卡迪耶从小就没有爹，父亲的模样也只能从妈妈颈上银项链中的小画像里窥得一二。对于父亲的所有印象，也仅局限于母亲的描述。

在卡迪耶的印象中，那是一个高大而严肃的男人，一丝不茍，待人严苛，但富有骑士风度。卡迪耶曾幻想过很多情形下的父亲，高兴的、悲伤的、疑惑的，他也曾试图透过别人父子间的互动，窥得一丝自己可能会拥有的一切。

此时此刻，脑海中所想象的父亲生气的模样鲜活地映入了卡迪耶的眼帘，他被一种不真实感和震惊钉住双脚，油然生出的畏惧之心让他僵在原地，动弹不得。

萨里昂并没有生气，只是习惯性地皱起眉头，让他凌厉的眉眼看上去更凶了几分。

那小子是附近出了名的惯偷，多亏了本地的热心居民指路，他才能顺利找到这。

艾菲被萨里昂的出现吓了一大跳，惊得呆立在原地好久，才想起收起摊子，匆匆忙忙将客人们打发走。她关上院门站在萨里昂面前，手指因为紧张绞紧了灰扑扑的裙摆，视线反复在男人脸上描摹端详，眼神又惊喜又悲伤。

半晌，艾菲小心翼翼道：“你……是道尔顿的弟弟吧？”

萨里昂从来都不知道，那个向来看不起他的哥哥竟然会在别人面前提起自己。

这一瞬间，萨里昂后悔了，他不应该为了某种真相而出现于此。现在，他得到了真相，内心深处却因此感到无比的害怕。

萨里昂深吸一口气，情不自禁后退了两步，他甚至能听到心脏在胸膛里噗噗跳动着。

这么多年以来，萨里昂感觉自己始终身处一场无休止的战斗中。他倾尽全力，只想要追赶上兄长的步伐，哪怕身心都已疲惫至极，只要与自己完美无瑕的哥哥在成就上有一丝贴近，心头沉重的负担就会减轻些许。

可命运却告诉他，自己放弃爵位、不再娶妻生子，立誓此生为国王效忠的兄长其实早就违弃了神圣的誓言。父亲口中的榜样原来是这样一个身负污点的男人。

真相仿佛锐利的刀锋，残忍撕裂了他这十几年来苦苦维系的信念。

一种诡异的背叛感在萨里昂胸腔蔓延开来，他有些喘不过气，脑子里空空的。

意识到自己的追逐和努力霎时变得毫无意义，萨里昂忽然感觉好疲惫，哪怕什么都还没说，也已经没有了再和这对母子交谈的欲望。

见萨里昂许久不开口，只是默默看着，卡迪耶咽了一口唾沫，忍不住说：“我已经把钱包还你了为什么还要追我到这来？！”他对眼前的男人有些莫名的抵触，只想将其快些赶走。

听到这，艾菲猛地看向他，怒目而视：“你又去偷窃了？”

女人抬起手：“我怎么跟你说的！为什么还要再去偷，你真的想蹲监狱是不是？你为什么不能找一份工作好好干？！”

卡迪耶抱起头，护住挨打的后脑。他其实已经快成年了，但是由于营养不良，个子不矮但看着很瘦弱，像个没发育好的牛犊子。

艾菲又怒又恨，把儿子打得乱窜。卡迪耶发出痛呼，缩进门后，连忙承诺自己不会再犯，明天就去找一份工作，才哄好母亲。

再回头，二人才发现萨里昂已经在向外走去。

艾菲看着萨里昂离开的背影张了张嘴，想叫他的名字，却发现自己根本记不起来。

结束了品鉴大会的评选，埃兰四处寻找着萨里昂的身影，却半天没有收获。最终，临近夜晚的时候，一名侍卫在距离集会不远处的半山坡上找到了他。

埃兰不知道发生了什么，看他一个人孤零零坐在山坡上望着远方，也独自走了过去，在山坡脚下轻声叫着萨里昂的名字。

对方没有回应，也没有动作。

埃兰翻过小山坡，望向远方的风景，又看了看萨里昂，随即和他并排坐在一起。

山坡对面是大片葡萄田，排列整齐的田地和远处葱郁的树林将大地分割成由浅至深的绿色，在黄昏的日落中浸染出绚烂的金色轮廓，几乎和天空连成一片。

“我还从来没见过你这个样子，发生什么事了？”埃兰问道。

“……”

“说说吧，或许我能帮到你。”

萨里昂始终将头埋在弯曲的膝盖之间，试图隔离外界的一切干扰。听到这，他抬起脑袋，乱糟糟的深色发丝下是一张刻满疲倦的脸。

萨里昂深吸一口气，声音沙哑：“我不知道我究竟在干什么。”

“这么多年，父亲的眼里只有兄长。道尔顿是但宁家的骄傲，是成绩斐然的御前骑士，我想尽办法追赶上他的脚步，只为了证明我并不逊色于他。”

埃兰知道萨里昂有个美名远扬的哥哥，最后为了保护国王牺牲，二人却从未正面谈及过这人。

“可那老家伙宁愿和巫女做交易复活死人，也不愿多看我一眼。”

萨里昂抬头看着渐暗的天空：“我刚刚遇到了一个年轻人，模样和道尔顿很像，他的母亲也认出了我。”

“‘我将放弃荣华富贵，不娶妻生子，不耽于情爱，誓死守护国王的安危……’这是加冕礼上效忠君主时念的誓词，我从来就没有忘记过。”

“那样无畏崇高的一个人，竟然早就背弃誓言，辜负了父亲的期望……也让我做的一切都变成了笑话。”说着，萨里昂忽然发出一串笑声，像是在自嘲。

埃兰第一次见到萨里昂如此无助和矛盾。他悄悄挪了挪屁股，让自己和萨里昂挨得更近些。

埃兰望着他看了一会，轻声说：

“其实，你心底是有一丝庆幸的吧？”

萨里昂身躯一震，抓着手臂的指尖不自觉地收紧，没有说话。埃兰说中了，得知真相的瞬间他确实感觉到了某种释然。

“没有人是完美的，即便是像道尔顿那样无懈可击的人也会受到人性弱点的约束。”埃兰继续说道。

“你有想过吗？这种追逐什么时候才能到达终点？哪怕他死了十余年，你也没因此停止脚步。”

“是时候停下来了，这不是懦弱，而是解脱。他们都已经死了，你还活着。你有自己的路要走。”

埃兰用肩膀轻轻撞了一下萨里昂：“还记得铁膀莱贝吗？我们携手为王国解决掉了最大的危机，没有人目睹那一切，没有人歌颂你我，但我会一直记得那个晚上。”

“我说过，你已经做得很好了。”

“……”萨里昂垂着头，手指掐在皮质护甲上都有些泛白。

是啊，理解了人性的复杂后，坦诚、宽容地面对自我，人才能继续前进。

太阳西去，黑夜已经降临，深邃的夜空零星嵌着几颗星星。