许夫人闻言，对他更为满意。

另一边，受到了?惊吓的许苏子却似丢了?魂一般，躺在床上一声不吭。

她最喜欢的狗狗白雪死了?，总要失落一两天。

大家都说白雪疯了?，居然?咬主人，可唯有她知道，白雪很是护主，绝不可能?伤害她的。

除非……它是遇到了?危险，想要保护许苏子。

若她没看错的话，许玉竹在摸白雪的时候，指尖曾闪过一道微弱银芒。

许是那时候，白雪受了?刺激，这才扑向?紧挨着许苏子的许玉竹。

它是害怕玉竹哥哥吗？它是想保护她……

许苏子闭上眼，仔细回?想若她没看错的话，许玉竹手里藏着的，应该是一枚针吧？

可是，这也仅仅只是许苏子的猜测，做不得真。

她也不愿伤害，舍身?救她的好兄长。

许苏子被许夫人教得很好，不打枉语，事情没有百分百确定之?前，她不对外说。

故而，年幼聪慧的许苏子也对许玉竹生起戒备，暗下添加了?考察期。

敏锐如许玉竹怎么不知许苏子待他没有先?前热情了?呢？这可不是好兆头。

他凤眼微眯，想出了?花招。

许夫人会给?小孩们零用钱，许玉竹本就不重口腹之?欲，于是单独把这些钱匀出来，讨许苏子的欢心。

他自告奋勇要带许苏子上街小逛，许夫人家累太重，故而没能?一同前往，只喊了?丫鬟与乳妈子一块儿跟着，帮小孩们拎包。

那是炎炎夏日，街上有很多拉着冰棍小推车的货郎叫卖。这是用土冰箱制作的冰棍，商贩趁冬天凿出天然?冰来，放稻谷地窖里冷藏。捱到酷暑，再把冰放入推车里，加少量的盐，随后往冰堆里塞入圆柱小桶，桶中灌满香精糖水。

稍待片刻，一根根糖水冰棍便成形了?。

许苏子只是个四五岁的孩子，瞧见吃食便走?不动道儿。

许玉竹见状，花钱买下一根熟水冰棍，递给?许苏子：“只许吃一半，余下的给?丫鬟婆子吃，免得闹肚子，明白吗？”

许苏子忙不迭点头，吮着冰棍糖水。

才抿了?一小会儿，她开口：“我吃过的，多脏呀！给?李妈吃，不合适。”

许苏子是把乳妈子看成第二个亲人的，故而好的东西都惦念着她。

她觉得不妥当，也想教会许玉竹善待她身?边的奴仆。

岂料，许玉竹只是若有所思地一笑，小声道：“主子手里落下的一丁点东西也比下人平日里吃用要好，能?匀给?他们吃，是他们的福气，怎么不合适呢？苏子妹妹，你要是这样娇宠下人，可是会养出一群吃里扒外的恶人的。”

许苏子懵懵懂懂地点头，她垂首不语。

许玉竹说的话有点高深，她听不懂。

她认为，她待李妈和丫鬟们好，大家也待她好。一家子其乐融融，不好吗？

什么尊卑主仆的关系，明面上掰开扯碎来讲，好像不大尊重人。

至少，她从未把身?边人当成低人一等的奴仆来看，都是照顾她的贴心人。

那时的许苏子还不知道，许玉竹这副讨人厌的性子，其实是隐藏在淡薄温良皮囊下的势利眼。

这一段小插曲，许苏子没打算说给?母亲听。

不过许玉竹多聪明的人，观许苏子举止反常，他便知小丫头片子不好糊弄。

许玉竹自知失言，忙拿好吃好喝的找补。给?许苏子买了?好几罐饼干不说，还包了?新?鲜出炉的糖花，专程让丫鬟带回?她房里，供她闲暇品尝。

许夫人哪里知道小孩还有这样多的心计，她听到许玉竹把零用钱全部花在许苏子身?上，自己半点钱财都不留，心里还夸赞许玉竹。

她当他是个知恩图报的好孩子，待他更怜爱了?。

一年后，许家出了?动荡。

许夫人让族人收拾行囊，隐居别处，自己则单枪匹马，打算出一趟院门。

许是没有做好回?来的打算，许夫人托孤似的给?族人们分配任务。

族人们各个愁眉不展，忧心忡忡，欲劝解的话到了?嘴边又?不知怎么说。

这是杜家的命令，不得不从。

临行前，许夫人还分别把许玉竹和许苏子叫到房里叮嘱。

她先?是握住许玉竹的手，同他道：“苏子，我就交给?你了?。她是个可怜的孩子，本就没了?父亲，如今还要没了?母亲，太可怜了?。我唯一的心事便是她，我希望你照顾好她，长大后，你们两个可以互相扶持，把许家操持起来。如今八大家族蒙了?难，需根据杜家主吩咐，归隐一段时日。待日后，不出意外，自有人来寻你们。”

许玉竹恭敬地跪下，给?许夫人磕了?个头：“夫人请放心，我一定会按照您的嘱托办事，照顾好苏子妹妹。我是命是您救的，合该为您赴汤蹈火。”

“好孩子。”许夫人搀起他，“喊你苏子妹妹进来吧，我有话对她说。”

“是。”许玉竹垂下眼睫，黯然?离去。

他埋着头，心想，许夫人背着他同许苏子讲话，可见还是将他当成外人，留了?一手。

许苏子被许夫人喊到屋里，她如往常那般，亲昵伏上许夫人的膝头磨蹭：“母亲，你要出门了?吗？”

许夫人看着娇花似的小女儿，一时间泪如泉涌：“乖孩子，留家里要听话，要照顾好自己。别挑食了?，瓜果都得吃，也不要偷懒，多看医书?，往后许家还要你担起来呢。”