这几年水旱二灾并起，各地守备几无颗粒，又加之五剑叶的生意被搅黄了，如今只黄一炳还能从修筑寿园所剩的款项中，扣出些东西来交差因此，园子里几座殿宇封顶的活计，做得便潦草许多。

盖是勉强盖好了，为了避免龙诞日出什么差错，不惊扰神佛，张葳连水陆醮场都做了不少，诸天神佛请了个遍若叫那园子在天子寿辰前见了血灾，染了煞气，一切都要付诸东流了！

王彦卿却怕杀不了徐徵，夜长梦多，与张葳辩道：“上皇是真龙天子，龙气护体，如何惧怕那些魑魅魍魉，暗处宵小！”

不等他们争出结果，官家便出声打断，一锤定音：“好了，先将人抓去审！”

他显然是被张葳说动了。

生辰是大事，不得有任何差错。

禁军去徐府拿人，徐徵正站在院子里，弯腰清扫庭中落叶。

自从上回进了诏狱，他便遣散了家仆，至亲也都送到了高潭，托由李乐训照看。

如今临康的徐府之中，便只有他一人。

见了禁军的面，他放下笤帚，伸出手从容道：“劳烦为我上枷。”

好似已等候多时了。

带上木枷，他走得也从容。

然而前路微茫。

上回下狱时，尚有汤饭饱腹，陋室可居。

今次却要受刑求。

上回他流连于院中两颗樟树之下，那树在冬日里仍然苍翠，今次他竟一眼都不多看。

刚将人投入大狱，打过一顿杀威棒，法司就迫不及待地来提审。

来的判官与徐徵相识。

他不着急叫一旁侍立的书办抄录口供，反而搬来把椅子，一屁股坐下去，摇摇头道：“徐公你这是何苦？”

徐徵则在堂下跪着。

他身负重枷，衣冠皆除，只身着一件单薄的囚衣，囚衣上隐隐渗出些红褐色的污痕，是杀威棒打过的痕迹。

天牢修在地底，不见天日，冬日里更加湿冷，徐徵背上棒疮崩裂，血肉流成一片，人却跪得挺拔，半分不抖，好似不知疼痛。

抬头看向判官，目光平静，不发一言。

囚衣虽脏污，但面容仍旧收拾得整洁，乌黑的头发仍旧一丝不苟地束在髻里。

判官见他死硬，叹了口气：

“我与公相交，素来仰慕徐公之大才。可我这差使是王太师交下来的，须得奉命行事。公如今见弃于上，王太师想叫你受这番皮肉之苦，我也不得不照办。棍棒下来还有别的手段，什么节鞭笞身，竹蔑子夹手，冷水浸身，这都要使过一遍。若王太师仍不满意，还有针扎火烙，折腿断手，挖眼拔齿的法子。”

“徐公，你代李乐训迎那宋师剑来朝，实在是失之不智。此二人皆土匪出身，身后无万民为倚，更无天下学子为应，官家要以此为由治罪，便无需顾忌声名。王太师自然也能得空公报私仇。”

徐徵听他一番痛陈，仿佛早有预料：“我自晓得。不仅如此，还可将高潭府失手之责，全加于我一身两方对阵，主帅不在军中，反而贪生怕死，躲到临京城里去了。该遗臭万年，受天下人唾骂。便是凌迟车裂，剥皮楦草，也死有余辜。”

说得那判官不禁汗颜：“这……擅离高潭确是事实，是徐公你冒进了。”

徐徵却盯着他的眼睛道：“方才一言，乃是揣度王太师所想。徐某死不足惜，而高潭绝不会失守。”

判官若有所悟，便继续劝他：“原来徐公是另有打算。不过我想你应当知晓，今次的转圜之机，只应在张枢密身上。天子诞辰将至，张枢密生怕杀生冲撞了神仙，坏了修筑寿园的功德。王太师使我来料理你，意在叫你身殒狱中；张枢密却惧见其成。我虽不会使什么恶毒手段害你身残，但也不会留手招惹王太师不快，只能借张枢密之名拖延时间。公若能在重刑之下保命，千万趁此时机，托人相救。待龙诞一过，尘埃落定，公命即休矣。”

而徐徵话虽多说了几句，此刻回他，态度却仍然冷淡，语气不带悲喜：

“蒙君贵言。便请用刑吧。”好像目下将受严刑之人，并非他自己。

他坦荡地跪着，任凭刑室里的甲士将他双手缚住，吊在铁架上鞭打。

鞭子上密密麻麻排着倒刺，倒刺上沾满了盐。

鞭风抽乱了徐徵整齐束好的发髻。

他先前的棒疮有的裂了，有的没裂，鞭子将它们绞在一处，全都重变得血肉模糊，其中还混着囚衣上的麻线。

判官不忍多看，起身背向，闭上了眼睛。

徐徵也闭上了眼睛。

只是他却紧咬住牙关，不出一声。任那疼痛激起的冷汗，沾湿了他的脸庞，使那两扇长而密的睫毛尖上，也坠起浑浊的水滴，而耷耷地垂了下去。

一时间，只剩下鞭子抽在皮肉上的声响。那声响由清脆，渐而变得沉闷了。

连日的奔波，诏狱里的辛苦，使徐徵急速地消瘦下去，脸上失尽了血色，一对柔软的嘴唇也变得干裂枯涸，淡得看不出颜色。

他吊挂在刑室里里，宽大的囚衣罩在他身上，浸饱了血水与汗水，好似孤松上挂着道旧灵幡。

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而此刻李乐训正在围困金城。 站在山坡上远望家乡，记忆中的高墙竟显得低矮起来。 寒风如刀，呼啸而过，城墙上的旗帜也不如记忆中那般威严煊赫，反倒像是被裁成小片的碎布头。 金城守军负隅顽抗，她倒也不急，屯扎在四周，慢慢等城中粮草耗尽。 全因曲州一行，让她收获颇丰。 既有从朝廷要来的粮款，还有曲州知府的孝敬。 而新来的宋师剑一伙，则自带干粮，吃喝无需她发愁。 且宋师剑虽对她本人不怎么尊敬，但并不违抗军令，来了之后，她让做什么就做什么，若是出了不服管教的刺头，宋师剑也会自己先收拾了，绝不闹到她这个主帅面前。 金城已在瓮中，李乐训便清闲了些许。 有空便与亲信李佛青、李白善等人玩起了博戏。 龙诞日近在眼前，自然成了高潭诸人的谈资。 李佛青玩棋不专心，刚下完注，就想要聊几句。他问李乐训：“大姑娘在曲州送没送礼？” 李乐训全神贯注地盯着棋盘：“送是送了。但我哪里舍得在曲州花钱，都让曲州知府去操办的，总不过是些奇石花草，哪能跟高潭相比。高潭有徐徵，他最懂圣心，到时献宝，定然出尽风头，力压百官。可惜我赶不上寿日，看不见这场热闹。” 李佛青十分奇怪，忍不住言语粗俗：“那皇帝老儿过什么鸟寿日，钱全让他一人浪费了，大姑娘竟会送礼去？” 李乐训比他更奇怪：“废话，既尊官家为天子，这点面子难道还不给吗？叫你跟在徐徵身边，多学他长几个心眼，怎么还越学越笨？” 一旁的李白善听话听音，心道不好，李佛青此话或有不妥，连忙小声道：“大姑娘，不是佛青莽撞，是据我等所知……徐相公并未送礼。” 李佛青接话：“对啊！徐相公不仅没送礼，我把临康来的选礼使一刀杀了，他也没怪罪我。” 李乐训猛然抬头。 她手上还捏着棋子，便把李佛青拉起来，面色也变得凝重：“你杀了选礼使，徐徵知道？” 李佛青莫名其妙：“对啊！那选礼使是王彦卿这个青国走狗派来的，要暗害徐相公，我杀了他，也是为徐相公好。他就不该怪我！” 李白善听他竟在这当头自卖自夸…

而此刻李乐训正在围困金城。

站在山坡上远望家乡，记忆中的高墙竟显得低矮起来。

寒风如刀，呼啸而过，城墙上的旗帜也不如记忆中那般威严煊赫，反倒像是被裁成小片的碎布头。

金城守军负隅顽抗，她倒也不急，屯扎在四周，慢慢等城中粮草耗尽。