刀身沾上了崔詧的发油，邵项元皱眉，往崔詧的幞巾上揩了揩，这才还刀于鞘，冷声对家僮道：“接着搬。”

崔詧怒而不发，站起身，抖了抖衣袍，带人处处贴上雪白的封条，一切箱匣橱柜都被翻了个底掉儿，然而搜出来的钱银尚不足二百两，连储备的粮食也不过二十石。

“竟这样清廉！”抄家的侍卫啧啧称奇。

“这老竖！死了还要装样子！”崔詧“呸”地吐掉槟榔，心想这点儿钱银是不够交差的，手指缝漏一漏便没了。国库空虚，北边起了战事，此时要宰两只肥羊，挤出肥油，才够军费开销。

于是崔詧先提议抄遍裴炎亲属，全户流放岭南。又向太后检举当日为裴炎求情的一应朝臣。刘景先、胡元范俱被革职，蒋俨则因其外祖显赫被保全下来，各案情交由李景谌、崔詧二人主理。

不及十日，李、崔二人已整理出十数份罪行书，力证从炎派阿谀党附，举荐若亏，薄国靡费，聚愈尤繁。于是刘景先贬普州刺史，未到任又贬作吉州长史，不堪折辱，自缢而死。胡元范流琼州而死。

大大小小共上百官员受裴炎一案洙牵，也即大大小小共上百富户要抄家放血。

这一大笔横财，李、崔二人极好地把握住了。清晨，尚未鸡啼便出门抄家，洛阳一百五十五坊几乎走遍，府里的仆从不得不赶制乌皮鞋。入夜后也不得闲，总有害怕自己父子兄弟被株连的人、或急于让他人父子兄弟被株连的人上门送礼，库房堆得盆满钵丰，记礼单的毛笔也写秃了十根。

如此宵衣旰食，二人竟筹备了京畿府兵足够半年的军费，自己也捞得满坑满谷。扳倒裴炎真是一件精刮上算的生意。

几日后，太后补李景谌为侍中、崔詧为侍郎，擢蹇味道、沈君谅等几个素与裴炎不睦的官员为小宰相，又将三省六部依附裴炎的侍郎、舍人们刮去了一大半。至此，北战突厥的军费充足，宰相人事也得以调整，一应李唐忠臣都被削职流放，放眼望去，三省六部尽是效忠太后的官员，绝无二心。

太后棋行此处，一石二鸟，代价只是牺牲一个裴炎。

崔詧、李景谌又主张各级官员“自省”“互促”扬州叛乱是国朝官员朋比为奸闹出的阴谋，必须肃清根源，否则积重难返。

于是群臣轻轻地反省自己为官的冒失，重重地揭发同僚为官的过错罪状无须全然正确，事态紧急而督促门下省下发公文是舞弊，例行收理下级部门查缴的赃款是索贿，七句真三句假，甚至一句真九句假就足够扳倒积年的对手、比自己仕途顺遂的同窗。

这诱惑太大，人人回家都精心撰写他人的罪状书。发小、同窗、邻里的情谊在此时并不足信，甚至情谊愈深厚，愈是上好的检举材料为了替朝廷捉出蛀虫，自己竟能牺牲一个积年老友，实是奉献崇高，伟岸光正，问心无愧。

如今检举成风，自然也有人翻出当日邵项元曾要求暂缓处置裴炎的旧账，更有人检举邵项元手中有裴炎旧书两百余卷，又与徐敬业手下的唐之奇、杜求仁两名将领“素亲厚，交往深密”其实是唐、杜二人曾在大武军操练半年，还只是校尉的邵项元连面也不曾见过一回。

“云州用人之际，难道能杀了我？”邵项元说着，眼里流露出深感可笑的轻蔑。

其实十六卫已经着手点兵，只是议定将帅的文牒还未下发。

但筠之仍旧不安，她几度问过太后议将之事，太后不谈，先问她筹措铸币新制的事，又问到老自愿出宫的女官养老办得如何了。筠之只好逐次汇报，悻悻而归。

筠之心不在焉，酥酪粥吃了半天，绿玉碗的水线还是一样高。“怎么说都太慢了。”

项元道：“兵部一向如此。从前我们问兵部要战后恤赏的钱费，按人头分摊不过每人一吊钱，却等了大半年。”

“希望今日能有消息罢。”筠之嗫嚅着，手里捏着一卷邸报，上面有近一旬御史台新查抄的人家，她越看越恍惚。

这两个月崔詧和李景谌行事愈发猖狂，打着太后的招牌，带人一批一批闯入官员家中，尤其是没有根基的文臣家中。起初趁夜翻墙，后来大摇大摆地敲门进去，要用的东西悉数拿走，用不上的东西大贴封条。白天抄家，夜晚抄家，官员们早已惊惶疲劳不堪，还得腆着脸哀求对方早些离开，别再鞭打自己的妻妾儿女了。日日有不堪折辱者自尽。

筠之是太后近臣，邵项元是武将，因而他们的府邸无人侵扰，平静如纸。

窗外是冬日的早晨，天色阴白，枯树荒草，空气间有浓稠的冷意。快过年了，各家各户贴着朱红的福字双禧，一朵金闪闪的大花拖住黑墨淋漓的“福”“禄”“寿”字，红光刺目，似鲜血静静流淌在邸报上。

半晌，筠之缓过神来，将邸报朝邵项元手里送去，他不接报而接住她的手，顺势拥住她，温声道：“你放心。”

那邸报是今晨淋雨送来的，经他的手一握，带些温暖的湿意，他的怀抱则更温暖，像被浴桶里缓缓上蒸的热气围绕，昏濛的愉快。

“筠筠还是不放心，”他抱着筠之的肩膀，低下头，脸庞揉擦着她的头发。“我们一道进宫？下了朝我往归义门接你。”

筠之也抱着他的肩膀。抱着他便不担心了，他们在一处便不担心了，有明亮而确切的光照在她身上。

依偎片刻，筠之终于笑道：“项元忘了，我今日要去城门口接外祖父和小直，和兰娘说好了的。”

他吻了吻筠之额头，低声笑道：“好。我们和小直吃团圆饭。”

小直被兰娘照顾得极好，漆黑的瞳，圆而大的眼睛，紧密密的睫毛垂在眼帘上像两簇小刷子，笑起来扑闪扑闪。

“和阿筠小时候一模一样！”兰娘总这样说。

项錅则认为小直和儿时的娴贞长得像，因此很疼爱，在山上不便打新首饰，就将随身收着的娴贞的金锁片、金手钏都给小直戴上，帽顶用五彩丝络坠着金制小八卦，手腕上也金的银的丁零作响，浑身的金子倒比小直自己更重些。

筠之和邱氏见了礼，方佑热乎乎地扑上去抱住筠之道：“直奴奴乖极了！”狸狸也从侍女怀中挣脱，雪白的一团影子绕着筠之奔跑，站起两只前腿要抱抱。

筠之一面摸狸狸，一面对方佑笑道：“那小叔叔还乖么？”

方佑撇了撇嘴道：“我当然比直奴奴更乖！”

邱氏轻弹他的脑门道：“杨先生留的作业，至今没写完，哪里是好叔叔的模样？”

“等爹爹回来一起抱奴奴好不好？”筠之抱着女儿，温声细语逗弄着，见她小手上一条赤金绳嵌在肉里了，便替她摘下来。

项錅斥道：“那是辟邪用的小八卦！摘了成什么体统？”

太白山风水开阔，项錅这一趟不仅不见老，反倒精神了许多，一见筠之，先责怪他二人不该先给孩子起大名，怕压不住饿鬼来阳间害儿童，是要唤大名牵走的。

“但小直有外祖父和妙应真人庇护，鬼神也不敢近身。”筠之一面说，一面拉低小直的衣袖，悄悄取下那赤绳，塞至小努手里，二人互相吐了吐舌头。

项錅点头道：“妙应真人实在道法高超，难怪先帝那样看重他！你叔叔也很好，文章劲道不失规整，锦绣不失风骨，还读过我所作的论语注疏嘞！博闻广记，儒宗家学可见一斑。”

筠之想这就是老人在给台阶下了，很恭敬地应和一番。

然而项錅又觉得自己夸得过分绮丽，有讨好亲家的嫌疑，便道：“只可惜头胎是个女孩！原本看你的肚相，凸在前头，腰围不粗，和当年娴贞几乎一样，呵，还以为是个小子。我想了好些名字，承祖、绍祖，如今竟用不上了。趁着年轻，你们赶紧再养一个罢！不过既是女孩，也省了一桩事，今年不必拜庙，明年带着弟弟再去拜他邵家的祖宗，多磕几个头，也不算我辜负了他家。”

邱氏止了笑，筠之也脸色一沉，皱眉道：“这样的话，请外祖父不要再讲。小直就要学说话了，她若听见，一定心里难受。若因此对曾祖有成见，岂非平白离间了祖孙情？再者，这话叫人听去，只以为我们是那等挑男女的轻狂人家，更有损夫君的名声仕途。”

日近正午，邵项元迟迟没到家，筠之接连叫了几拨家僮往宫门等候，却还是不见人影。

筠之请项錅先用膳，自己仍在门房等候消息。

项錅不以为意，只皱眉道：“妇道人家，一点小事便吓着了。”

听闻邵府接了老人回京，京城里不少门户都遣了家僮来送礼，益州锦绫、波斯香珠、新罗侍女，应有尽有，登门的使者又夸簪缨世家，又夸书香门第，又说将孙辈养得这样出息、这样孝顺，还送老府君上太白山安养，真是教导有方。

项錅捋了一捋胡子，笑道：“其实当日哪里着急送我上太白山！元儿小两口到底年轻，这样的小风小浪也当作一回事。当年春明门之乱，高祖带着二十万人马打进长安城，我也不惧不动的。”对方又含笑连连称是。