“看来你很熟悉东宫的样式？”梁溱警惕道。

刘阮皱眉，犹豫半晌才道：“草民以前在杜大人手下，凡是绣有云纹的东西都要先交给大人过目，因此熟悉一些。”说完试探性地看了梁溱一眼，上首之人似乎在想些什么，神色淡淡的，倒没有想象中的恼怒之色。

“既如此，我们便开门见山。”梁溱微微眯起眼睛：“裕安十三年，你在户部支了一笔银子。”他适宜地停下来，仿佛无声的逼迫。

刘阮肩膀一震，道：“……是，是小人。”

“用作何途？”耳边是冷冷的声线。

“以礼部邦交之由支取。”刘阮也不做抵抗，一五一十道。

梁溱：“看来你也知道我今日找你所谓何事？”

刘阮一通折腾早醒了酒，一副颓丧之相：“小人知罪，这笔银子是小人借着礼部的名头挪为私用。小人自知罪无可恕，但此事与礼部众人实无半点关系，请殿下明鉴。”他俯首磕了一个头。

“你倒是敢作敢当？”梁溱幽幽道，“你可知，按照大梁律例，你没有银钱官爵赎罪，拿的这个数目可是要判斩刑的？”

刘阮瘫坐在地上，已分不清是无奈更多，还是释然更多，苦笑道：“小人家中是农户，礼部的大人举孝廉让我忝列其中，我为了私欲犯下大错，早已愧对他们，如今东窗事发，哪里敢再牵连他们呢？如今我父母皆亡，而我自知报仇无望，整天游戏于酒肆赌场，混沌度日，早就了无生趣，死于我而言也是一种解脱。”

梁溱本来并不关心此人的托词，他所想的只是如何让礼部从这个案子中脱离出来，只是听到“报仇”二字时，他还是敏锐地嗅到一点不同寻常的气息：“你刚才说报仇，要报什么仇？”

“先父先母之死，实则和小人私用公银是同一件事。”刘阮说起自己亡故的亲人，脸上露出绝望而悲愤的神色，双目简直要喷出灼人的火。梁溱看得微微一愣，不由正色起来。

几盏茶的时间一转而过。

梁溱垂手在案前踱步，最后停在刘阮的面前：“你还想报仇吗？”

刘阮眼睛都亮起来，急忙道：“小人想。”

“你的命若用在赎罪上太过可惜，”梁溱在他眼前蹲下来，伸手按住他的右肩：“我可以给你指一条路，不能保证结果一定好，但至少可以震慑一下仇敌，你可愿意？”

刘阮捏紧拳头道：“小人愿意。”

“好，你只管去做我告诉你的事。”梁溱凑近他：“至于礼部这桩，本宫自有办法替你解决。”

户部账库。

赵瑾拿着旧账誊写：“大人，我们把缺失的银子都做在礼部的头上，真的妥当吗？”

曹荇对此嗤之以鼻：“有什么不妥当？若是太子真的派人来查账，那个刘阮以前是杜瞻手下的司录，现在连个正经人都不算了，哪有资格与我们对质，谁人会信他的片面之词？至于他的上峰，还在蛮荒之地流放呢，天有不测风云，人有旦夕祸福，谁知道他现在是死是活？”

赵瑾讪讪地拿着笔：“也不用这么说吧。”

“推在他身上就是了。”曹荇大方地摆摆手，“好不容易找个不能还嘴的冤大头，难不成推在我们自己身上啊。”

“啊……好，好的……”

赵瑾将之前的记录抄好，又犯了难：“我们把礼部这个刘阮的账面做成多少合适，大人给一个准数吧。”

“已经准备好了。”曹荇丢给他另一本账目，“你把上头的数目合计一番，便记在刘阮的名下吧。”他只逞口舌之能，把活儿全然丢给赵瑾一人，自己敲着二郎腿悠闲地等着。

赵瑾趁他不注意给他一记眼刀，任劳任怨地翻开账目，只看了几眼就瞠目结舌，这简直就是行贿名录，颤声道：“大人，这是真的账本啊。”

曹荇可不管他内心风起浪涌：“闭上嘴，你还记得裕安十三年工部出的事吧，若是记得，出了这个门，半个字也不准对外人提起，否则可不是一条小命那么简单了。”

赵瑾果然不敢再言语，他伸手把旧账本捞过来，打发时间一般翻看，饶有兴味道：“礼部这账确实蹊跷，也不知是怎么想的，当初怎么没有注意到。”

“藩属邦交，外国贡使。”他口中念念有词，鬼使神差地又翻开了近十年的账本，竟都有这个款项，只是账面没有这么大，“倒不是刘阮胡诌的。臣服于我大梁的藩国也没这么多吧，哪个小国年年来朝贡。”

他把翘着的腿撂下，仔细地比对各个账本，挑了挑眉：“这不是当年车骑将军降服的西戎蛮国吗？我怎么不记得它们与我朝关系如此密切，真是杜侍郎亲自接待的？”他怀疑地眯起眼睛：“杜瞻到底在搞什么鬼。”

他深深皱眉，手指在桌面上一下一下地点着：“杜瞻当初是为什么进礼部来着？”

啊，是他爹在一场水战中身陨，杜瞻被废了武功，又因抗旨不尊被罢免爵位，无所事事之下便进了礼部混日子。一个极度危险的想法在他心头划过，曹荇几乎是难以置信地抬头，正好对上赵瑾疑惑的目光，艰难道：“你说杜瞻，会不会对大梁，心存怨恨。”

“会啊。”赵瑾想也不想就答，不以为意地笑道：“不过他一个废人，又能做成什么。”

曹荇越想越觉得不对劲，微微摇头道：“你说礼部能干些什么？”

这次可不是真的在考问赵瑾，几乎有些惶恐地自顾自地答道：“其一，礼部掌外交事宜，杜瞻可以正大光明地和藩属之国来往，若是与他国暗通款曲也极为便利。其二，礼部新设铸印局，掌内外官印信，甚至可以奉命铸造皇帝宝印。我记得秦将军滥用私印一事，便是杜瞻上奏的。坊间不是有谣言，说秦将军有意拖延行军路程，才把杜大将军拖死在澎湖上。”

赵瑾仿佛没听见一般，一门心思放在手头的事上：“大人啊，就这一本账本吧，没有旁的要合计了吧。”

曹荇被他冷落，心道朽木不可雕也，不耐烦地答：“就这一本。”

却听见赵瑾轻轻笑了一声：“大人怎么把最紧要的忘了。其三，礼部掌科考事，为大梁选贤任能。臣乃裕安十二年举人，得杜大人赏识，得进殿试，过蒙拔擢，位列进士第三。”

第22章 登闻

曹荇脸色忽变，只听见门外有兵械衣袂摩擦之声，想是有人带兵将这间小小账库团团围住，他惊怒道：“你究竟是什么人？”

话音刚落，就有侍卫推门而入，曹荇负隅顽抗几下便被压住动弹不得。账库的门，曹荇刚进来的时候就落了锁，他们能这么轻易地进来，自然少不了……赵瑾和没事人一样坐着，正好对上曹荇惊疑不定的目光：“你竟敢盗取账库的钥匙，你是杜瞻的人，你到底要做什么？”

“大人问赵瑾，不如来问本宫。”清泠的男声。

未见其人先闻其声，这宫里除了东宫太子谁还会这样自称。

果然在层层叠叠的侍卫里，绕出一个玉冠锦衣的年轻男子，冠上的金色流苏就垂在他的鬓角和发间，衣袂上是盘龙绕薄云，不是梁溱又是谁。

梁溱行至曹荇眼前，扬起一个笑，只是那笑未及眼角，反而淬着薄冷：“曹大人，别来无恙，这几日编纂账本辛苦了。”

曹荇被这一连串打击得措手不及，像是不认识他一般喃喃道：“太子，是你？”他像是站不稳似的后退一步，才找回自己的声音：“你和杜瞻早就暗中结盟了，还在众人面前演这样一出好戏，是要对我大梁不利吗？”

梁溱极为不屑地笑道：“你一个朝廷的蛀虫，挪用公银，私用工部款项，害江南数万人流离失所，张口闭口却都是大梁。”他向后伸出手，赵瑾就将曹荇行贿的账目呈到他手上，梁溱随手翻了两页，将目光又挪到曹荇的脸上：“旁人诘问我也罢了，你也配说这种话。”

“原来你早就在户部安插了眼线，这几日就只等着我拿出账本，落入圈套。”曹荇并不理会他的冷嘲热讽，“是我棋差一招，竟没有认出身边心腹认他人为主。”

“曹大人，是你技不如人，这苦果只能自己咽下了。”梁溱挑眉看他。