黎三皇子耐心地给他顺了顺气，话却一句比一句戳心，“我疯了？当然，毕竟你也是个疯子，疯子哪里生的出正常人？还记不记得崔相的死？大约不是你安排的，他死的时候，你也很震惊，但除了震惊之外，你知道我读到了什么？如释重负。”

“他是个好人，呕心沥血这么多年，你只觉得轻松……哈哈哈哈，要是崔相在世，知道你这样的反应，会不会后悔当初选了你，会不会骂你狼心狗肺？”

“亲手调走闻飞虎，让出破绽被人破关……史书上会怎么写？陛下，你不会想做亡国之君的。”

黎皇嘴唇颤动，脸上怒意和愧疚交缠，气势不由得弱了一分，“不是……”

黎三皇子噙着笑，“啊，忘了说，之前破城的军报，是我压下来的。要是你让位，石勒侯只取半州之地，你不让，我们就一起死，怎么样？左右，这个臭名也不是我来背。”

黎皇手中被塞了笔，他恨恨看着黎三皇子，“孽子！”

“哈哈哈哈！”黎三皇子大笑，笑意冰冷，“父慈子孝，父不慈，我就只能当这个孽子！陛下，还记不记得，你曾经说过，‘哪里有三十年的太子’？你嫉贤妒能、疑神疑鬼，大兄死了，二哥瘸了，崔家死了一个残了一个，一个差点没能养活，我靠平庸活得平平安安，今天竟还能得你青眼，你说，好不好笑？”

黎皇被接二连三揭开他不想面对的过去，脸色青白一片。

“快写！”黎三皇子厉声催促，刚把帛书捡回来铺平，猛地被黎皇用剑鞘格住了喉咙，用力向后拉去。

“孽子！”

黎皇怒斥，声音很小，手上的力道一点没松。但饶是他用尽全力，也没能完全制住自己年富力强的儿子，两个呼吸间，黎三皇子挣开，反将黎皇拖下了龙床。

踩着他的袍子，黎三冷笑一声，“别等了，五城兵马司是我的人。封不封城，派不派人，就看你什么时候退位了……陛、下。留京的是些什么软蛋，你不知道？你忘了安排督军，没人会第一个出去迎战的。”

背后风声乍响。

黎三皇子回头躲开被丢来的灯座，倒在地上的黎皇暴起，刹那间抽剑精准捅穿他的心脏。

黎三皇子吃痛，坚持着回身伸出手，要捉住黎皇与他同归于尽，黎皇起身一瞬已经脱力，勉强双臂撑着地面向后挪去。

一老一濒死，竟是追逃得不相上下。

片刻后，黎三皇子尸身倒下，将小几砸翻，墨泼了满地，黑红相间的液体将黄帛浸透，彻底不能看了，黎皇没力气抽出来的长剑从背后突出一截，直指穹顶。

吏部尚书沉默地看着这父子相残的闹剧，黎三皇子还算仪容整齐，黎皇银白稀疏的头发已经散乱，发冠落在地上，袍服乱糟糟地堆在身边，坐在地上无力起身，满身狼狈。

黎皇恨恨骂了一声“孽子”，阴鸷的目光就落到了他脸上。

“你来做什么？”

吏部尚书施了一礼，“国难当前，恳请陛下放人守城。”

黎皇漠然道，“若朕不应？”

身边的内侍跌跌撞撞跑进大殿，闻到血腥味，看到一地狼藉，还没顾上尖叫，更紧急的事情就脱口而出，“陛陛陛下！狄罗人距京三十里，三位将军逃了！”

黎皇脸色难看，盯着弯着腰沉默不答的吏部尚书看了一会，喘匀了气，抬了抬下巴，“持朕的剑，去吧。”

吏部尚书又施了一礼，拔剑归鞘出门，从始至终，都像是没有看到黎皇的糟糕状态一样。

内侍看清楚地上的尸体是谁，忍不住打了个哆嗦，强行将眼睛收了回来，跪下来扶起黎皇，“陛下，可怎么办啊？”

黎皇：“老四老五他们在忙什么？”

中年内侍脸色为难了一瞬，黎皇皱眉，“说。”

“殿下们……在、在和将军们联系，也有备马的……”

黎皇露出了一个古怪的笑容，“去叫他们进宫，就说……朕改主意了，谁能守城，朕就传位于谁。”

“嗳。”内侍略安了心，应了一声，一边懊恼自己会中招昏迷，一边庆幸皇帝没责罚他。出门点了人出宫通知，他折返回来，小心为黎皇整理着衣裳，黎皇合眼歇了一会，睁眼道，“再去把后宫的主子们都聚起来，着人守着。”

内侍摸不清黎皇想要做什么，喏喏应着，刚想再出去安排，就听黎皇继续道，“着金吾卫影字营入宫守备，若城破，赏后宫主子们三尺白绫，以全名节。”

影字营，是最冷酷的杀人机器，近乎死士，专门解决阴影里的事情，轻易不会动用，上一次启用，还是十多年前。

内侍一哆嗦，差点把黎皇的衣服撕了。

黎皇看了过来，内侍低下头，“是。”

皇子们被逐个通知到，感觉像是天降好事，尤其是黎四皇子，不由得心里暗喜，觉得皇帝终于想通了，忙不迭暂停了四处联络的逃跑计划，打好腹稿带人进了宫。

但平川城中并非只有他们，听到第二个信使突入城中的喊声，想离开躲避兵祸的、想卷款逃跑的、痛心于国事糜烂想要留下来守城的……众生百态，不一而足，但最明显的一个变化，就是几处城门全都乱了起来。

皇帝的命令，并没有传出宫中，北城门大开，兵卒们人心浮动，连守着内宫的金吾卫，都犹犹豫豫地不知道该做什么。俯瞰整个平川城，人头如蚁，蜂拥着向除了北方的几处城门跑去。离北边最远的南城门，已经挤成了一锅粥，踩踏和拥挤的痛苦呼声被压在惊惶的喊声下，马车更是堵得水泄不通。

在生死关头，就算马车上车夫用力用马鞭抽打，想要前进也相当艰难。拥有私兵和武器的将领家眷，暂时还没有动手，但离出现暴力冲突的时间，眼看已经不剩多少了。城门处所有人的理智只剩下一条线绷着，说不准什么时候就会绷断。

一身麻衣孝服的崔如许，就是这个时候出现在南城门的。

“排队出城，妇孺先走！”

平川城的混乱一方面来自恐惧，一方面来自行政系统的瘫痪，更多的原因，则是率先外逃的贵族们。随他一起来的人有官员也有紧张到脸色惨白的差役，里面总有些百姓认得的面庞，快速地将拥挤到崩溃的城门乱局稳定下来。

差役和一部分兵卒配合，一个个将带着私兵的贵族扣到旁边，重新疏通城门。有了人手，有了规矩，城门稳定起来。

崔如许从空隙中穿过，走上城墙，站在垛口回望。这下，还紧张着的所有人都看到了他。

崔如许高举手中长剑，宽大的衣袍掩住了他举起剑时手臂的吃力颤抖，朗声道，“在下崔如许，国相之子，我崔氏受国恩，十五岁以上男儿，今日皆与平川共存亡。持天子剑，护我百姓，护我城池，妇孺离开”

“大丈夫何在？！”

高处的疾风将他白色的麻衣吹起，最后的厉声询问落下，从遗世独立的士人变成了严肃的守将。

“在此！”

随他一起走到这里的差役们牙齿还在打战，克制着恐惧，大声回答。他们的反应唤醒了犹豫的城门卒，不自觉热血沸腾，抹了把泪，声浪高响入云。

“在此！”