鸣寒回头看?了看?陈争，然后将陈争抱得更紧。

曹昧无法接受她豁出一切，要?跟陈争同归于尽，陈争却好端端站在火光之外这一事实?，她攀上栏杆，想要?跳下来。但消防员已经?出现在她身后，一把将她撕了下来。

火快要?熄灭了，被焚毁的西洋老楼像一座腐烂的残骸，零星闪烁着火光。曹昧的嘶吼在废墟中经?久不绝，仿佛她丑陋灵魂的具象。

救护车笛声呼啸，曹昧被送往市区的医院，接受紧急治疗。陈争披着鸣寒的外套，叮嘱孔兵：“别让她死了。”

孔兵没好气?，“你也给我去医院检查！怎么，你还不想走了？”

火灾现场需要?勘查，陈争还真想过?留下来，但有些?不切实?际，且不说?孔兵肯定会将他押去医院，他身后还站着那么大一个鸣寒。

“哥，上车。”鸣寒不容置否地说?。

曹昧作为纵火者，烧伤严重，正在抢救。陈争和鸣寒做过?检查，虽然不同程度吸入了一些?废气?，但两人都?经?过?专业的火场遇险训练，问?题不大。

已是凌晨，现场传来消息，火焰已经?彻底被扑灭，没有发现遇难者。起火点一共有五处，其中三处在地下室，两处在老楼的一楼和二楼。曹昧早就在老楼中放置了大量易燃物，火烧得非常迅猛。

地下室结构复杂，老楼过?去的所有者故意设计了机关和暗示，可能是为了躲避战乱，如?今已经?不可考。

曹昧这火放得十分阴毒，不熟悉地下室的人基本没有生还的可能，连她自己都?不知道深沟里还有一条通往地面的密道。调查还会继续进行?，曹昧如?果能抢救过?来，将面临审问?。

陈争看?了看?鸣寒被燎没了半截眉毛，问?：“你怎么知道那里还有一条路？”

鸣寒留意到陈争的视线，抬手摸了摸眉毛，那儿有点火辣，“完了，又破相了。”

陈争冰凉的手指贴过?去，摩挲了一下，又一下。鸣寒下意识挺直了腰背，一眨不眨地看?着陈争。

陈争此时似乎也不那么急着知道答案了，这个千钧一发的夜晚，他险些?葬身火海，他以为自己追踪的是重要?的线索，结果却是一把从十多年前射来的索命之箭。

曹昧已经?做了几乎完美的准备，算准了他急于抓住线索的心理。地下室就要?成为他的埋骨之地，但是偏偏有人从火焰的漩涡中逆行?而来，拼了命给他劫后余生。

他的手指停留在鸣寒光秃秃的眉骨上，那里被烫伤了，有红色的痕迹，他的思维停留在看?到鸣寒的那一刻，鸣寒将作业服罩在他头上的那一刻。身体比大脑更快活动起来，他凑近，亲吻在那红色的烫伤处。

鸣寒僵在座位上，手也悬在空中，心脏在胸膛里狂跳不止，仿佛要?让陈争听到。

陈争也确实?听到了，捧住鸣寒的脸，安静地和他对视。

鸣寒轻声道：“哥……”

“谢谢。”陈争说?。

鸣寒摇头，陈争却道：“不管我们是什么关系，你救了我，就当?得起这声谢谢。”

鸣寒将额头埋在陈争肩头，瓮声瓮气?，“哥，还好我赶上了。”

陈争轻轻拍着他的背，两颗心脏靠在一起，像是彼此安慰着，都?渐渐平静下来。

“还没回答我问?题呢鸟哥。”陈争说?：“怎么知道我在那里？怎么找到那条路？”

鸣寒从去年夏天刚被“发配”到竹泉市时说?起。

“我到了一个新?地方就到处乱逛的习惯其实?是我师父培养的，他说?我们当?警察，尤其是我们这些?机动小组的人，一定要?比普通人更熟悉所在的环境，因为指不定在什么时候就会派上用场。”

因为刘品超的关系，鸣寒对竹泉市还算熟悉，去年确定要?在这里待一段时间后，他就开始按照老规矩，在城市中穿行?、记录。

西洋老楼在城市外，他只来过?一次，但留下了很深的印象。网上有关于这座老楼的介绍，它是上个世纪一群外国?人和当?地财主一起修建的，荒废了几十年，偶尔会有年轻人在老楼外围拍照打卡。因为内部杂乱无章，阴森恐怖，堆满了杂物，几乎没人会进去。

鸣寒来都?来了，索性进去瞧瞧。老楼居然有一个通往地底的阶梯，下去之后就能发现，地下室的空间非常高?，而且遍布着机关和密室，似乎是为躲避战火而建。鸣寒在地下室里走了会儿，多次迷路，最后误打误撞，掉进了深沟里。

整个地下室都?没有信号，更别说?深沟。鸣寒心道糟糕，他这才刚来到竹泉市，陈争都?还没见着，如?果就这么死在这里，那这辈子可太不值了。

听到这里，陈争轻轻吸了吸气?。不久前，正是那条深沟救了他，如?果没有那条深沟的存在，他们大概率已经?被大火吞噬。但同样一条深沟，竟是险些?要?了鸣寒的命。

鸣寒继续说?，他抱着一定要?见到陈争的信念，在深沟中摸索，最后找到了那扇出去的门。出了门，坡道就开始向上倾斜，直达地面。他趴在洞口直喘气?。

那时整片荒野绿意盎然，野草有半个人那么高?，洞口本就非常隐秘，在植物的遮挡下更是不露痕迹，外面的人绝无可能发现洞口，只有从深沟脱险的人能够找到这个地方。

大部分人在这种情况下侥幸脱险，可能当?场就因为后怕而逃掉了，但鸣寒因此对老楼更是好奇，歇一口气?后，竟然原路返回，经?过?深沟回到地下室，再次仔细探索地下室的结构，将那些?不知还能不能起作用的机关记了个七七八八，最后从阶梯回到老楼中。

老楼和地下室好似两个世界，地下室井井有条，老楼残破不堪。鸣寒来到二楼，发现破旧的棉被、便携式汽油炉、野外锅具等。

有人住在这里。

鸣寒曾经?和城市里的流浪汉打过?交道，他们也有类似的装备。不久，鸣寒勘查完整座老楼，下楼离开。直到他骑上摩托，住在老楼里的人也没有回来。

这本来不算什么特别值得回味的经?历，鸣寒在机动小组待了这么多年，怪事见得太多，这事没多久就忘了。

不久前，陈争在家中遇袭，不仅如?此，陈争还说?，感?觉有人跟踪自己。

让任何?人来看?，都?会认为跟踪陈争的人和入室袭击的人是一伙，大概率和“量天尺”有关，连陈争自己、唐孝理、卢贺鲸也这么认为。对警方来说?，这是一个值得冒险的机会，能获取重要?线索也说?不定。

但事关陈争，鸣寒比任何?人想得都?要?多。警方、陈争如?今陷在“量天尺”的泥潭中，认为跟踪陈争的人不是“量天尺”，就是“量天尺”的相关方。

可这样的认知其实?已经?掉入了误区，为什么就不能是某个只针对陈争的人呢？陈争在洛城从一名普通的一线刑警干到刑侦支队长，恨他的人和感?激他的人一样多！

鸣寒感?到一阵战栗，他没有将这想法告诉任何?人，却挤出时间，调查那些?被陈争抓获的犯罪分子及其家人。这些?犯罪分子里，有人已经?被执行?死刑，有的还在服刑，被释放的不多。

鸣寒忽然看?到一个名字曹昧。她背后的案件引人唏嘘，而她的兄长曹寿在抓捕过?程中死在烈火里。

陈争曾经?提到过?这起案件，鸣寒还记得陈争提起时的模样，神色有些?黯然。

陈争主导、参与的很多案件侦查最终结果都?很完美，但这一起出了意外。曹家兄妹是人贩子，为了躲避警方的抓捕，曹寿将还未来得及出手的孩子藏在一座西洋风格老楼的地下室里。老楼被警方包围，曹寿殊死抵抗，竟是一把火点燃了老楼，企图用火焰来逼退警察。

陈争带头冲入火海，抢救被困的孩子，连曹昧也一起救了出来。但曹寿未能获救，他从老楼的阳台上坠落，顷刻间被火焰包裹。

罪魁祸首殒命，成了老楼里唯一被烧死的人。曹昧走上被告席，判了十多年。去年5月，曹昧出狱了。

鸣寒核实?曹昧出狱后的情况，她在去年7月之前待在函省一个叫卢平县的地方，之后不知所踪。