因村民说过其中多深湖沟壑及坑洞，地势复杂，故而每人又备了勾绳等物，十余人方才先点火进了洞中，程萧疏与其他侍从及程萧若在外等候。出神间后颈忽然一凉，他仰头看去时伸手捂住后颈，原来是一滴水珠。

而顶上一只鸟掠过树枝，又带动好多洒碎的水珠落下，盘旋一圈，最后竟落在了程萧疏肩上，还啄了啄他的脸。

侍从一惊，想替他将鸟驱走，却被程萧疏拦住：“无妨的。”

他伸手令人拿来干粮，掰碎送到鸟面前，鸟进食间，他嘴唇也一张一合，不知说了什么，半晌后鸟再度起飞，直入洞中。

再过半刻后，鸟飞回程萧疏肩上，啾啾又说了好多，程萧若问：“如何？”

“找到出口了，他们在往回走。”程萧疏神色舒展，难掩兴奋，忽然他说：“四姐，我有一种莫名的感觉，好像三哥就在里面等着我们。”

在这样的搜寻下，他们只差将整个岭南翻过来半边，地方州府呈上的地图已走了大半，根本就不剩几个苗寨，希望愈发渺茫，若是再寻不到，只得放弃，就连朝臣都觉得穆王有些疯魔，只是不敢上书。此时说这种话，实在不清楚他是真如此想还是安慰自己。

程萧若看着他，神色复杂，欲言又止，终是重重颔首：“但愿如此。”

待先去探路的那一行人回来后，程萧疏总算亲自踏入洞中，继续询问出口情况，侍从语气激动，道：“属下穿过一片竹林，却见其中有一处竹楼，虽不知殿下梦中情境，但想来并无什么差别。”

闻言，程萧疏的语气当真又轻快许多，一连说了两个“好”字，队伍尾的程萧若却越发忧心忡忡，压低声音对应亦骛道：“我总觉得这儿阴气沉沉的，没什么好事发生，若一会儿有什么，你又不通武艺，拿着火把往外跑就是。”

应亦骛并未答话，只是举着火把照亮周围，火光让洞中景态清晰了些，四壁遍布姿态千百、奇形怪状的石，被水常年侵蚀，好似张牙舞爪的怪兽，顶端还时不时有水珠落下，着实令人不安。

但既然已经有人探过路，理应是没什么问题的，他只希望程萧疏可以如愿以偿，尽早寻到三哥……洞内越来越凉，滴水声不断，应亦骛只管费力跟上，过一个转角时，视线被完全遮挡，突然，前方传来一片恐慌的声音。

“殿下呢？”

“殿下不是一直在队伍中么？”

“怎么忽然少了这么多人？”

“怎么回事？”程萧若心下一凛，当即快步上前厉声询问。

而应亦骛也连忙跟上，洞内火光晦暗不明，他心急如焚，可是在逐渐靠近那些人影时，头脑忽然一阵晕沉，脚下也虚浮起来，他下意识去狠掐自己的掌心，叫自己再清醒些，但终究敌不过那样强烈的反应，很快便只听得一声重物落地。

朦胧之中，只有什么冰凉的东西不断点在他脸上。

哒、哒、哒。

应亦骛骤然睁开眼，洞顶的水恰好又落在他眼皮上，将他砸得一个激灵，顿时清醒许多。只是脑中那样的昏沉还未完全散去，他伸手四处摸索，支着那些凹凸不平表面光滑的石头，方才起身。

好暗，什么也看不见，他摸索着石壁走了几步，好机会都险些跌倒。总算是在黑暗中绕过了先前那一个拐角，远处终于得见一点点光亮，一把未熄灭的火把落在地上，明明灭灭，叫人能看见些景物，应亦骛跌跌撞撞前去将火把拾起，往上照明，才发现不远处还躺倒着几个人。

他蹲下身推搡着他们，尝试将他们一一唤醒，然而那些人都一动不动，无一例外，甚至推动时还有些艰难。

应亦骛感到怪异，终是抬起手探了探其中一人的鼻息虽然见惯生死，再不似之前那般，可到底是活生生的人命，他难免倒吸一口冷气，有些悲哀。

而后更多的担忧便涌上来，他也顾不得再遮掩，站起身大喊：“程萧疏！”

无人应答，只有空旷洞中因他一声呼唤而反复响起的回应，应亦骛将侍从们备下的勾绳带在身上，接着朝内走去，那种昏沉的感觉再度袭来，这次他举起自己的手背狠狠一咬，直至意识回笼方才继续大喊：“程萧疏！”

……

只有一声声回响回应着他。

不知为何，那样昏沉的感觉始终不停，应亦骛已将自己的手背反复啃咬出血，终于在持续的寻着中抓出一丝理智，撕下自己的衣袍浸水捂在面上，方才有所好转。

他不知自己究竟在洞中走了多久、寻了多久，只是前边的路上始终有晕倒死去的人，再往后走便只剩下他一个，他也渐渐明白，这洞与起初探路时全然不同。

侍从们禀报时只说要路过好些沟堑，但到底是直通出口的，路程也不过半个时辰，而眼下他在洞中寻找时间便绝不止半个时辰，更并非侍从们所言的“直通出口”，弯弯绕绕不断，分歧不断，好在应亦骛沿路都做了些标记，确保自己不会重蹈覆辙。

这地况如此复杂，且还不知程萧疏状况，他迫使自己冷静下来，不要叫担忧把思量都湮没，不让自己错过沿路的任何细节，终于还是在潮湿的地上见着了从方才的洞底河地带起来的泥迹，便是证明有人途径于此。

希望一点点升起来，纵然嗓音已经嘶哑，应亦骛仍旧高声大喊：“程萧疏！程萧疏！”

这次仍然又回响，但不同寻常的是，在回响中，他听到了很轻很轻的呼吸声，仿佛隔得很远，闷闷的，不太真切，好似有人在努力地尝试回应。

应亦骛屏气凝神，不敢再大声呼喊，他专心地听着那声音的来源，小心翼翼地向那声音靠近他时刻提醒自己，现在还足够理智，垂眸见到了地面戛然消失的脚印。

收回步当过活，不要叫彼此操心，也不要叫地下的父母哥嫂姐姐，还有赤寰为我们担忧了，大嫂和二姐要是见我们这样，肯定要哭的”

回头发现程萧疏站在原地，他们匆匆走了，可他的双脚还是赤裸的，大约被石子磨破，此时流出血来。

这次程萧若真的笑了，她走近微微低身：“上来，姐姐背你。”

“你背得起我？”

“笑话。”程萧若轻哼一声：“你尚且乖巧还没蒙驴皮的时候，是谁教你的拳脚功夫？谁抢着你到处跑？小时候程萧年也不一定打得过我呢。”

程萧疏趴在她背上，被程萧若背起。他依旧举着火把照亮前路：“姐姐，重不重？”

“不重。”

“我头撞坏的那段快马加鞭，清晨天蒙蒙亮时才回到州府，却发现院中寂静，灯火通明，仿佛烧了一夜。程萧疏便在此时静坐于主位之上，似乎在等着她。

程萧若状若未察，笑问：“怎么了，谁惹得我们殿下的脸这样臭？”

“你去了何处？”程萧疏问。

“去山里打猎了。”程萧若侃侃而谈：“烤了只兔子吃掉，真肥。喝了酒就越来越近，越来越近，他几乎感觉不到痛，直到双手攀出洞口，死死抓着外界地面，他终于要将程萧疏带出这方地下室一道空灵的女声响起，似是近在耳畔，又仿佛很远：“胆敢擅闯我族禁地，还想全身而退？”

仓惶间，应亦骛抬头望去，见一个四十余岁的女子站在洞口，一身银饰，冷漠地俯视着他们。

他背上还带着程萧疏，二人重量全压在他一双手上，要维系已是用尽力气，匆忙间还要解释，听上去气若游丝：“……还请宽恕，我们只为寻亲而来，无意冒犯。”

那女子并未答话，只是静静地看着他们二人，应亦骛呼吸沉重，双手不住发颤，直至快要坚持不住时，却见她突然退开一步，好似默许。一时连忙带着程萧疏爬出洞口，两人齐齐倒在一旁，他大口呼吸，好似死了一遭。

可惜女子的声音再度落下：“他中了蛊毒。”

“离死不远。”