘了订雅间，我今日也不必蹭她的席面了！”

那郎君左揖右告：“怎么能说蹭呢，明明是自家妹妹。”

那小娘子听了这话更是生气：“妹妹都行，哥哥倒不行。薛绍，你也太没用了！”

薛绍见她鼓腮嗔怒的模样，觉得可爱极了，于这人潮汹涌之中，若有其事地振袖、对太平行鞠礼，朗声道：“臣谢公主夸奖。”

他今日穿大袖绯红云锦服，腰间玉革带上系着银鱼袋，眉如柳叶新裁，双垂两耳，一点朱唇。灯影下，他长身玉立，周身散着足智奇才的文官气度，来往路人都不禁侧头注视。

太平一肚子的火气尽消了，要将他扶起，却又扯不下面子，远远瞧见筠之来了，才嘟嘟囔囔道：“薛绍，你快起来罢，筠之也到了。”

太平又道：“也不知那鹤春楼的主人究竟是谁？竟连你我的面子也不给。”

薛绍摇头：“并不清楚。只知道从前有客人闹事，出来七八个札青的大汉，伙同金吾卫一起，将闹事之人悉数丢在了街上。想必主人家多少有些人脉。”

筠之与二人见了礼，这一席话却听得她汗流浃背，哪有什么人脉？不过是邵项元天生猖狂而已，年未弱冠就敢从窦都督那里接黑锅。

“这样的地痞。”太平蹙眉，回头问筠之道：“你知道他们主人是谁么？”

筠之愣了一愣，摇头笑道：“我也不知。”

三人步入鹤春楼，凉风习习扑面，原来堂中放着一座两层楼高的冰山，六名小厮举着齐人高的羽扇扇风，冰雾团团，使宾客如同置身幽涧寒翠之中。

堂中乐人舞伎立于毯上，作胡旋舞。那巨大的方形波斯花毯叫“库思老之春”，从波斯国都泰西封而来，丝绸毯面上以金银宝石点缀，画着河流、花果、建筑等波斯春日庭园的景象。地毯四角压着鎏金狻猊香炉，凌水香自兽口淡淡飘出，水沉山麝，轻烟缭散。

小厮打起翠珠帘，可画屏后并不止嘉懋，武承嗣也在。

他今日穿紫半臂，配金革金鱼袋，鲜明的颜色反而衬得他阴美沉戾，看起来不过二十七八而已。素日只需吃喝玩乐，无须自己负重前行，这样的公子哥大都有张分外年轻的脸，卢笢之亦是如此。

“噢，薛绍也来了。”武承嗣勾起嘴角，“有些日子不见薛家人了，薛谦近来一切都好么？”

话音刚落，嘉懋去拿榛子的手霎时缩了回来，如触热炭一般。一面是丈夫、一面是兄长，她夹在中间最是难做。

前月，对唐廷心怀不满的单于都护府检校降户部落官，阿史德元珍，率众投奔于阿史那骨笃禄。骨笃禄当即据黑沙城、自称可汗，令元珍为阿波大达干，二人兵分两路，骨笃禄率众对云州发起强攻，元珍则领兵马持续消耗并州。

元珍熟知北境边疆虚实，见并州久战不破，棋行险招，率突厥骑兵绕过府谷，走山路，向东突袭岚州，顺利诛杀岚州刺史王德茂，一夜之间，岚州城墙上的守卫已变成了穿着左衽皮衣的突厥人。

由俘虏的突厥贵族担任单于都护府要职，是裴行俭、李文暕等人提议的怀柔之策，奏章由时任给事中的薛谦所拟，旨在稳定国朝和突厥的关系，有朝一日起战亦有所缓冲。这本奏章虽遭到了裴炎、武三思等新派人的强烈反对，但陛下还是予以施行了。

如今国朝丢了岚州，还是因为旧派曾经的谏言丢了岚州，新派人自然气焰嚣张，须得趁机弹压弹压，再踩死几个敌人才行。

可如今裴行俭已逝，李文暕远在幽州、又是皇亲，而当年写奏章的薛谦却升到了黄门侍郎，他们自然先拿薛谦开刀。武承嗣在朝堂上与薛谦当面锣对面鼓地争执了数次，薛谦称病，近十日不曾上朝了。

想到岚州已失，筠之不免忧心起项元。

相别近两月，云中烽火连天，无一锦书鸿声。她知道项元必然写过信了，只是相思茫茫隔烟水，也许是抽不出人送信，也许是途中哪处又起了战事，故而书信迟迟不至。

可她最害怕的，是项元身负重伤，连笔也拿不起了。她夜里睡得越来越少，一闭眼就是关于沙场血河的噩梦，可醒来时，再无人将她搂进温暖怀抱之中。

筠之有时真想伤心大哭一场，但胡氏叮嘱过多次，孕期的心绪起伏最伤身，对孩子也不好。幸而这几日婉儿常邀她去观云殿阅奏理事，她尽力让自己很忙，让生活每一个间隙都被填满，才能克制自己不去想他。

可今夜七夕，她再也忍不住了。

窗外胧月如软银，长安绵绵的东风吹软了放生池的灯和水。筠之希望这风能一直吹，吹散漠北的月边云，吹散团团冷雾，让辉色月光照见铁塞衰草，也照见邵项元。

薛绍面无表情，若他早知道今日武承嗣也在，断然不会来。

见嘉懋脸上愈发难堪了，筠之安慰地捏了捏她的手，开口道：“国公爷惯会玩笑。日日见到嘉懋，怎么算好久不见薛家人呢？”

“她嫁给我，自然是武家人。”武承嗣晃着酒觞，仍盯着薛绍，等他说话。

一片闷热的沉默中，小厮带了两只琥珀茶盅上来，行礼道：“各位贵客，我们娘子听说本桌贵人有孕，送上两盅热热的金樱子蜜饮，祝兰梦相逢，麟趾呈祥。”

筠之抬头，隔着珠帘，满怀感激地对掌柜娘子点了点头，口型说“多谢”。

“说到麟趾，听东宫的几位学士说，你三哥近来日日苦读呢。”武承嗣对太平饶有兴味道。

“自然啦，爹爹病了，他是太子，原该替母亲分担一二。”太平眼也不抬，“薛绍，那箸头春不错，你再替我拆两只来。”

武承嗣不依不饶，笑道：“可如今才开始学，实在晚了些。”

太平放下玉箸，亦笑道：“有什么晚的？三哥能学的日子长着呢，难道表哥咒我爹爹活不长了？”

“妹妹的话好没道理，我是替三表弟担心。听说他最近和岳丈韦玄贞一家走得极近，我怕他和废太子一样，走错了路。你们李家杀儿子可是从不犹豫的。”

“你……”太平想不到话来反驳，已涨得满脸通红。

“没事罢？”薛绍替她顺了顺背，盯着武承嗣凿凿道：“李家是天家，本该杀伐决断。为了天下能杀儿子，又何况杀一个外甥。”

酒楼里人多眼杂，筠之恐怕薛绍这话被人听去要有麻烦，便道：“前太子被废，是私藏了几百副胄甲，按大唐律疏当斩，但陛下和娘娘还是心怀仁慈，赦他死罪。可若是没有骨肉血亲的人，拿着一大笔黑心钱偷鸡摸狗，又说不清来源用处，那可真是死路一条了。”

为周围人多，也为嘉懋在旁，筠之还是委婉了些，不曾说“铸假钱的黑心款”。

“黑心钱？”武承嗣依旧吞着酒，笑道：“上官婉儿也说过这样的话。可你们女人终究太天真了，譬如说今日坐在这楼里的人，哪家没有黑心钱？难道你们要悉数抓走？”