“是。石勒等人被‘护送’回驿馆，动手的禁军兄弟都注意着分寸，风声也漏了出去。”陈关迟疑了一下，选择直白问出口，“殿下当真有心结盟？”

黎国使臣队伍在殿内挑明了倾向，但薛瑜此前从未表露过有这个打算。可联系到有意漏出风声给黎国使臣的安排，又好像是故意让对方先凑上来，占据优势地位的本就想要结盟的策略。

作为薛瑜身边的情报头子，本该对主上的倾向有所了解，但这件事他压根不曾看出任何苗头，这正是他担忧的根源。若是这点判断都被殿下隐瞒，他就得想想是不是自己哪里做错了，要被驱逐出核心范围了。

“不。”薛瑜摇摇头，一时失笑，“只是他们带来的人有点意思。”

许袤看了她一眼，决定不拆穿她把自己摆在台前，很大程度上是为了给人挡灾。

黎国使臣殿内被驳了嫁公主的提议，一般来说短期内不会再来挑衅，而退而求其次的选择，就是为薛玥准备的小皇子。学生兄妹友爱，调整些安排无伤大雅。

虽然实际上齐国两个选择都不想选，但得到了一定的鼓励和利益在前，黎四皇子安排的主要攻势就会冲着薛瑜来，等过几天国子监开学，薛玥进了学堂，自然没了被纠缠的可能。对薛瑜来说，也有了一点安排人去接触那个小皇子，看看有没有挖墙脚的资质或者可能性的空隙。

晚霞渐浓，薛瑜和在京城主干道完成检修的匠人碰了头，确定今夜的安排不至出疏漏，才理了理衣裳，前往宝德殿。

宝德殿的灯光是暮霭沉沉、各处华灯未亮中的天地里最亮的一处，专门给宫中做出了多个线路的好处就是，能单独只点亮一部分电灯，避免了大规模的浪费，也避免了未来可能有的突发意外下电力断供。

薛瑜来时，正好看到皇帝负手在院中转来转去，目光从一盏灯转去另一处的灯，若非薛瑜能辨认出他看向的方向，甚至会以为他并没有在好奇打量电力线路，而是单纯用过了晚食后在散步消食。

“陛下，今日光禄寺给您送来的枣泥糕偏甜了，儿去让人罚那些个不上心的厨子？”

薛瑜在靠近他之前有意放重了步子，笑着出声说起闲话，皇帝回头瞪了她一眼，“一天天的，就知道气朕！”

薛瑜不为所动，“还得多亏阿耶分我一口，偏甜也别有一番风味，儿倒是觉得挺不错，那枣泥糕入口香甜细滑……”

“行了行了。”皇帝没打算认下专门让人给她做糕点的事，露出不耐烦的神色，“走吧。”

薛瑜见好就收，与皇帝一路没提国事，说起早上的烟花景色和格物研究换换脑子，等靠近内宫城墙，眼看下面重臣云集，不再适合插科打诨说些清闲的话题，才停了嘴。

在城墙下等着一起上去的，还有几位留京养老的武将和韩尚书令以降的几位文臣，见到他们就有了皇帝在假期加班的味。

等到一行人站定，从皇城城墙上往外看去，朱雀大街上的灯笼尚未点亮，只有各家门前的灯笼和马车上挂着的风灯照亮昏暗前路，灯火点点，暮色沉沉。

熙攘的人流中一部分影子正在向城外涌去，赶在关城门之前离开，也有人遵循着之前玻璃灯笼大流行时留下的习惯，夜色中才出来玩乐看景。

实话说，京兆尹带动下设置的朱雀大街和各个街道前后路口灯笼，在入夜后到宵禁前的一段时间里，不仅起了照明的作用，也是京城一景了。

灯笼并非素面，上面描画花鸟仕女山河美景，除了不方便外露人前的画作，无所不画。而不知何时学到了薅羊毛手艺的京兆尹，正是借此引来了众多画师比拼技艺，一盏灯就是一个画师的技艺受到了大多数人认可的证明，能高悬于京城街上。

薛瑜之前选画师时听说的两派画技倾轧歧视，也有过不许素描画画师画灯笼的行为，可见画灯笼的争夺有多么激烈了。

而华灯初上后，在宵禁前漫步京城中赏画赏灯，也成了一件雅事。灯笼共同组建成了风雅的景色，让过往显得贫瘠而忙碌匆匆的安阳城，多了不少亮色。

“咚咚咚”

远方的钟楼鸣响，告诉着所有人城门即将关闭。往常这个时候，全体出动来朱雀大街上点灯的差役们总会或前或后的让灯笼亮起，但今日，等待着朱雀大街上灯笼亮起的人们，却没在身边找到同样的火光。

疑惑生出还不到一瞬，朱雀街的尽头，明光乍现。

早晨在宫中出现的那一幕，在齐国都城的主干道上重现，迟迟没有点亮的各个分支街道的灯笼也随之亮起，好像整座京城的血管通达，滚滚冲向四面八方。

惊呼声在京城各处响起，下意识望向方才最初亮起光芒的地方，有离得近的普通百姓，遥遥看到城墙上站着一些人，脑海中只剩下一个判断：

“老天显灵，祝陛下福寿安康！”

能这个时候站在宫中城墙上的，除了皇帝还能有谁？这样的景象出现，大抵与皇帝有关，再想想今天是众人皆知的皇帝寿辰，答案似乎不问自明。

而参与了早上大朝献寿礼，或是回来后听闻了献礼过程的官宦人家，则一边念着贺寿，一边神色复杂地望过去。眼看着是遍布了整条朱雀大街，这样大的工程，襄王是怎么完成的？襄王的能量，比他们想的还要大。

从高处往下看，光与暗的对比，最为强烈，比身在黑暗中被猛地照亮带来的震撼感还要大些。毕竟早上已经接受过一次震撼，在城墙上看到的一切，带来的并不只是对新奇技术的惊奇，更多的是看着芸芸百态，心有所感。

虽然城墙并没有那么高，看不到整个京城的景象，但只肉眼能看到的范围内，看着光的洪流快速奔涌开来，看着人们脸上被照亮的惊奇和笑脸，看着驻足研究电灯或者激动祝寿的人群……

皇帝余光看了一眼身边的薛瑜，换上朝服的她正专注地看着眼前的一切，咧嘴笑着显得有些傻气，欣慰、自信、期待，神色种种，唯独没有贪欲。

借用了皇帝手头力量布置，借花献佛的薛瑜毫不心虚，并没有在此刻关注皇帝是否喜欢这个礼物。

她选择送给皇帝这个礼物，也是有私心的。这是以便民为由送的礼物，又何尝不是以送寿礼为由送给普通人的礼物。

眼前的景象，虽然还不够格称之为盛世雏形，但……的确在她想要看到的美好未来路上前进。

看着大多数人的神色变化，这让薛瑜轻松，也愈发沉稳，抛开所有思绪，享受着这一瞬间的平静。

皇帝没再看薛瑜，定定看向前方，下面的欢呼和拜倒声音逐渐小了下来，身边臣子们皆在感慨灯火通明、夸赞着国运昌隆，他微微颔首，“此物的确不错。”

看过一场简陋的“灯光秀”，一起被邀请来的臣子们被皇帝打发离开，城墙上只剩下皇帝和薛瑜，以及候在附近的内侍与禁军。

自臣子们告退时，薛瑜的放空时间就结束了，这时候才意识到皇帝不仅没有露出高兴的神色，反倒有些沉默。

春日的晚风柔和拂过，薛瑜正思索着是哪里出了问题，常修略靠前了些，“陛下，夜里风凉。”

他的声音惊醒了皇帝，皇帝摆摆手，抬手指向远方院内建起了小水塔雏形的国子监，语气淡淡，像是闲谈，“明日就该考试了吧？”

薛瑜点头，笑道，“陛下好不容易有了几日假期，还要挂心朝事，这就是儿与众公卿的不是了。”

工作狂一年到头也该有些休息时候，之前或许皇帝是没办法休息，但现在薛瑜自觉有在接过他转手的一些担子，不至于让中老年人这般操劳。虽然不曾与秦思打探皇帝的身体状况，到了这个岁数，也该养生了。

皇帝瞥她一眼，没说是也没说不是，“回吧。”

薛瑜自是应下，城墙的台阶修得平坦，她走在旁边，护住皇帝一侧。正想着事，忽地身边人影一歪，薛瑜迅速出手搀住皇帝。

皇帝换了春日的袍服，衣裳单薄，薛瑜很明显地感觉到那一瞬间，他肌肉僵硬了一瞬，又很快放松下来。

意外发生只在一瞬间，连最关注皇帝行动的常修动作都晚了一拍，薛瑜扶稳了皇帝，周围没注意的人，或许都不会意识到方才发生过什么。

薛瑜仔细扫过周围，台阶转角处在灯笼照耀下有些阴影，模糊了两阶台阶的高低，夜里看差一眼就容易疏忽踩空，皇帝眼神不够好了，出行也没有戴眼镜，问题应是出在这里。

常修常年服侍皇帝，迅速检查了一遍四周，没有发现问题，觑着皇帝神色，也没有专门上来点破刚刚发生了什么，不曾惊动太多人。