“不是有玉竹哥哥吗？”

“傻姑娘，他再如何，也只是一个外人。好了?，你留着，若不好，你只管发落了?。”许夫人对许玉竹如何亲近，心里还是存了?一些防备的。

她从怀里摸出一块玉令，塞到许苏子手里：“这是祖上传承下来的玉令，见玉令如家主亲临。族人看到这事物，不敢不听你的话。你要好好保存，莫叫人拿了?去。”

“知道了?。”许苏子乖乖听话，把玉令塞到里衣深处。她本就有些婴儿肥，身?段还没长开，故而怀里揣一块令牌，也无人能?察觉。

许夫人交代完全部的事，放心离开了?许家。

无人知道她的下落，只是三日后传来了?家主们死于一场爆破的噩耗。

八大家族的传说故事坍塌了?，江湖里不再有这一方相互扶持百年的世家势力。

许苏子跟随族人们来到了?北城边陲丹河镇附近落脚。

他们在深山里重修了?老宅，隐姓埋名度日。

许苏子已经七岁了?，半大不小的年纪，说知事太勉强，说年幼无知又?太瞧不起人。

不过，她再蠢也明白，许夫人没有回?到许家来。

母亲一走?了?之?，该是死在了?外头，再也回?不来了?。

什么是死亡？这个问题对于孩子来说，有点深奥。

许苏子看着日渐寂静的主院，看着茫茫大雪，看着由乳妈子端来的桂花甜汤……她后知后觉明白了?。

死亡就是：许苏子的思念日渐疯涨，即便在梦里，她也想念故去的母亲。

可这一回?，苏子磕了?碰了?，哭了?累了?，往常心疼她的阿娘也再没办法回?到她身?边了?。

往后余生，她只能?独自一人过。欢喜无人分享，忧患无人解围。

世间，仅剩许苏子一人了?。

许苏子学会了?接受现?实，毕竟在这样荒凉的年代，她有白米饭吃，不必饥寒交迫，已经是很幸运的事了?。

母亲刚走?的第一年，她吃什么都食之?无味，味同嚼蜡。

时间一久，她学会了?向?前看。

许苏子渐渐把母亲放下了?，她的味觉又?重现?于味蕾。

她总算肯吃东西了?，头一次喊了?早餐。

许苏子任由乳妈子李嫂给?她盛蛤蜊松花蛋粥，有一搭没一搭喝着。

蛤蜊和松花蛋，两味都是腥气十足的佐料，喜欢吃的人爱不释手，讨厌吃的人避之?不及。很明显，许苏子是前者。她喜欢还鲜肉的鲜甜味，比猪羊肉好吃多了?。

李嫂看许苏子这些时日茶不思饭不想，瘦得厉害。风一吹，都怕薄纸一样的她飘走?。好在女孩儿开了?窍，知道吃东西了?。

她喜极而泣，拿手帕纸擦眼泪，又?捏住汤勺给?许苏子喂饭。李嫂把许苏子当亲生女儿看待，存了?自己的私心，就为了?哄许苏子多吃两口菜。

于是，每一勺海鲜粥上，李嫂都会夹一片腌萝卜或是糖醋海蜇，糊弄进许苏子的嘴。

能?多骗一口吃食便是一口，吃饱了?才能?长胖，长丰腴。

也不知许夫人怎舍得离世，丢下这一对孤苦乖巧的儿女相依为命。

许家人是不知道许玉竹身?份的，只当他是流落在外的私生子，是府上大少爷，而许苏子便从嫡长女，成了?嫡出二小姐。

许苏子颓唐厌世不见人的时候，便由这位大少爷操持家事。

待许苏子缓过神?来，想上手了?，却见许玉竹俨然?是一家之?主的做派，揽了?族中大大小小的事，还处理得面面俱到，她只得作罢，放弃掌家的心思。

许苏子说不上来这是什么感觉。一方面，她想，有大哥哥为自个儿分忧解难，是极好的事；另一方面，她又?想，让一个外人统领许家，显然?是不合适的。

可许玉竹是母亲留给?她的人，那股子对于老人的眷恋，很明显爱屋及乌，延续在许玉竹身?上。

许苏子不愿拆许玉竹的台，教他们离了?心。

许玉竹固然?有自己处事古怪的地方，却没伤害过许苏子，她没必要针对他。

况且，许玉竹待她很不错，日日会来看她，夜里也到她房中宽慰她，给?她讲故事听。

只是，每一回?来，许玉竹都像是非常不信赖许苏子身?边下人一般，要把人打发到院门口静候，和许苏子私下共处。

许玉竹比许苏子大个四五岁，如今已经十一二岁了?。

他长高了?，一身?竹叶暗纹长袍子穿身?上，清清爽爽，颇有几分俊逸气质。

许玉竹给?许苏子斟了?一杯茶，问她：“近日看医书?了?吗？”

许苏子再怎样不懂事，书?还是会看的。这是她的职责所在，也是母亲生前耳提面命的要求，她不敢不从。她怕母亲的鬼魂回?来看她的时候，知她不勤勉看书?，会伤心。

许苏子颔首：“看了?，上个月把《普济方》也吃透了?。再过些时日，就能?看许家祖传医书?。”

她才几岁，竟能?吃透满是古方子的医书?，许玉竹心间不免骇然?，惊叹许家人果然?天赋异禀，在医学上的造诣非比寻常。

许玉竹心里震惊，面上却不显露。

他当许苏子是在有意炫耀，然?而许苏子不过是在讲一件稀松寻常的事。

许苏子的母亲比她更为早慧，十岁便有“小神?医”之?称，在外用药开方子了?。

她还是晚上一些，没母亲那样的能?耐。

她是不是不像母亲呢？许苏子怅然?，垂眸不语。