我把瑞贝卡的联系方式从黑名单拉出来，给她打去电话，告诉她我所处的场所以及我正购买的服务，告诉她这一切费用都将由她承担，这是她应当付出的代价已经算打了折扣了。瑞贝卡长长地叹息了声，头一次并未辩解，答应下来。

丽塔闻讯第一时间打来电话，她正与一位客户在外进行短期旅行：“真希望这时候我能陪在你的身边，”她叹道，“别太难过了，卡琳，起码他从痛苦中解脱了……”

是的，我回答她，是这样。

但实际上我并不感到多么难过。等我去做的事情还有太多，悲伤似乎成了一件需要无限期降序、乃至十分奢侈的待办项。

我邀请《明日观察》的责编共进午餐，席间委婉地请他帮忙将一事见报，他满面笑容，叫我直言无讳，而在听到文森特·法林的名姓时，那笑容猛地凝固了：“这是大事呀。”他说，声称需要回去核实，那以后事情再不见进展，每次致电得到的只有“需要核实”与“还需核实”。我又联系贝因市警局的副局长父亲曾经的战友，我所认识的最公正不阿之人。“极令人不齿的行径，”在我结束讲述以后，他神色严肃地评价道，“必要彻查！”然而过了几日，父亲找上门来将我一顿痛骂，说我竟煞有其事地同他的战友编排法林家的继承人，令他颜面尽失，恨不得没有我这个女儿。

我改变策略，卖出了手头的几支股票，高价聘请私家侦探对文森特展开调查。

数周后，那位胡茬侦探得意洋洋、把两大本厚实的资料夹拍到桌上：“瞧吧，小姐，给你查得清清楚楚！”我翻开来看，迎面而来的是文森特与不同女性出入各类场合的暧昧照片，“很明显！这公子哥儿对大胸脯的金发女郎情有独钟。”

以文森特的嗜好，这些金发女郎绝不至于好端端地走出酒店。一条无效线索。我摇摇头，把照片拨了过去：

“恐怕我出这等酬劳不是为了了解大胸脯女郎的，先生。”

在剩余的情报之中，有两条引起了我的注意：文森特名下一家名为法玛科的制药公司的上市止痛药“安美酮”被药物监管局评定为含有过量成瘾成分，不符合安全标准；雅各布·布朗议员针对此事发声，称这是违背人道的、对技术与创新的打压，他要求召开听证会，对药物评定标准进行科学而符合时代的更新……

“噢，对啦，您要查的另一号人物”我抬起头，对面的中年男人叼上了烟卷，“那真是号人物！我连贝因市的老鼠都问过啦，谁也不认识什么乌鸦。恐怕您得再加点儿委托费，好让我再跟蟑螂和飞鸟打听打听。”

我在心中叹息一声。

我曾托人查过警局的数据库，那儿也无甚信息。乌鸦的存在痕迹令人惊奇地只留在山谷殡仪馆与我的记忆中。

“但愿您能撬开它们的嘴。”

用一张支票延续了委托时长，我把侦探打发回去，抽出资料夹中与安美酮相关的页码，打算联系交际圈中能干预此事的人物。黏连的纸张带出了两张照片，其中一张的角落，惹眼的红光一闪而过。

我愣了愣，拾起照片。

这张拍的是某处高级公寓的门口，文森特并未露面，画面的主人公是他的助理曼登。他回过头来，嘴唇微张，与角落的人说着话，从神色来看像是在谈公事。

而那红光来自一头红发：鲜艳的、卷曲的红发。

最初我十分冷静，只是把这张照片翻来覆去，看了又看。我试图说服自己那不过是一个红发女人，然后想到如果是特定的那一位，有些模糊的疑云就能被解释了，比如突然离职的安珀，比如那晚经理提及的“上次送去的女孩”，再比如，在告诉我已删除了曼登的联系方式时，她稍显含糊的口吻……

两种可能性在我的脑海中争执不休。最终，情绪突破桎梏，无助、愤怒、悲伤与不甘齐齐翻涌上来，我大哭了一场。

哭过以后，事情仍要继续。我动用手头所能利用的所有人脉，拉拢了威尔·阿利议员，请他针对法玛科制药与药物监管局的风波公开发表看法，这事办得意外顺利，作为雅各布议员的政治对手，他明显要更关心公共卫生问题；两位权威的药理学专家被请来编写报告，阐明安美酮对人体的危害，再由三家名气稍逊但敢于说话的报社将其润色后见报；数位医生与药物成瘾者在动员下报名了听证会；此外，还用了我曾经最为鄙夷的手段收买，令一位原本预定出席的媒体人员缺席。此人身为雅各布议员的亲信，似乎并未捞到多少油水，在我许诺一笔不菲的佣金后就痛快倒戈：“我已预感到那日我腹痛难忍，无法出席。”

听证会结束当天，我走出大厅，只想用一支烟送别一切。不远处，文森特·法林与雅各布议员轻声交谈着，注意到我的到来，他再度露出微笑：“瓦伦蒂诺小姐，”此前在凌晨的艾特里斯，他俯身观察床上的乌鸦时，脸上就是这样的微笑，“我为你的选择感到遗憾。”

“荣幸之至，杂种。”

我回答。

在等听证会的结果期间，丽塔打来电话，邀请我去一家餐厅尝试新推出的下午茶套餐。

“该聚一聚啦，我想你了！”那阵子她刚把开酒吧的事儿正式提上日程，而我恰好也不知该如何面对她，我们各自忙碌，联系甚少。“喂？你在听吗，卡琳？”她在话筒那头快乐地招呼，我真希望自己从未没见过那张照片。

“丽塔，告诉我。“我说，抱着一线可悲的希望，”告诉我，你有什么事瞒着我吗？”

丽塔猛地陷入沉默。片刻后，她再次开口：“什么事？”

“没什么。”我回答，“最近不成，罗拉请我去她的画廊做策划顾问，我腾不出时间……改天吧。”

我挂断了电话，然而丽塔的消息不住地过来，恭喜我找到了新工作，要等忙过这阵儿好好请我吃一顿饭。我并未回复，很快又一波信息来了，她感慨似的说画廊更贴合我的气质，又突然向我道歉，称若不是她早年总是提及圈内趣事，我就不会来俱乐部，也不会碰上这一切糟心事，且承认那些描述经过了她的二次加工，事情原貌远没有那么妙趣横生。

我仍未回复。半小时后又是一条，这次占了整个屏幕，她解释自己确有一些情非得已、不便告人的业务往来，可那与我们的友谊绝无牵扯。她追溯到初识的时日，再三请求我相信她从未做背弃友谊之事，其中有句惹眼的坦白：

知道吗，卡琳，当年确是老头资助我读莱芬学院的。他臭得很……洗多少澡都掩不住味儿。

看着这句话，我想起许多年前的下午，莱芬学院二楼的走廊。

那时丽塔向我搭话，说她搞不懂自然艺术课程的作业，带着一头尚没有现今这么卷曲的红色长发，与真诚的、稍显难为情的笑容。

我将信息看了一遍、又一遍，最后输入回复，像那时一样告诉她我这周末有空。

发送消息的一瞬，我仿佛悲哀地瞥见自己灵魂的裂缝，目睹深处藏匿的软弱、偏私与自欺欺人。它们注视着我，令我羞愧万分，再也做不成正派而好心肠的卡特琳娜·瓦伦蒂诺。

听证会结果公布的当天，我来到了山谷殡仪馆。

出示相关证明后，我跟着工作人员进行安全检查，通过走廊，搭电梯下到地下室。所谓的相关证明不过是一份低温保存遗体合同，原本应当展示是身份证明与授权书，但乌鸦无名无姓，亲属与朋友一概不知，这些文件也都无从谈起。

乌鸦也许现在叫做E－2号了。那是他所在的冰柜编号。他躺在冷藏室，与许许多多的人一起，睡在冰冷而安全的四方空间里。

短发工作人员用钥匙打开冰柜的锁，为我拉开了门。我望着她，一直望到她会意地点头离去，才安下心来，走到开启的冰柜前。

“好了，”我轻声说，“没事了。现在这儿只有我们了。”

“我看起来怎么样？我瘦了点儿，以前的好些裤子都显得大了，又腾不出时间买新的。”

“你倒是没怎么变样……知道吗，我以前在心里喊你大睡鼠来着。那时可是没有想到，真有一天，你会永永远远地大睡特睡。”

“对了，我刚刚收到了听证会的书面通知。他们认为监管局的药物评定标准不存在过时之虑，无需更新。我们都知道的那个混账合法化安美酮的企图告吹啦。他肯定还打着别的混账主意，不过，起码眼下可以庆祝一番。”

“药物干预运动组织发信感谢我在此事付出的努力，真叫我羞惭难当……我只希望我更早那么做了。”

“还希望我曾经没给你吃过……以及注射那些东西……那些该死的‘助兴药’。”

“真的很抱歉……”

“……”

在我的自白中，乌鸦始终闭着眼睛，静悄悄的。

他的眉间、睫毛挂着一层冰霜，面容无甚血色。