他思索片刻，道：“迅猛。将来可以练武。”

哈…？筠之看着他一本正经的脸色，不禁笑出了声。

她直起身子，替项元擦拭还半湿的头发，两只温热的手如鱼游动，偶尔轻盈地掠过他耳垂和耳廓，所到之处又舒服，又酥痒。

打仗要剪短发，这些天他又和阿礼厮混一处，过婚前孑然一身的日子在战事间隙醉生梦死、斗鸡走狗，所以他没再蓄发。此时有些后悔了，希望刺猬头再长长些。

想象又暧昧起来。

项元顿了顿，道：“怎么不叫阿直随乳母睡？”

原本想问阿直会不会影响她休息，可话一出口就变了味道，倒像他另有所图似的。

筠之仍望着女儿微笑，双手轻轻推着摇篮，答道：“因为想让她最爱我啊。乳母们很好，但正因她们好，我才担心，若叫阿直日日随她们睡，长大就不亲我啦。想到她将来最亲最爱的人不是我，心里就酸酸的，好大一口醋。”

项元抬头，她温声细语，看阿直的双眼饱含爱怜，柔情似水，哪怕对自己也从没露出过那样关切的眼神。

几乎出于本能，他的目光飞快瞥过筠之领口，鼻间又有香甜气息飘来。原来沐浴时绢巾上胜酥酪甜的香气，是自她胸脯而出。

他又怔神，浑身血液再次热热地奔涌起来。

“小直睡着啦。”筠之拍了拍项元，走至床前，轻轻吹灭纱灯。“不早了，我们也歇息罢。”

屋内陷入了一片黑暗，筠之的眼皮也渐渐变得沉重。

昏沉中，她迷迷糊糊地想着以后。等科考改制一事结束，他们就回代州，再也不来京城了。阿直会在最自由的草原长大，他们会为阿直养一匹小红马，休沐时带着她在关外大漠飞驰，还可以再带些小铲子小旋斗，给她玩沙子。自己儿时就最爱玩沙子。还有练武…嗯…如果阿直喜欢习武，项元、小努，很多很多人可以教她…

夜色渐渐浓稠，月边有云影，风拂过时，庭院中的芭蕉叶沙沙摇动，竹影婆娑。

“筠筠？”邵项元低唤一声，可身边的人没有应答。

他侧身，借朦胧的月光瞧去，筠之半边脸都埋在软枕里，杏口微启，呼吸沉沉，分明一摊软泥酣熟梦，已经睡沉了。

项元笑了笑，替她拨开几丝粘在前额的细发。

只有一件大事了。

速则一月，迟则半年，他们很快就能回代州，此后再不必涉足两京是非。

这夜项元睡得很好，接连十几夜都睡得很好。

白日里阿直多在睡觉，狸狸也乖巧地趴在小主人的摇篮边，有时，两个圆滚滚的小家伙会同时唧唧哇哇起来，咕哝些梦话。

他开始偶尔去羽林卫露面，对筠之的说辞是“看不惯兵士懒散”，她总是点头笑笑，项元知道怎么惩治偷奸耍滑的无赖，也盘旋在聪明人的争斗里全身而退，他生来就适合驯人。

“都尉，郡君。”陈实穿过拱门，屈膝行礼，望了眼筠之，又拱手道：“都尉，可否容末将借一步说话？”

“不必。就在这说。”

陈实点头，回道：“前些日子请了好几拨仵作，都说崔挹是失血过多而亡，查不出其他线索，也解释不清凶手为何非得烧毁他的脸。昨日来了一班西南的仵作，说崔挹是中了马钱子毒才死的，身上的伤口并不致命，都是生前所刺。”

陈实又呈上一折，拱手道：“至于其他，末将无能，怕说不清楚反而误事。这里是验尸票，请都尉阅览。”

马钱子毒无色无味，从钩吻、番木这些只长于西南的毒草中提炼而出。此毒服下后一日毒发，奇就奇在剖胃也验不出毒药，但服毒者死后，颜面肌痉挛弯呈“痉笑”状，一看便知是马钱子毒所杀。因这弊端明显，这些年西南地区鲜有人再用此药行凶，连本地知晓马钱子毒的人也很少，更别提身处中原的京城人士。

“沿着死因追查下去，总会拨云见雾的。怎么还皱着眉？”筠之伸指，展平他皱起的眉心，微微一笑。

“郡君有所不知。”陈实拱手道，“都尉那日去羽林狱，是为审讯所押飞骑。这些飞骑在酒楼胡言乱语，说了些大逆不道的话，这才被缉拿下狱。其中有一人格外猖狂，话里话外大行煽动，所以被单独羁押。可都尉一到羽林狱，那人就当场暴毙了。仵作顺手验了那飞骑的尸，也是马钱子毒所杀，验尸单上已记录在案。”

筠之微怔，难怪那日项元不到两刻钟就审完了。原是死人不能开口，根本无讯可审。

可这毒需整整一日才能发作，若死于上元夜，那他正月十四就已经被下毒了，是仇杀，还是灭口？若是仇杀，谁会特意寻这样一种毒药？

此两件事必有关联。

筠之抬头，见项元站在刀架边，启匣取刀，缓缓转动刀身，以日光试银刀锋芒。空气中的细小粉尘漂浮在他周身，有锈味入鼻似血。

“我出趟门。”他平静道。

“上官司言！上官司言！”院中传来兰娘和几名侍女焦头烂额的呼声，“郡君实在身体不适，又要照顾孩子，不便见客。司言若要探望，也请容奴通哎、上官司言！上官司言！”

项元皱了皱眉，对陈实道：“你先下去。”

这里陈实才走片刻，婉儿倔强的身影就出现在门口。背着光，她纤细的五官落在自己的影里。她定声问道：“筠之，怎么不见我？”

“我……”筠之犹豫无言。

连日以来，每每婉儿遣人相邀，自己都婉言推辞，拒不进宫，繁百事宜的商榷也只用书文和她往来。原以为婉儿已经会意，清楚自己想在改制一事后渐渐淡出，不想她竟追来了家里。

婉儿疾步至案前，双手撑在桌上，肃然道：“筠之若放不下阿直，就带她一道入宫。科考改制做到这里，寒门有路，天下大同，你我少年时的心愿近在眼前，难道要在这个关口折戟？”

筠之仍低头不语。

沉默中，婉儿忽觉后背凛然，有大物于身后逼视的刺冷感。

邵项元仍站在刀架边，日光横过房梁，有光束沿柱壁滑下，映出漆金刀伤蚀不平的刃与身，那刀鞘上的金龙头瞠目而怒，青面獠牙，盘错的鳞身上闪着一段森严寒光。

他左手一提，当的一声巨响，漆金刀被重重按在桌上。

婉儿被震得双手隐隐作痛，抬眼，视线落在邵项元脸上。

“上官司言。”他露出一些笑意，展臂，戴黑玉扳指的右手掌着筠之的颈和脸，揽她入怀。“我们夫妇两个久未相见，小君不愿走，司言何必强人所难？”

筠之知道，他这手是放不下来了。便也不挣脱，只抬头对婉儿道：“科考改制是你我夙愿，我不会叫它功亏一篑，婉儿今后给我发什么，要我纂什么、改什么，不论我身在何处，只要力所能及，我都会办。若婉儿坚持，这次我可以入宫，面对面做定这件议案。但有一事，我”

“筠之。”邵项元唤住她，那只大手仍用力捧着她鬓角下的脸庞，来回抚摸。忽而，他松了手，语气又像哄孩子般温柔。“你先出去。我有话要和上官宰府说。”

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