“高县令？”项元的语气颇为玩味，他上身抵在案上，用手在颈前比划了两下，笑道：“你见过杀头么？去打听打听，高县令已押往长安，斩立决，明日午时就杀头。”

项元敛了笑，目光直直地盯着马建仁：“你要学他，明日午时拿不出账，便等着下个月也去躺长安的断头台罢。归西之后，记得替我向高县令问个好。”

“筠之拥有自己全部的春天”??

第0040章 乳燕

“衔花乳燕看调瑟，衣锦佳人侍读书。” 贯休《少监三首》

马建仁走后，筠之提议，趁着现下衙署各人忙着做假账，可到大堤和窝棚附近看看，一来观察死伤、冲毁的民田、牲畜及房屋与奏报是否相符，二来查一查窝棚里布帛菽粟等是否按量发放了。

项元亦有此意，点头称好，又道：“只是，还得不走大门为好，别叫马建仁发觉。”

二人缓步绕至衙署后院，此处与庄严规矩的前院不同，后庭以长春花篱半掩，夏条绿密，朱萼明鲜。青砖上软苔斑斑，依稀能见连日雨打中长春落花的残红淡痕。院内种了几株槐树和杏树，绿荫片片，将烈日炎风都衬得清凉。

外墙虽是一堵八九尺高的黄土墙，可却爬满了项元拇指那样粗的月季藤，各色软嫩骨朵垂挂枝头，含苞姣姣欲滴，花霭松薰逗午烟，轻风不散碧萝悬。

“是我以貌取人了。”筠之见此美景，讪讪道：“原以为这马建仁人如其名，不想竟有莳花弄草的雅趣。”

“这和那马建仁可没关系。”项元轻笑，“听说前任高县令也是进士出身，大约是他闲暇时打理的。”

邵项元走至花墙荫下，低身屈膝，将两掌并拢，对筠之道：“踩上来罢。”

筠之站在树下绿荫里，怯怯道：“我还从没翻过墙呢…”

“在崇文馆没逃过课么？”项元笑得揶揄。

筠之摇头道：“从没有。”

他拍了拍胸脯，自信道：“你夫君是熟手了，尽管放心。”

筠之一手扶着他的肩膀，另一手提起裙裾，抬腿站到项元掌心。项元两支粗臂开始使力，连掌带人一起举高。

筠之在他踏实的托举中，逐渐和杏树枝头比肩高，叶间青杏犹嫩，随风微晃时犹如熟睡的孩子，而她伸手就能触碰到累累果实。

筠之向外眺去，远处丝柳随风飘，扶桑落水翻。更惊喜的是，土墙与杨树枝桠间有一窝熟睡的雏燕，小小的脑袋都歪在窝沿上熟睡着，全然不为蝉鸣轰响所扰。

她为这新奇的体验欢欣不已，低头对项元比了个大圆，极小声道：“夫君，杨树里有个这样大的燕子窝。”

思为双飞燕，衔泥巢君屋。筠之忽然觉得这是一种幸福的征兆，垂首笑道：“要是我们家也有燕子筑窝就好了。”

“这很容易，筠筠想要，我在雁门和长安各掏两窝燕子就是。”

筠之急忙摇头道：“千万别，还是当我没说过这话罢。”

项元见她天真无邪的模样，嘴角早就不自觉勾起，却仍平静道：“你先攀住墙沿，可别滑脱手了。”

筠之点点头，朝手心轻呵几下热气，便开始摩拳擦掌。

她忽然又想起了什么，再次低头道：“我现在要爬上去了。如果…如果…”说着，她的双颊泛起红晕，“如果夫君敢抬头偷看，我就拿箭在你右边眉毛也射一条疤。你可知道我的准头。”

项元无奈，不叫他抬头看究竟有何意义？近期二人房事频繁，她裙下的风光自己闭上眼就能看见。这样光明正大的事，如何能叫偷窥呢。

筠之敲了敲他出神的脑袋，嗔道：“记住了没？”

“噢。”项元懒懒回复，不甘不愿地别开目光。

二人就近先往浊漳河去。一般而言，河水往低洼处走，如代州、洛阳，都是两面高山或平原夹着一条低低的河流。然上党不同，经年的黄河泥沙在此处沉积，将河床越抬越高，离地二十来尺。远远望去，浊漳河竟好像悬在地面上。

虽今日烈日晴空，然而近一月暴雨如注，小小的浊漳河难以容纳上游千山万壑的洪水，所以河水依旧急流翻滚，和着千万吨泥沙搅出浓厚的浊黄色。

项元扶着筠之上了河堤，只见无数抗洪的兵士和百姓扛着巨大的沙包疾跑奔走，一排排一列列的沙包已在大堤边垒成了墙。沙包在人的肩上沉重而巨大，可下进湍流时又是那样渺小。

筠之拿着一枝双瓣合尖竹管笔，飞速在绢布上记着此时的场景，项元打趣道：“娘子写得这样认真，是要自己再撰一本《水经注》么？”

筠之没空瞪他，仍飞速写着，答道：“我是想记下来传回西京，若婉儿知道民情这样疾苦，必定会劝皇后娘娘多拨些救济粮过来的。”

项元敛笑，说道：“自然有我拟奏送呈陛下，娘子还是少与上官司言往来的好。”

筠之笑而不答，仍垂头在绢布上沙沙写着。这不是她的夫君第一次表达对婉儿的敌意了，然而他有他的想法，筠之也有自己的坚持。

二人步行至窝棚处，只见二三十步开外，众多衣衫褴褛的老人围在一处，都已经泪流满面，双手捧仰着天，伏地捶胸放声大哭些“弃俗”“蝉蜕”“登仙”等字句。

原来人群中央是一副草席裹着的尸首，露出的双脚虽乌黑，却犹未发黄，想必未逝多久。

筠之飞快瞥了一眼尸首头部，死者约莫四五十岁，眼白发红、眼下浮肿青黑，便对项元断道：“此人是中毒死的。生前服食了大量方士秘药、丹砂。”

项元点点头，正要开口，人群却窸窸窣窣让出一个口来，一名青年小道缓步而入，手捧着一座上清灵宝天尊木雕坐像。那小道将木雕坐像置于死者右侧，随即闭目盘坐，双手沉于丹田，左手虎口包右手四指、两手大指梢各对劳宫穴。

围观者见状，亦纷纷就地打坐，枯黄的双手在下腹前结太极阴阳印，闭目虔诚参拜着那尊坐像。此时烈日当空，各人的头发都汗湿了，油油地濡贴在额上，但皲裂的嘴唇仍不断翕动，喃喃诵读经文字句。

冬日在代州赈灾，那时筠之以为苦难终有尽头，受苦人的眼泪将在来春汇出甘泉。

可此时她不确定了。她深知宗教只是自欺欺人的安慰，人不能靠教诲和教义存活。然而站在另一片受灾荒芜的土地上，人们对不幸的生活习以为常，拖着无比疲惫的躯体和精神，再一次将希望寄予道家的真理上。

残酷的现实不断提醒着她当权者的无能、贪婪与懦弱，更激发了她对于某种更宏伟的，世界框架构造的思考。

项元见她蹙眉，开口道：“我知道，娘子觉得，他们是对崔挹周兴之流无望，才寄希望于上清灵宝天尊。但道教多少安慰了他们的心绪，也带来了幸福和安宁，只是一种选择而已。故而不必为之伤怀。”

筠之摇了摇头：“先要吃饱穿暖，安危和资业得以保全，再有了爱和尊重，信教才是自由的选择。若叫一个在生死边缘挣扎的人念经拜神保平安，那就是为政者在麻痹众人、以掩饰自己的无能。”

项元笑笑，问道：“筠筠也信佛，对偈语信手拈来，这怎么说？”

“我并不信佛。夫君觉得我熟悉佛经，可我也一样熟悉道家经文。”筠之答道，“况且信道比信佛害人一百倍，信佛不过吃斋念经，可信道是要花大价钱捐功德、消耗寿命吃丹药的。所以皇后娘娘才身体力行，念佛经、讲佛法，倡导天下人信佛。然而这些努力不过杯水车薪，陛下十分迷恋方士秘术，所以民间也深信不疑。殊不知，我朝自高祖起便以李耳后裔自居，叫人相信李唐大权是神仙下凡亲授的，才无人敢犯上作…”

“这话是大不敬的。”项元正色打断。

“若按娘子的说法，佛教和道教本质上也无甚差别，都是工具而已，为上者以利己而择之。”项元顿了顿，冷冷道：“皇后和上官司言都信佛，也许是她们常对你说，佛教更好。”