项元的呼吸逐渐粗重，拳头也愈攥愈用力，四指几乎陷进虎口下的肌肉里，青紫的筋脉也在手背上不断暴起。

他们认识二十二年了，在看见阿元眼底怒色的那一刻，协礼默契地明白了他今日的来意。

想象中的愧疚并未汹涌而至，协礼反而感到平静，感到解脱后的释怀和快意。

也许是烈酒模糊了意识，方才有一瞬间，他甚至想对阿元和盘托出。倘若这场情难自控的大火永远救不下来，不如通通烧个干净。

但理智告诉他不可以。

云州之役，也许没有自己和阿元还是能赢。但裴大总管死了，薛大将军也老了，窦都督和其他旧将总有一日也会老的。到那时由谁持节，又由谁守雁门关？

曹孙刘三分天下，蜀魏后继无人，几近二世而亡；江东翘楚豪杰辈出，得以万世延光。周瑜薨，又有陆逊出将入相；黄盖陈武卒，又有凌统朱然继往开来。

大浪淘沙，而阿元会是陆逊。

协礼想得愈发烦躁，右手不停扯着勒紧的襟领。

他拿出随身的鹿纹银扁壶，对着自己胡乱浇了几口，未入喉的冰凉酒液沿着他的脸、下颚和喉结缓缓流下，可心中的热烫感却丝毫不曾减弱。

他将扁壶递给项元。

项元沉默片刻，还是从他手中接过酒壶。

如果酒能浇灭理智，他就能在恨意中重新袒露自己，像少年时那样用双拳朝阿礼释放愤怒，而不必牵扯种种家国道义。

他仰头尽饮，可入肠的并非灼辣烈酒，而是清淡的甘波雪香，像月光照进空潭里，微风又吹来绵绵缱绻的香气。

是筠之最爱的桂花醑。

才刚松开的拳头又很快攥紧，项元仿佛能听见自己胸腔下热血在翻涌，脉搏也随之怒意勃发，灼热而刺痛。

他极力克制即将井喷的怒火，沉声问：“为何是桂花醑？”

四面八方的夜风从窗隙门缝里钻入，吹得烛火胡乱摆晃。

协礼疲惫地将手臂挡在额上，怔望着墙壁上阿元随烛光乱晃的倒影。

“阿元不知道…我喜欢桂花醑很久了。”

“是么？”项元将扁壶掷开，银壶碰撞在地，发出清脆又沉闷的响声，酒液也在风中汩汩流出，渗湿透入地砖的缝隙。

项元拦腰抱起筠之，两手分别揽住她的腰肢和双腿，这双大掌于她纤细的身量游刃有余。

筠之已经睡熟了，脑袋不自觉向后坠着。

他小心翼翼地，将筠之的脑袋靠在自己右肩上，这才打横将她抱起，向门外走去。

他宣示主权的动作反而勒出筠之纤纤身段，浅葱色间裙贴在她修长的小腿上，轻罗衫袖下露出一段自然垂落的手腕，莹白腻软，海棠隔雾看。

项元离开后没有关门，北风呼啸着从廊下灌入，扑灭案上的蜡烛，又胡乱吹动银扁壶，囫囵滚到协礼脚下。

壶内残液已尽，桂花的香气早已在风中弥散，协礼向外望去，天平湖寒沙急流，潞州山色依旧。

这夜后，再买桂花同载酒，可还能似少年游？

阴雨连绵数日，潞州终于在今晨初霁，官驿的古树已被雨水冲刷得油亮，树梢的叶面上挂着水滴，正随风沙沙摇曳着，世界又晶莹剔透起来。

官驿早膳备得丰厚齐全，案前摆着羊乳薯蓣羹、羊肉馎饦、香麦粥和各色干果小菜，三枚白釉山形箸搁上放着玉箸玉勺，却无一人动筷子。

筠之正低头翻着潞州近期和西京的往来公文，试图从中找出蛛丝马迹，可同此前数次翻阅一样，今日也毫无收获。

她轻叹一声，推测道：“我想，崔挹和周兴虽贪利好财，可若没有靠山，也不敢打百万两银子的主意。等午间到了上党，我们可以故意卖些破绽，看看能否探出他们背后是谁。只是如此一来，还得麻烦窦都督派军粮过来，才能迁延些时日。”

“你们怎么都不说话？”筠之奇怪。

这两人究竟怎么了？筠之觉得这几日定然发生了什么大事，今早项元和协礼一坐定，都脸色阴阴，像顶了两团恢诡谲怪的乌云，比潞州前几日的天气还差些。

筠之见项元眉头紧锁，抱臂的双手也无意识地焦躁点弄，又想起他昨夜半含蛮横的行径，便没有吩咐他，只是拿起项元面前的军报

她转头对协礼道：“窦都督那边可由协礼代劳么？以项元之名去信云州，请都督拨两船军粮。若今日事忙，奏信可由我代拟，你只消印了钤发出。”

“不必。我自己写。”项元一字一字吐着，又钳起筠之的手忿然道：“还有，昨夜不是说了么？今后在外不许叫我项元，要叫夫君。”

前些日子他叫筠筠不必对自己的亲友客气，直呼名字就是，真叫他悔得肠青。

筠之脸上微微一红，垂头不语。

昨夜自己吃完芋头便倒头睡了，再醒来时，已被他扛着送到床上，狼狈不已。

后来他连帐前双钩都未放下，便急急扑了过来，紧紧钳着自己腰际不断顶弄，在脸上和肩上重重吮吻，像虎犊用倒刺舔舐生平第一件猎物。

项元急色。筠之在成亲之初便有此结论，可一直以来他是温柔指引的，不曾那样狂热残暴过。

昨夜俯视自己的双目，除了爱欲更有别的情意。

筠之扯回思绪，对项元轻声道：“夫君当然能自己写，不过，还是由协礼发信最好。若叫崔挹和周兴起了疑，这些辛苦伪装岂非都白费啦…”

她的温声细语早已将项元抚平，他不再生气，暗暗自责于方才毫无理由的迁怒。

但这样快就消了气，他觉得自尊有些受挫，便依旧不改冷冷的面色。

项元拿起白釉唇口碗，舀了几勺香麦粥，又按筠之喜好添了干桃花、甜饧和少许烤杏仁碎，沉默着推到她面前。

“多谢。”筠之接过吃了两口，又将碗推回给项元，弯眼笑道：“夫君吃罢。我…我还想用些羊乳薯蓣羹。”

就说她是猫儿食，样样都想吃，样样都只吃一口，再等自己替她吃完边角料。

“怎么突然想吃这个？”项元说着，仍拿一只新碗为她舀羹。