正走神，薛瑜忽然听到有人提起自己，“三皇子瑜所督修之城中道路……”

“半途而废，毫无规划！”这是从路只修一条开始的。

“挥霍奢靡以致无钱为国谋事，中饱了私囊！”这是直接上来说她把本该能修全城道路的钱贪污了的。

“冬日动土，民夫耗费甚多，实乃大错。”这是从修路季节拐着弯说这次修路只能修一条的原因的。

薛瑜坐在椅子上保持微笑，站出来喷这次丧心病狂只修一条路的官员，说实话比她之前料想的要少些，用词也文雅。如果都是这个态度，没准她还能多拖几天让他们忍无可忍再拿出来众筹方案。

不过，也得谢谢老板，不是看在皇帝的面子上，大概也没有这么轻松。

“将作少监，对此作何解释？”皇帝点了薛瑜起来发言。

薛瑜先对着皇帝施礼，而后转身，从刚刚最后发言的人开始反击，“您的意思是说，冬日不宜动土，正好，我也是这样想的。所以朱雀大街后其他道路的规划设计都安排到了开春后，只不过工部说春暖花开，顶着化雪春雨路基难修，所以大概要到夏天。但是夏天又时常暴雨，一场暴雨下来就得十几天烤干道路才能继续。秋季气候倒是不错，可是丰收时节已至，民夫要忙碌秋收，无人可用，强调民夫恐耽误税赋啊。”

真按她这个思路往下想，一年四季，天天都不适合修路。薛瑜怎么会不知道冬天路都冻实了，压根不适合搞基建？但是冬季提供工作岗位对百姓平安过冬是有帮助的，加上冬季正是农闲时候，这会不叫人出来，还等什么时候去？

发言的官员脸上一阵青一阵红，薛瑜话锋一转，“不过多加钱还是能赶上秋收的，感谢您的提醒，明年秋日会准时开工。”

原本受了几天两种路况折磨，忍不住了想催着修路的众人被这个结论噎了一下，忽然体验到了一点曾经被气得没话说的薛琅的痛苦。

“另外，所谓挥霍无度……敢问这位御史，我可食穷水陆之珍、衣天羽纨绣、享昆仑金玉？后房百数，以蜡代薪？”

后句一出，大殿里的温度似乎都降了一点。

鸿胪寺少卿钟大今日不曾上朝，但谁都知道，这些形容说的都是楚国一些贵族奢靡的生活。而钟家因着商队和各地的旁系，正是朝中明面上与楚国来往最密切的一家。

御史沉默了一瞬，刚要说话，就被再次开口的薛瑜堵了回去，“陛下勤政简朴，为天下之效，爱民如子，轻徭薄赋，如今天下休生养息，国库紧张，陛下允我以内帑供养原该国中使用城内道路的臣民供养之道路，让朱雀大街早日完工，诸公不思为国分忧，反倒将大善之事看做本应为之，是何道理？

“诸公皆知，行宫工坊出产的水泥出产量低，到今日也只刚刚够铺设京城道路，为了早日方便诸公出行，才先修了朱雀大街，反倒修出怨怪来。如此，倒不如不修，也好留出银子修缮皇城！”

“老三。”在薛瑜骂完，皇帝的阻拦才慢悠悠地飘了下来。

殿内除了打着别的主意的人，四周望望，都心中生出几分心虚与羞愧来。西齐皇室简朴惯了，到了这一代薛泰又是个把钱用在刀刃上的性子，宫殿是拖到实在不行了才会修缮，各种礼仪仪式能省则省，真比较下来，皇帝和皇室子弟们的吃穿用度，比他们压根没好到哪里去，因此才会越来越被世家看低。

饶是如此，还拿出了内帑修路……

薛瑜拍马屁拍得有些累，呼出一口气，向上拱手，“是儿失态了。陛下，臣请求工部公布本次朱雀大街修路的全部花销，以平诸公之心。”这件事就算没有这次攻讦她也要找机会提出来，给众人留一个“我上我也行”的印象，之后被折磨到想捐银子出来会更顺利些。

“允。”皇帝像是忽然想起什么，“工部代尚书重伤休养，今年的吏部定品注意些，记得去工部多走走。”

吏部苦着脸记了下来，薛瑜一身轻松出了大殿。早上吵了两场架，加上日常汇报时间，不知不觉已经到了正午。

阳光洒在鱼贯而出的群臣身上，像是殿前青石板上一片流淌着的血。血里有废料也有新鲜的东西，缓缓向前涌动。

京城法场之上，冬日的第一场斩首即将开始。

109. 斩首 方林氏芸娘之死。

压抑的喧闹声汹涌着紧张与兴奋, 监斩的礼官正在宣读待斩犯人的罪状，阳光亮得近乎刺眼，何期被周围人畏惧又义愤填膺的神色感染, 难受地转了转脑袋。

他转头就看到了站在不远处被丫鬟扶着的方锦绣, 少女没有戴帷帽，因为这已经是她与母亲的最后一面。少女比他离开行宫时憔悴了许多, 望着台上的眼神流泻出一缕眷恋，眼中盈泪欲坠。似是感觉到他望来, 方锦绣轻启唇带出一点礼节性的笑，但谁都能看得出她的悲伤。

她与跪在台上穿着单薄灰衣的妇人依稀看得出几分相似，妇人嘴巴勒着麻绳，干裂的嘴唇和飞速松垮的肌肤显示出妇人在牢里过得并不好，何期已经想不起来之前看到的小林夫人是什么模样。

似乎是美而优雅的。

痛苦摧毁了她的魅力, 却又让她的一部分在女儿身上重获新生。

若非此时在大庭广众之下，何期只想用力将悲痛的少女揽进怀中, 他向方锦绣的位置挤了挤, 在方锦绣露出一点讶然和羞意之前恰到好处地停了下来, 像个最忠实的支持者那样，停在了少女背后。

何期总感觉满是尘土气息的鼻翼间若有若无地浮动着一股海棠香，让他心燥目眩，明知不应当，还是心里发烫。

在这个特殊的时刻, 除了她自己, 就只有他陪着她了。这是一种责任，也是一种隐秘的认可。

何期想起之前冒昧在方锦绣回家的必经之路上拦下兄妹二人时，感谢他的礼物却又坚持拒绝，只掩面为她母亲做着解释的少女。父亲重伤, 母亲却是罪魁祸首，少女夹在中间，又有并不喜欢她的嫡妹的讨厌，这次回来看到方大对妹妹也没有以前亲热了……

可兴许是方侍郎与妾室之间真有什么秘密呢？都怪到她身上，实在不该。唉，自古多情女子负心郎，像小林夫人这样的美人，该好生爱护才是，怎能惹她伤心落泪，误入了歧途。

礼官的判词已经读到了最后，方锦绣上前一步，捏着帕子，又怕又不肯挪眼睛。

方锦绣看着母亲竭力仰起头，看向她，喉咙里滚落的喃喃完全被亢奋的人声吞没，只有那抹眸光依然甜蜜而温柔。就好像以前每次对她描画面冷心热的三殿下与她的未来一样，沾了蜜似的，仿佛锦绣前程就在眼前，她只要放心走下去就能得到。

以前的事情像一场梦一样过去，斧头抡圆劈下。

一颗头颅滚落在尘土中，方锦绣带着准备好的白麻布扑了过去，不敢大声嚎啕，那会破坏她的形象，她捧着母亲的头颅，亲手擦掉了小林氏眼角的一滴泪。

她看着母亲，无数的话涌上心头，这个场景她梦到过许多次，但真正面对的时候，却只感觉解脱。

沉重的脚步声追在后面，方锦绣知道那是谁，是她如今能够到的最好的浮木。母亲头腔里温热的血被寒风一吹已经冷了，但她却觉得双手被灼烧般地烫痛。无头尸首被拖了下来，拿草席卷起，等到结束后就能收殓。方锦绣把所有的话咽下去，逼自己忘掉杂念，心中重演了一遍她准备好的内容。

再仰起头时，又是一朵风雨中的花了。

何期被咬着唇瑟瑟发抖泪流满面的方锦绣一瞬间击中了心房，一时热血上头，莽撞地揽了一把少女肩头，“别怕，我会陪着你。”

“啊！”方锦绣颤了一下，何期触电般后退，脸腾地红起来，“我、不是、我，我来帮你。”

罕见的杀夫案犯人死去了，来看热闹的人最多感慨一声这女孩定下的夫君倒是不离不弃，就将注意力放到了新的犯人身上。何期带着小厮又花钱请人来，总算是给小林氏弄得像了个样子，方锦绣身上的麻布裙子染了血，已是不能穿了，借成衣铺子的地方换了衣裳回来，生气地责怪自己婢女，“怎么能教何郎君拿钱？”

何期挠挠脑袋，感觉哭过后发红的眼睛连生气都那么好看，“是我不好，我擅作主张了，锦、方娘子别生气了。”他一时意乱神迷，差点要将在心里叫的小娘子闺名脱口而出，好险好险，真叫出来，还不被当做登徒子？

方锦绣微垂着头，恰好能让何期看到脸上一抹多出来的飞红，“小女子身无长物，钗环也皆换了亡母棺椁，实在羞于见人……”

“方娘子孝顺，我只是做了些能做的事，我不是你大哥朋友吗，这都是我该做的。”何期睁着眼睛胡说八道，方大作为嫡子，别说来送庶母，连守孝都是不必守的，遑论来收殓尸骨，更别提他这个八竿子打不着的酒肉朋友。

少女柔弱地应了，挨个道谢，何期在背后疯狂打手势示意请来整理仪容的人赶紧走，看着少女对着棺椁里的母亲垂泪半晌，才生出些担忧，怕她伤心过度伤身，小心翼翼道，“不如，先送伯母回府吧。”

“何郎别再破费了，我也是请了人来的。”方锦绣吸了口气，让丫鬟叫抬棺材的人过来，从怀里掏出一个荷包，看得出原本用得材质很好，然而倒出来只有零星一点碎银，何期当初被关禁闭的时候手里过的钱也比这些多，当即心疼得厉害，挺身而出，满脸义不容辞包了一路所有花销。