"不！"谢昀飞身扑来，用身体挡在她前面！

千钧一发之际，一道白影突然从斜刺里冲出，一剑挑飞了谢琅手中的怪石！

"娘！"萧绾惊呼。

来者竟是苏婉！她长剑如雪，身形灵动，哪还有半点重伤未愈的样子？

"苏婉？！"谢琅独眼圆睁，"你不是..."

"腿断了？"苏婉冷笑，剑尖直指他咽喉，"装的。"

谢昀护着萧绾退到安全处，低声道："你早知道？"

萧绾摇头，同样震惊不已。母亲何时痊愈的？又为何暗中跟随？

场中局势瞬息万变。苏婉剑法精妙，配合随后赶到的莫停等人，很快将谢琅逼入绝境。那黑色怪石落在远处，裂纹中的红光渐渐暗淡。

"谢琅！"谢昀高喊，"投降吧，你逃不掉了！"

谢琅环视四周，突然狂笑起来："逃？我为什么要逃？"他猛地撕开胸前衣物，露出心口完全变成黑色的诡异符文，"血契反噬的滋味，大哥也尝尝吧！"

符文突然爆开，黑雾如活物般涌向谢昀！苏婉纵身阻拦，剑锋划过黑雾却如中无物。眼看黑雾就要吞没谢昀，萧绾不假思索地扑了上去！

"绾绾！"谢昀目眦欲裂。

黑雾将两人同时笼罩。萧绾只觉得心口一烫，那朵曼珠沙华印记突然绽放出耀眼的红光！黑雾与红光相撞，发出刺耳的嘶鸣，最终双双消散...

"噗"谢琅喷出一口黑血，踉跄后退，"不可能...血契竟然..."

话音未落，一支羽箭突然从暗处射来，正中他心口！谢琅难以置信地低头看着胸前的箭羽，缓缓跪倒在地。

"谁？"谢昀厉喝。

无人应答。密林中传来远去的马蹄声，显然是杀人灭口。

苏婉迅速检查谢琅伤势，摇头道："没救了。"

萧绾扶起谢昀，发现他心口的曼珠沙华印记比之前更加鲜艳，仿佛刚被鲜血浸染过。

"怎么回事..."她喃喃道。

苏婉收剑入鞘，神色凝重："血契进阶了。"她看向谢昀，"你感觉到了吗？"

谢昀闭眼片刻，突然面露惊色："皇陵...我能感应到皇陵的位置了！"

萧绾心头一震。难道血契还有这等妙用？

"先离开这里。"苏婉警惕地环顾四周，"追杀谢琅的人说不定还会回来。"

回到王府已是三更天。密室中，苏婉为二人检查伤势后，终于道出实情。

"我早该想到的..."她展开那封假冒的书信，"谢琅口中的'父亲'，很可能是谢家流落在北狄的那支血脉。"

"谢家真有过私生子？"萧绾问。

"不是私生子。"苏婉摇头，"是谢昀祖父的孪生弟弟，谢渊。"

谢昀震惊不已："祖父从未提起..."

"当然不会提。"苏婉冷笑，"谢渊当年为夺家主之位，不惜勾结北狄。事情败露后，被废去武功逐出家门。谁曾想他竟逃到北狄，还生下一子..."

这便能解释为何谢琅对谢家怀有如此深仇大恨。父亲的遭遇，加上自己多年被视作外人，积怨之深可想而知。

"那天池秘境..."萧绾想起黑色怪石。

"是谢渊一脉多年追寻的东西。"苏婉沉声道，"他们想借秘境之力反攻中原，夺回谢家正统。"

谢昀若有所思："所以谢琅口中的'父亲'，应该是谢渊之子。而他..."

"是你堂弟。"苏婉叹了口气，"血脉上讲，确实比你更接近谢家本源。"

萧绾突然想起一事："娘，您为何假扮重伤？又为何暗中跟随我们？"

苏婉神色复杂："为了引出幕后之人。"她从袖中取出一块玉牌，"这是从谢琅身上找到的。"

玉牌上刻着"慈宁"二字。

"太后？"谢昀皱眉。

"未必。"苏婉摇头，"玉牌太明显，像是故意嫁祸。"她看向窗外渐亮的天色，"真正的主使，恐怕藏得更深..."

萧绾忽然想到一个人："顾瑾？"

"不无可能。"谢昀眸光微冷，"三日后大朝会，一切自见分晓。"

苏婉起身准备离开："这两日你们安心养伤。皇陵之事..."她意味深长地看了二人一眼，"待朝会后再说。"

送走母亲，萧绾终于支撑不住，瘫坐在床边。一夜惊魂，她浑身骨头都像散了架。谢昀单膝跪地，为她脱下沾满尘土的外裳。

"抱歉。"他声音沙哑，"又让你涉险了。"

萧绾摇头，指尖轻抚他眉心的皱痕："值得。"

谢昀捉住她的手，贴在唇边轻吻："傻丫头..."

晨光透过窗纱，在地板上勾勒出斑驳光影。两人相视而笑，默契地都不再提那些阴霾。至少此刻，他们还能享受这短暂的安宁。

三日后的大朝会，才是真正的战场。