“老师的意思是，曹大人兴许也与此事相关。”张载舟的脸色也有些变了。

“只是无凭无据的猜测罢了，我只怕万一。”谢凌昭虽然如此说，脸上却没有半分放松的神色，良久才叹了一口气道：“你或许觉得我庸人自扰，只是圣主登基十七载，其间明枪林立，暗箭丛生，才走到如今，让人不得不谨慎呐。”

“裕安元年，圣主推行新政，林丞相告老还乡，从此大梁军政二分，再无丞相一职，军则属我们枢密院，政则属中书省，两院并称‘二府’。二府管辖不同，互不干涉，圣主也就不必担忧我们结党营私。 六部执行诏令，并不从属二府，唯有户部和中书省关系密切，这也是圣主默许的，自古财政不可分，况且户部如今大部分财权都已经给了计省，也掀不起什么风浪。”谢凌昭叹息道：“我只怕有人在此处做文章，我们二府看似泾渭分明，实则荣辱相生。一府式微，另一边便不能安稳。圣主还在归元寺，万不可在此时出乱子。”

“老师是说太子有意要拨乱朝堂局势？”张载舟沉吟片刻：“圣主启程那日，学生去试探了太子殿下，太子语调平常，姿态松弛，如无事发生一般，臣以太子妃激他，也不见他动怒，实在是难以看出什么。”

“咱们的这位太子殿下，如今也长成了这样一副滴水不漏的模样了。”谢凌昭捋了捋半白的胡须，幽幽道：“肖似圣主当年的样子。”他话锋一转，连语气都冷下来：“不得不防。”圣主当年如何得的帝位，他们几个老臣心中一清二楚。

他的眉峰凝起忧色：“但愿是我人老了，爱胡思乱想。我近日不知为何，总是心神不宁，就如这冥冥暮色一般，总觉前途未卜。”

张载舟跟着沉默许久，才骤然道“夜虽沉沉，亦有尽时，老师不必过分忧心。无论户部是否与此事相关，又或是惹了什么别的麻烦，只要在圣主回来之前，不被发现端倪，拿住把柄，便能躲过一劫。”

“你要如何？”谢凌昭心中不由一动。

只听张载舟清冷的声音响起：“户部上的事十有八九都是账面的事。”

小厮来禀告枢密直学士张大人求见时，曹荇正在家中饮酒。

厨房炖了肥鸡，热气腾腾地端上来。他一边大嚼，一边牛饮，眉眼见却是化不开的颓丧。

“张大人？”他闻言一惊，心道他来做什么，“快请进来。”

张载舟进门便笑道：“大人好兴致，美酒佳肴，对月独饮，我是不是来的不是时候？”

曹荇尴尬地抹抹嘴，说得像他是什么吟诗作对风雅之人一般：“大人说得哪里话？大人肯来，我这居所都要蓬荜生辉了。”

“大人用过膳了吗？”他也不等张载舟回答，吩咐下人：“快去再取双筷子来，大人请坐。”

张载舟谢过便坐下来，来人给他拿了一只碗、一双筷子。他也不客气，携筷子吃了几块肉，“大人府上厨娘厨艺精湛。”

曹荇这才发现下人没有给他酒盏，骂道：“怎么也不去拿个杯子，这也要我问？”

小厮挪到他身边，哆哆嗦嗦地道：“夫人说您酗酒不肯陪她，把厨房地杯盏全砸了。”

曹荇狠狠瞪他一眼，这种事你不会小声在我耳边说吗，这么大声是想丢我的脸吗？

小厮被瞪了一眼，脚下生烟地跑了：“要不小的再去找找，再去找找？”

曹荇干笑两声：“大人见笑，家有悍妇，哈哈。”心中愤愤，怎么这么会挑时候？

“无妨。”张载舟举瓶倒了浅浅一个碗底的酒，酒液澄明，香气四溢，他安安稳稳地喝了，道：“我老家在常州，祖父曾言常州人性情豪放，酒量也高，饮酒以碗计。我看这杯盏和木碗并无不同，皆可作为酒器，左右喝的是里头的酒，用哪种器皿有什么打紧？”

曹荇微微一愣，只觉他话中有话，却想不明白，只能勉强地笑了笑：“大人说得是，是我狭隘了。不知大人此番前来，所谓何事？”横竖不可能是为了蹭吃蹭喝而来吧。

张载舟放下酒杯，正色道：“我是为小弟张远的事前来的。”

曹荇眉心一跳，脸部的肌肉紧绷着，显得十分警惕。

张载舟把他的反应收在眼里，慢悠悠道：“您也知道，我这小弟没有出息，唯一庆幸的便是结了一门好亲事，娶得是观云殿学士的女儿。”

曹荇的脸色变得更难看，他却仿佛没看见一般继续道：“此番证据确凿，定罪不过是时间问题。若我早料到他会如此行事，怎么也不会看着他和徐大人的女儿成婚。”

曹荇默然地听着，心中不知在想什么。

“从前，徐大人被蒙在鼓里，现下知道了女婿的真面目，一定十分惊怒。”张载舟语调平淡，“我心中愧疚非常，我们虽然分家，可张远毕竟是张家子弟，于是我就想到了大人。”

这简直是无稽之谈，徐大人蒙不蒙在鼓里，曹荇还不清楚吗，至于愧疚，更是无从谈起，张大人究竟是来做什么的，他一时心思飞转。

“大人是徐大人的学生，平时里交情甚笃。”

曹荇心头狂跳，连挣扎的心力都没了，却听张载舟道：“我想请大人替我分辨两句，不要让我和徐大人之间生了嫌隙。”意思便是让曹荇从中劝和，不让徐大人迁怒于自己。

“我们二府素来井水不犯河水，才有了如今分庭抗礼的局势，若是因为我失了和气，便是我的罪过了。”他这话说得半真半假，二府分庭抗礼不错，可徐大人是绝不可能迁怒于张载舟的。

曹荇受了惊吓，他将额头的冷汗擦去，惊疑不定地盯着他看。

张载舟却恍若未见般，在他的庭院中欣赏起来，驻足于一株花前。

他矮下身来，也不怕袍角沾了灰，伸手轻柔抚过：“大人这株花开得很好，叶柔色润，早春便能开得这样好，实在不易。”他抬头望了一眼曹荇，又道：“我却知道另一种奇花，酷暑寒冬，常开不败。用的是移花接木之法，将一种名为昕的花接在松柏之上，便能抽枝发芽，永开不败。”

曹荇眼瞳剧烈地颤动，良久才放弃了一般平静下来：“是我孤陋寡闻，多谢大人告知。”

等张载舟离开了，曹荇才失力般倒在凳子上。他从怀中取出一张字条，是今日徐风源派人给他的，提醒他万不可在当年那件事上有账面的疏漏。他哪里不知道这个，可是疏漏已在，又该如何填补呢？现下张载舟来访，又是杯碗又是移花，分明是在提醒他可以用不紧要之处来填补，杯碗中皆酒，户部账上走的都是银子，走在什么地方不是走呢？

若是他贸然言语，曹荇还要起几分疑心，可偏偏连缘故都说清了，中书省和枢密院分的都是丞相之权，实为一体，不可损缺，也不知道此人已经知晓了几分。

如今，怕是也只能死马当活马医了。

第20章 接木

“大人，我虽然善于珠算。”赵瑾露出为难之色，“可这无中生有的账却是算不出的呀。”

“谁让你凭空捏造了？”曹荇额头青筋隐隐跳动：“我只是让你查查裕安十三年的账，看看其中有没有什么疏漏之处，可以做文章。”

“您还说呢，最大的疏漏就是工部缺的那些银子了。”赵瑾心惊肉跳，道：“大人，到底出什么事了啊，我们为什么要查四年前的账啊？”

“我早告诉你，为官之道，就要少问多做。”曹荇一巴掌拍在他脑袋上，“当了这么久的官连这点道理还没学明白。”

赵瑾诺诺把自己的帽檐扶正，脸色惴惴，像是经过了很大的心理挣扎，才用微如蚊呐的声音颤道：“大人，怎么又是裕安十三年？太子查办的张大人的案子好像……好像也是裕安十三年。”

曹荇恨他这个木头脑子怎么这时候灵光起来了，凑近道：“知道得越多，乌纱帽丢得越快，你真想知道？”声音低沉得有些危险。

赵瑾忙摆手：“不想不想，下官不想知道了。”

“做你的事。”曹荇冷冷哼了一声，低声警告道：“我们如今也是一条船上的人了。今天的事你若是向外透露个一句半句，无异于引火烧身，明白吗？”正因此事极有风险，他才越要把心腹拉进荆棘地里，一来是绝了他的后路，让他不得挣脱，二来他一直对赵瑾颇为看重，想将他引入更深的关系中，前人言歃血为盟，此番也可作为投名状。

赵瑾旁的听不出，却能听出其间的危险意味，点头道：“下官明白。”