柳双娥脸上的粉比昨日更多，却盖不住眼底的乌青。他关心道：“昨夜睡得不好？是洗漱到很晚吗？”

“昭溪昨夜又在哭，哄了许久才睡着，好在没有惊动太后。”

宫里没有生育过的嫔妃，太后年迈。养育公主这事，几乎都落到她和乳母头上。好在乳母生育过，拉扯好几个孩子长大，能教她许多。

二人聊着天进了正殿，太后也才起不久，碰巧遇见周太医为她号脉。

太后嫁进纪家时，几乎是家徒四壁。哪个世道家道中落的都不少，但贫寒至此的也是少见。她年轻时吃了不少苦，终归把孩子拉扯大。如今年迈，到了享福的时候，身体却也不大好。

周太医只例行叮嘱几句，对二人行礼之后便挎着医箱离去了。

太后摆摆手，让柳双娥坐到自己跟前。

太后极喜欢皇后这个儿媳妇，爱屋及乌，对柳双娥也青睐有加。

寿康宫铺的坐垫要更软些，她的手下意识地垂着，摩挲着垫子上精细的花纹。

太后身子虽弱，说话仍旧爽利。她夫君去得早，一个人撑起整个家，也算是女中豪杰。

“待会儿一同用膳吧，”太后清拍她的手背，抬眼又看见纪云宴，满眼欢喜，“云宴也是，读书要刻苦，饭也得记得吃。”

纪云宴乖乖应下：“一日三餐都吃着呢。皇祖母若不信，问侍奉我的玄成便是。”

玄成是唯一一个伺候他的内监。

“哀家时长唤了他来，问问你的近况。也知道你天不亮就起来读书。要哀家说，你今年也就十五，小时候吃了好些苦头，现在的日子也不能说是多好，现在正是享福的时候，”太后自顾自说着，神色有些冷，“皇帝就这么一个儿子，相貌才情哪样不好，也不知多看看去。”

柳双娥与他对视一下，不敢说话。

“不说不高兴的了。”有宫女取来名册，交到太后手中，柳双娥并不敢偏头去瞧，唯恐是什么朝中要事。

太后翻开册子，一页一页地瞧着，说：“册封礼在五月你及笄那日。皇帝的意思是，及笄了也不必那么快择人家嫁了，留在宫里多疼几年。但读书不能落下。”

“依哀家看，读书事小，这宫里没个年纪相仿的女子说说话，实在是寂寞，”太后似乎是在寻找哪个名字似的，翻得极快，到某一页时突然往回翻了一下，“有了。”

柳双娥眼皮一跳，估摸着是要给自己选个伴读进来。

而这个伴读，家世太低的不便在宫中行走，家世太高的唯恐压了她一头。若真要寻个年纪相仿的，她的闺中好友算是上佳之选。

太后的食指在纸上摩挲着，定在了一个名字上。

“就她了，秦眠。”

果然。

她是秦家小女，无论是爹娘还是哥哥，都对她十分宠爱，算得上是掌上明珠。

秦眠的性格也是出了名是爱闹，在这陵安城中，没几个人敢招惹她。

柳双娥虽感激太后的周全，却并不开心。

有个人说话是好，可宫中多变，来日之事能否应对尚不可知。秦眠比她略小几个月，人越多越难办，怕误了性命。更何况她可随意出宫，想找个人说话也是轻而易举。

她从太后跟前退下来，颔首低眉：“阿眠的确是上上之选，多谢太后思虑周全。只是……”

“过些日子上巳，叫她带你出宫玩闹玩闹，”太后拿笔在秦眠的名字上画了一圈，合上名册，“哀家也知道，你们关系好。她过于活泼，你过于安静，两个人待在一处，能合一合也是好的。”

柳双娥跪下来：“还请太后收回成命，秦眠娇纵，实在是不宜入宫。”

无论秦眠在宫外多放肆，都有秦家为她兜底。可宫里多得是显赫世族出来的姑娘，秦家再疼惜她，手也伸不到宫里。

“你倒是想得周全。也罢，秦家大概也是不愿意的，”太后懒洋洋地摆摆手，示意宫人退下，“先用膳吧。”

她点点头，站起来为太后布菜。

第7章 解围

用过早膳，又说了几句话，一会子的工夫，便听见前殿娇滴滴地传来一阵欢笑声。

除却皇后，淑妃位分最高。柳春山一死，继后人选没个定论，太后身体孱弱，后宫琐事自然落到她头上。

淑妃总算应付过后宫嫔妃，轻摇着团扇来请安。

她算是宫里活泼的，也喜欢玩闹惹得太后发笑，脸上的皱纹都不觉深了几道，笑过半晌才说：“你宫里这么远，半个月来一次足矣。”

“太后若是想赶臣妾走，直说便是，也不必用这种理由搪塞臣妾，”淑妃一副受委屈的模样，用手中的团扇挡着别过头去，又扭头换了表情，“假的，诓您呢。”

太后指着她的袖子，朝柳双娥笑道：“你说说淑妃，惯会说笑。”

笑过，淑妃才直了身板，正襟危坐道：“春山遗物的去处是个问题。陛下取了一些，意思是剩下让臣妾自个儿做决定。这东西，自然是要留给三姑娘的。”

她朝底下使了个眼色，宫人便呈上两个沉甸甸箱子。

一个略微大些，应当是她的私库。另一个略微小些，但看宫人搬运的模样，却并不比大的那个轻巧。

太后问：“怎么有两个？”

“这个小的是春山给三姑娘备的嫁妆呢。她许久前就与臣妾说过这事，只是没想到已经攒了这么多，”淑妃轻拍柳双娥的肩膀，怕她一时失态，马上转了话题，“这另一个箱子，就给三姑娘自己清点了。”

淑妃没说几句便走了，纪云宴也赶着回去读书，说是要准备过些时日进国子监。太后困意上来了，她也不好再留，命人将箱子抬到偏殿，也告退了。

她把装嫁妆的箱子放进了床底，有朝一日为人妇后，再打开。柳春山的私库有好几层，各色华丽的首饰随意堆叠，她取过账本，一一比对之时，却发现金银玉器之中，有一枚玉簪。

她取过，放在窗前的光下细看。

尾部是龙角式样，除此之外，唯有簪体上镌刻的“秋水”二字。

柳春山只留好东西在私库，这白玉簪不能说不精巧，只是式样早已过时，宫中也不会生产。很显然是她在宫外时的东西。