大长公主唇边含笑，目光却冰冷，从下到上扫过一遍沈鹤宵，他顿觉身至冰窖。一种被毒蛇盯上的不自在和恐惧迅速蔓延全身。
“你父亲……还好吗？日子过得顺心吗？”
什么！
沈鹤宵脑中一道霹雷打下。
为什么大长公主要询问父亲呢？
他回话，但嗓音不自觉发紧：“微臣替家父谢殿下挂牵。家父一切安好，夫妻和睦，家和恬淡。”
忽然，他听见李道佑长长叹出一口气，颇有纾解的意味。
“你父亲是个好人。”
直到现在，沈鹤宵愣是头都没敢抬一下，脖子一阵一阵得发酸，脑袋沉得要从脖子上掉下来。大长公主此话一出，他更是冷汗直流。
不是，怎么家里从来没提起过和大长公主有什么纠葛呢？这位尊者喜怒无常，要是自己一个回答没回好，家族遭灭，老爹，沈鹤宵在心里求祖告宗，你们可别怪我！黄泉路上咱一家子热热闹闹地走！
“本宫本想关照一二，但他已出宫远离是非，再打扰也让人生厌不是？”
沈鹤宵利落跪下，嘴上越发诚恳：“多谢大长公主恩德。只是家父实在年迈，无意荣华富贵，只愿悠闲终老。臣卑无能，得天恩浩荡封职，余生定报效朝廷以还圣恩，其他奢想半无。请公主明鉴。”
李道佑伸手虚扶他的手肘，笑道：“本宫有那么吓人吗？看把你吓得。好了好了，进去吧，别让康成等急了。”
沈鹤宵刚站起来，肩膀被她重重拍了拍，腿软得差点没站稳。
待她一走，沈鹤宵踉跄一步，靠内侍眼疾手快扶住，他才没绊倒。他拍着自己胸口，嘴里低骂：“沈晴空！你个糟老头！”
内侍听见他的埋怨，笑呵呵地安慰道：“沈大人辛苦，大长公主气度非凡，任谁见了也要礼敬七分。奴婢这就禀告公主，您缓缓，该进去了。”
“有劳公公。”
这一套礼节下来，沈鹤宵魂都被抽走了。
他忽然觉得有一些委屈，寒窗苦读数十载，就换来这么仰人鼻息的结局？这下他有点羡慕老爹的结局了。
“老头，你当初是犯了什么事才被逐出宫去的啊？”
沈鹤宵一回家，拉着老爹直奔家里画室。沈家最珍贵的地方就是这儿，沈鹤宵觉得当着他爹的宝贝画们，他撒不出来谎。
谁知沈晴空听见这问，一改平日里的怂里怂气，腰都挺直了：“我什么事都没犯！”
“那为什么大长公主说要关照咱们家呢？！”沈鹤宵激动地团团转：“你是不知道，今天我在公主那里，被大长公主吓得差点昏过去！”他伸出手指和父亲掰扯：“她说什么‘你是好人’，又说什么要赏赐照顾你之类的话，你绝对干了什么！说，是不是背着我娘向长公主献媚过？！”
“你盼你爹点好行不行？”沈晴空举手发誓：“我沈晴空这辈子就倾心过你娘。”
“还倾心过你的画。”周兰清双手抱胸倚在画室门口，“你们爷俩有什么好嚷嚷的。”
“娘……”沈鹤宵颇为委屈，拖长声腔朝娘亲撒娇。
周兰清白他一眼，稳定他的慌乱：“你爹就是什么都没做错。”
“可是……”沈鹤宵望他爹一眼，又转向他娘：“我觉得怪怪的。那些大贵人干嘛找上咱们家呢？”
周兰清径直进来，拉开一张凳子坐下，二郎腿翘着，提起膝上褶皱衣裙，慢条斯理摆好，双手按在膝盖上，好整以暇看着儿子：“政治斗争最没道理。人家找不找你，决定权不在你。”
沈鹤宵向周兰清竖起大拇指。
周兰清与沈鹤宵是青梅竹马，十八岁成婚以来日夜相伴，两人既是夫妻也是画友知己。沈晴空当日权力相争之下还能坚持自我，全仰仗周兰清的支持。
沈鹤宵见爹娘又开始眉来眼去，郁闷得要死：“你们又这样，一个谜语说了快二十年，烦不烦不啊？我是不是你们儿子？一个两个都瞒着我。”
“正因为你是我们俩的儿子，爹娘才让你明哲保身。有些事，你知道了一点也没好处。”沈晴空站在夫人背后，贤淑地为夫人捏起肩膀。
“诶，你不是说你同窗要成婚了吗，贺礼选好没有？”
周兰清这么一问，沈鹤宵眼睛立马亮晶晶的，“还没有还没有！”他兴奋起来，跃跃欲试地搓手：“我打算给他们俩画幅牡丹和美图！怎么样？”
周兰清细细琢磨：“不算贵重，但……算你们情谊的见证。不过好歹成婚是大事，不能太草率。”她反手拍拍肩上丈夫的手：“晴空，把咱们家珍藏的画纸和彩墨拿出来用了吧？”
“太棒了！”沈鹤宵跳起来，蹦着就把老爹拉走了，“快点快点！我要好好选选！终于可以碰你那些宝贝疙瘩了！”
沈家库房很小，但物件排放得井然有序。东西北三面各放置三层铁架，每层放着大小不一的红漆木箱。
“绯葭纸，德纹纸，碧回纸在西面的第一层，各色矿石在北面二三层……”
“全都打开嘛，送人家的礼物肯定要用拿得出手的来画啊。”
“哦，你小子，拿我的宝贝给你充面子。”
沈晴空虽然嘴上埋怨他，但手上非常顺从地依次打开了所有箱子。
“看看！这些可是你爹花了半辈子心血才攒起来的物件。咱家画画，这可是件大花费，人人都说穷画画的穷画画的，咱穷就穷在这些地方，纸笔颜料……”
“啪”沈晴空猛地砸关一个红木箱，整个人像下了咒一样定在原地。
“怎么了？”人生第一次近距离触摸家里的宝贝，沈鹤宵笑得嘴都合不拢。
“额……这箱子就别看了，都是我的旧画。”
沈晴空独独将那木箱往里推了推。
“我看看呢，你得意的画作都挂在画室里呢，还有你觉得见不得人的？”
“别！”沈晴空一副防备状态，双手抵着儿子的身躯。
“有鬼！”沈鹤宵长臂越过他爹，直接抬起那木箱盖子，手指摸到一本硬装画册，顺势抽了出来。