陈校尉率众入内，依次取了精盾锐弩、障刀缨枪等，向身后的府兵定定挥手，随后只听一阵整齐的盔甲摩擦声，众人齐齐单脚跪地，对筠之行叉手礼。

陈校尉抬手，众人又同时起身退出，将械库庭门用盾牌、铁索等封住，再扛着又将折冲府大门用实心横木闩紧。

前庭中，他点八人为盾兵，持大盾及缨枪，在前列构筑铜墙，抵门死守；十人为弓弩手及投矛手，在高处射击以削减火力；十人为剑士，持圆盾障刀力求杀敌；四人持大陌刀，将胡骑战落马下。

剩余人则在械库庭中守卫，如此作两道防线。

雨越下越大了，紧促的雨声和库外奔腾的铁甲声交织在一起，闷得人喘不过气来。

库内的直棂窗高得像监牢，筠之看不见外面情形，便胡思乱想起来。方才忙于统筹，现下安排已定，她才感觉腹内滚滚地灼烧刺痛着，胃里的酸气已吓得辨不清方向，直直往她喉咙里冒，酸得她牙龈生疼。

诸仆妇侍女都在筠之和小努身后瑟瑟发抖，或哭或泣，惊惧的言语在偌大的械库内回荡来回荡去，叫人吓得嗓子更紧了。

小努见阿筠脸色苍白，将自己的匕首取下，放在她手里，温声道：“阿筠很厉害，连我这样会武功的也想不到办法，阿筠却桩桩件件都安排好了。”

见筠之仍颤颤的，小努又将两个拳头在额前碰了碰，笑道：“阿筠，我会保护你和兰娘的。”

筠之终于笑了，那是她们儿时扮家家酒的游戏，小努总是扮盖世将军。

筠之望了一眼身后哭泣的众人，指着小努拿来的那箱障刀道：“小努帮我每人发一把罢，我有话要说。”

筠之起身，只觉肠子都被扯了两下。她忍痛捧起障刀，镇定道：“诸位娘子勿惧，突厥人只是偷袭才占得先机，此时陈校尉率雁门府兵在外守卫，也有家僮去雇商胡人马支援，片刻就至。

“况且，我早已派人点灯亮烽求援，不消一个时辰，朔州援军必到，届时贼人必死无疑。昔日始州农女王氏，为旁屳地所掳王氏刀斩旁仚地：《资治通鉴》、新旧唐书中都有记载。“仚地行至始州，掠女子王氏，与俱醉卧野外；王氏拔其佩刀，斩首送梁州，其众遂溃。诏赐王氏号崇义夫人。”，静待时机，趁旁贼醉卧，取其佩刀斩之，送首梁州。 我们虽是女子，持障刀在手，亦能戮力自保。若阵脚先乱了，那才是自寻死路，愧对自己，也愧对父母家人。”

小努握起障刀，朝木匣狠狠一劈，亦朗声道：“娘子们，都拿起刀，只消握住刀柄，像劈箱子一般，拿尖的那头朝人脖子上一抹就是。”

筠之也拿起刀，重重朝匣上劈了一下。可箱子归箱子，典故归典故，筠之实在想象不到，要怎样拿这刀去割别人的喉咙，让一个活生生的人死在面前。

“阿筠”，小努轻声道，“我要去门外，同侍卫家僮们一道了。你和兰娘在一起，不要怕。”

筠之苍白地点了点头。

庭外仍雷电交加，滂沱大雨落在盾牌札甲上噼啪作响。

约莫过了一刻钟，突厥人开始猛撞府门。

诸兵士死抵，突厥见大门不能破，攀梯而上，一时弓弩手火箭似雨，煞如飞星，震得胡贼无措。但孤军难防，胡贼从四面八方爬墙而入，渐成夹击之势。

陈校尉迅速变换阵型，盾兵在外，近战兵在内，陌刀障刀相互配合，天衣无缝。但胡兵这时也在梯上交替向内射箭，虽无松香火箭，却胜在量大。

我军阵型渐渐维持不住，众兵士只能与突厥人短兵相接，以寡敌众，实在艰难。

无计可施之际，马宝儿带着三队商胡人马来了，共有一百来人，陈校尉大喜，一马当先又斩三首，一时士气重振。然胡商人马虽高大强壮，但不过平头百姓，并不能敌，胡贼渐占上风，朝械库逼近。

械库门外声声重响，想是胡贼在撞大门了。

诸侍女闻得前庭刀枪厮杀之声，左哭右嚎，一时有人喊娘，有人求佛，有人提议不如现在就抹脖子去死。

惊叫声和雷声相向而撞，攥住了筠之的五脏，每响一声，就捏紧一次。

她设想过这婚事的无数可能，却没想到，婚仪未成，自己已命定黄泉，只能无声无息在这世上活一回。

就在筠之侧耳细听门外动静时，高处的直棂窗上映出了一片淡淡的红光，随即愈来愈亮，愈来愈密。一条巨大的火龙窜过窗前，沉寂片刻后，大门“吱嘎”一声开了，苒苒火光映着惨白的闪电，熊熊涌进漆黑的械库中。

厅内瞬时乱成一团，哭喊刀剑之声充斥于耳。筠之听见刀插进胸腔里又拔出来的声音，听见痛苦的呻吟，尖锐的咒骂，看见突厥人的虎皮袍靴在横七竖八的尸体间来回踩着，看见直棂窗上杀人砍手的影子在狂扭乱舞。

这是她第一次见杀人。

原来人的生死这样轻，而尊严这样沉；原来所谓大义，要飞溅无数鲜血才能保全。

筠之和几名侍女躲在一张大黑木桌下，所有人都双手抱着头，低哭着，战栗着。她盯着溅了满地的血液和碎片，只觉得心慌、眩晕，麻如针刺，连手脚都紧绷得痉挛。

她握障刀的手抖如筛糠，只能对天祈祷突厥人永远不要发现这张大黑木桌。

但那绝无可能。

一名突厥兵士的视线扫了过来，筠之想提刀、想怒喊，可喉咙里有某样东西哽住，让她止不住地颤抖流泪，她只能隔着桌脚，眼睁睁看着那兵士走近，看他的神情从紧张凶狠变得冷笑不屑。

几名侍女早已吓得丢了刀，躲在筠之背后对天喊着救命，可谁能来救她们？她环顾四周，满地满眼都是血，空气里充斥着雨和血的腥味。

她回想起待嫁的夏末，大哥从赌庄烂醉如泥地回家，对娘拳脚交加，尖叫着的自己被薅起头发摔在地上，她爬不起身，脸颊无助又屈辱地紧贴着地面，也是这样一地的酒液和碎片。

那时的自己赤手空拳，今日至少有刀在手，最坏不过一死而已。

“握住刀柄，狠狠一刀抹脖就是。”她脑中响起了小努的话。

筠之紧紧握住刀柄，冲向正胡乱杀人的贼人，咬牙狠狠朝他刺去，不想对方甫一侧身，阿筠落了空，跌倒在地。

那胡贼踏着满地触目惊心的殷红鲜血，提刀快步而来。

没有任何办法了，她想。

自己已经用心计算了每一步，可天命如此。

阿娘，筠儿不孝，恐怕要命丧于此，不能侍奉阿母天年了，可若自己死了，大哥的官职也会再晋一品罢？祠堂供奉的佛龛，阿娘会添上自己的牌位吗？

一整夜的崩溃和惊恐终于将她打倒了，筠之认命地闭上双眼。

她觉得灵魂已经抵达了混沌与虚无之间，她听见痛苦的哭声，听见桌椅被劈成两半，但那一切都显得空灵而遥远。唯一清晰的是雨打屋顶的声音，又或是自己的躯体已经死了，那是血液流出的滴答声。

刀起头落不过一瞬间，可筠之等了很久，自己的脑袋还没掉在地上。

周围一片漆黑，是不是自己已经死了？

筠之打着颤，攥紧拳头，终于睁开了眼。

眼前触目惊心的血泊中，躺着方才挥刀相向的胡贼脑袋，他双眼还怒睁着，脖子却已经断了半根，还汩汩流着温热的鲜血。