令年嗔道：“你不要再胡说八道，嘴上占杨金奎的便宜啦。难道你以后不会有自己的儿子吗？非要给别人的儿子当爹。”

慎年笑道：“嗯，我以后有没有儿子，我也不知道。我想，如果像芳岁和百岁那样，大概也不错。芳岁有些像你，你没看出来吗？”

令年拧眉道：“她那一张小嘴，噼里啪啦的，好像个喇叭，怎么会像我？”一面跨过门槛，走下台阶，被脚下的青苔一滑，险些跌倒，幸好给慎年扶住了。他将她手心一捏，轻声说：“我明天回上海，你跟我一起走吗？”令年忙把手夺回来，见院子里只有个老和尚在扫地，没有其他人，她将慎年一睨，说：“你总要做的那么惹眼。”顿了一顿，说：“杨金奎得罪了许多人，我在溪口还放心一点。”

慎年便特意落后一段距离，二人先后回到于太太处。这时日头已经偏西，于太太要在寺里再住一夜，持斋礼佛，康年便携众人下山去了。男人骑马，脚程要快一些，令年在竹兜里坐着，见后头那个轿夫，胡子都一把了，伛偻着腰，走得呼哧呼哧的，便说：“我走一走，散散心。”带着阿金，沿着山道，走了一段，到山脚时，见摆着三两个露天的茶摊，许多人都停下来歇脚，吃茶。令年也走了过去，问那摊主都有什么，摊主道：“有茶，梨汤，稀饭，还有咖啡。”

令年不想这乡下地方，竟然也如此时髦，笑道：“那你倒两杯咖啡来，我尝一尝。”

摊主很快用托盘送了两杯咖啡来，令年一看，是黑漆漆的浊汤，也没什么香味，大约是假的咖啡，不敢去尝试，连那盛方糖的小碟子也推到了一边，说：“还是喝茶吧。”这时，有两个妇女也坐在了旁边，一个怀里抱着的孩子，只是埋头乱拱，小脸涨红。一个年长的妇女说：“怕是要吃奶了。”嘴里絮絮叨叨的，不断说道：你背过身去，喂他一点，喂他一点。那个年轻的母亲却坚决不肯，最后，给孩子哭得没有办法了，又很心烦，对摊主说：“麻烦你给我一碗糖水。”摊主倒了一碗热水来，把令年面前那个糖碟子一推，也正是那个妇女抬头来捻糖的时候，和令年目光一对，二人都怔住了，随即，对方又把头低了下去，用匙子在水里慢慢地搅着，再用嘴唇碰了碰匙子，一点点喂给小孩子喝。小孩子喝了几口糖水，便睡着了，被旁边的妇人接了过去。他的母亲如释重负，这才放下匙子，泰然自若地对令年道：“三小姐，你也回溪口了吗？”

令年这会其实不知该如何称呼觅棠，程小姐，是不适宜的，叫太太，又没有前缀。只能对觅棠略一颔首，微笑道：“你也回来了吗？”目光在那孩子熟睡的脸上一停，说：“这个孩子真可爱。”

寻常的人，听到别人夸自己孩子，总忍不住要高兴的，觅棠却没什么反应，拿起匙子，啜了几口糖水，她的发髻里还别着一朵白色绒花。静了一会，觅棠说：“我爹上个月殁了，我回来帮着料理一些丧事，没有办法，带着这个小人儿，有许多不方便的地方，三小姐你不要笑话。”

令年说声“节哀”，旁边那个抱孩子的，她在医院见过一面，知道是觅棠的母亲，便对程太太也点一点头。

程太太对于程先生去世这一节，是没有办法做到觅棠那样镇定。提到这个话头，又絮叨起来，说：“那一年因为橡胶股票的事，生了一场大病，落下了病根，这两年，倒有大半时间都在床上躺着的，为了养活这个小人儿，挣扎着又拉了几天的车，把人拉没了，他的命苦啊。”

觅棠知道她母亲哀叹起来，是没有完的，忙说：“你不要把他吵醒了。”果然程太太立即住了嘴，只对着那小孩子熟睡的脸，抱怨说：“都是你害的，全家都要给你害死了。你的命，比老的还苦，唉。”

令年见觅棠如今待人还算和善，便说：“程小姐，你想要找份工做吗？”

觅棠犹豫了一下，摇头道：“恐怕腾不开功夫。”

旁边程太太见那小孩子扭动着身体，怕是要醒，忙抱着他走到一边，轻轻摇晃着。令年看他们的情形，大概还不知道窦筱泉已经残疾，这个孩子，在窦家人眼里，恐怕比珍宝还要贵重。她忍不住说：“程小姐，你为什么不把这个孩子交给窦家呢？这样你和程太太也许会过得好些，出国去留学也有可能的。”

觅棠清秀的脸上挂着一点淡淡的笑，说：“三小姐，你没有做过穷人，更没有做过母亲，不会明白的。”这句话，把令年想要给予的安慰和帮助，给全部回绝了。令年只能说了声对不住，叫阿金结了钱，离开了茶摊。

回到于家，卢氏等人连饭都没有开，都早早地睡了，只有何妈还坐在那里等着。她这几年也盘了发髻，系上了裙子，做妇人打扮了，动作比从前笨拙一点，因此于太太出行，或是宴客，并不常叫她。令年这趟回来，她总要在她脸上觑半天，才肯张口说话，话也少了许多。这会没有其他人，何妈把令年的手拉住，不觉就笑了，说：“小姐，大少奶奶他们都说累得很，不肯吃了，大少爷和二少爷在书房，我做黄鱼面给你吃吗？”

令年说：“我吃那个容易长疹子，你忘了吗？”

何妈一怔，说：“那我可是不记得了。”又问她要吃什么，“太太最近只要吃素，我想，你们是年纪轻轻的人，哪里顶得住饿哦，所以偷偷叫厨房宰了肥鸡、肥鸭，还有许多鱼、肉，你爱吃甜的，二少爷是咸的，大少爷呢，爱吃零嘴。你饿不饿，我单独给你做？”

令年笑道：“我在上海，也不是丁点油水都没有，何至于饿成这样？那些鸡、鸭，又不用抢着吃，你怎么还偷偷地做？等大哥和二哥完事了，一起开饭吧。”

何妈说声好，眼睛又往令年脸上觑着，欲言又止。令年看她那个样子，心里很难受，问道：“二哥回来跟你说话了吗？”

何妈道：“哪里顾得上？只是和大少爷说事情，二少爷找我吗？”

令年道：“再说吧。”放开何妈的手，往书房去了。

这时，康年正和慎年在书房里说话，因为康年赋闲两年，书房里许多当差的人，也就辞退了，这会案上堆着许多陈年的报纸、旧日的信函，上头的印章，还是皇清例赠之类的，康年掩着鼻子掸了掸灰，将这些旧物往门外一丢，说：“故纸堆，早该把它都烧了去！”回来往圈椅里一坐，对慎年道：“我刚刚接到一个很不好的消息。”说完，只是紧锁眉头。

慎年道：“是对你不好，还是对我不好？”

康年道：“你现在，总要分个你我不可吗？”将才收到的电报往桌上一放，说：“说实话，这事对谁都不妙！”

慎年道：“你不要绕弯子了。”

康年道：“昨夜财政部与中行、中交密议，想要打算停兑两行的钞票。”

慎年沉默了一会，说：“这不是逼中行、中交自杀吗？国家银行的信用，要建立起来，谈何容易，在你们眼中，却仿佛儿戏一般。”

康年烦恼地说道：“两行这几年为政府垫资，早被掏空了，这一年公债根本就卖不动，民间集不到资，非得再逼两行来垫才行，外头发行了那么多的空头钞票就算不自杀，也离死不远了。只是，他们都知道，这事一旦泄露了，谁都担不起，现在还只是密谋，尚无定论。我只怕哪天一个不小心，给谁捅了出去，市场上要乱了，到时候怕你又要骂我，所以赶紧先徇个私，提醒你一声，不要给他们连累了。百姓一旦挤兑起来，可不管你是国家银行，还是民营银行。”

慎年道了声谢，说：“早知道有今日了，我没有什么奇怪的。”

康年听他嘲讽，难得的心里毫无波澜，只将兜里那几张钞票掏出来，摆在桌上想想早上在雪窦寺外，还沾沾自喜，这一会，简直有些后悔了，因为那卖香的小贩，在无意中，吃了他这一块钱的亏。看了半晌，摇头道：“明明是好事，为何在我们这里，总是行不通呢？”

第112章

慎年从书房转来走廊，正和令年打了个照面。他说：“我这就回上海。”

令年看他的样子，大约是有急事，犹豫了一下，说：“何妈……”

慎年被她一提醒，说：“我先跟何妈说句话。”便往于太太的院子里去了。令年随着他走到了一段，没有跟进房里去，只在外头踱着，心里猜测着：二哥会跟何妈怎么说呢？不一会，见天幕都成了铅灰的颜色，屋檐下摆的一盆盆垂丝海棠，也只剩下了个黯淡的剪影，有个听差跑出来，叫门房去备车，说二爷要回上海，又叫人去寺里给太太送个口信，令年一转头，见慎年走了出来，脸上还带些郁色，令年问：“你……都说了吗？”慎年说是，这时听差称车已经备好了，慎年便离开老宅，连夜回上海去了。

令年走进房里，这天因为于太太不在，下人们不用出来伺候，天黑了也没人掌灯。令年把外头隔间的一个壁灯揿开，见何妈还呆坐在椅子里，被灯光将双眼一刺，才起了身，把手在衣襟上握着，问：“三小姐，你是饿了吗？”令年嘴里说不饿，把何妈的脸色略一端详，见她虽然失魂落魄的，却也没有怎样流眼泪，比她预料中要好一些。她说：“何妈，你坐。”

何妈又坐了下来。其实她这会心里乱得很，去了厨房，也是不知所措，怕给别的下人看出来，宁愿在这房里坐着。令年则在灯下，将于太太案边摆的一个绣样拿起来看看样式，大概是预备给百岁做夏衫的。何妈怔怔地在令年脸上觑了一会，忽然道：“三小姐，刚才二少爷跟我说，朱宝驹在美国，把洋人打死了，进了班房。”

令年心想，她当初听到这个消息，已经很震惊了，对于何妈，必然更是一种沉重的打击。可看她的眼里，还有些疑惑似的，令年把绣样放下，说：“何妈，你不信吗？”

何妈摇头道：“我知道，二少爷不爱开玩笑，大约美国那边的人的确是这样说的。可我想，这天下同名同姓的人多了，也不见得就是他呀。朱宝驹那个人，虽然嘴里爱说大话，心底其实是很软的，十几岁的时候，有那些小孩子抓知了，捉蜻蜓，他都一定要逼着把绳子都解开，放它们飞走。这样的人，怎么能狠得下心把人家打死呢？”她这样说着，脸上很忧愁，“只怪以前没有照相的，如果有张年轻时候的照片，给二少爷比一比，他就知道，保准不是那个人了。”

令年说：“何妈，你还记得朱宝驹年轻时候的样子吗？”

何妈道：“他脸么宽宽的，眼睛不大，可是顶有神气，我还记得，他有一口好牙，一边耳朵上有个拴马桩。”她回忆了一阵，又有些不确定似的，摇头道：“你一定要我说，我兴许说得不好，以前的人，哪好意思总是脸对脸地看呢？可见了面，我准能认出来的。”说着，脸上又黯然了。这辈子，哪还能再见面呢？

令年见她这样执拗，也不好说什么，便把何妈的手一拉，说：“那就请二哥托美国的人再问问，那个人耳朵边上，是不是有个拴马桩。“

何妈点头，说：“问问也好，放心，但我想十有八九是认错人了。“她人虽然还算镇定，手可有些打颤，跟令年握了一会，忽然又望着她，说：“美国那边，要是打死了人，假如说是失手，那也得偿命吗？”

令年说：“真是失手的话，兴许也不要偿命。”

何妈把她的手攥紧了，身体往前倾着，又追问：“要是偿命的话，也跟咱们一样，是秋后问斩吗？”

令年说：“美国不讲秋后问斩。只看判官怎么判，有时候快些，有时候慢些。”

何妈“哦哦”两声，心不在焉地说：“你看，说了半天没用的话，你和大少爷都还饿着肚子呢。厨房那些人真是该”她的口头禅，总要骂别人该死，要杀千刀，这会却仿佛对这些字眼格外忌惮似的，浑身一个激灵，把令年的手放下，低头往外走去，那一张脸有意避着灯光，分明是已经没有血色了。

康年因衙门有差事，在老宅也只盘桓了几日，便与大少奶奶携一对儿女回上海去了。令年则叫阿金去给杨廷襄发了一封电报，告知她与杨文庆都在溪口，他如返沪，可经过溪口，接他们回去，并没有提玉珠险些遭遇绑架的事。杨文庆乐得可以免除学业，当然也毫无意见。在溪口待了月余，令年日常只是陪于太太，或和杨文庆、阿金到镇里逛一逛，买了衣料子回来，于太太翻了翻，说：“乡下是没有好料子的。这几块土布，你拿去赏那些年轻的下人，他们都不爱穿。这个蓝的给何妈做褂子，倒也合适。”叫了几声何妈，都不听应声。于太太便抱怨说：何妈这一向很能躲懒，有时一整天也不见人影，叫她做点事情，也是浑浑噩噩的，“她年纪还没我大呢。”在于太太，倒也不在乎多养一个吃闲饭的人，索性不去管她了。

这一天，何妈却自己走进于太太的房里来，手上还拿着几张纸的钞票，一边说：“真是怪事，镇上的邮局里，竟然不肯收钞票了，说只要铜钱或是银洋。”

于太太见她手头的钞票，总共有十块钱，对底下人来说，也是很大的一笔款子了，她说：“你拿这许多钱，是要置办什么？要给亲戚寄信，叫家里的听差给你写了寄出去就是了，一个人到处乱跑，也不怕叫坏人盯上。”