水泥还在鸣水山脚下不知道进度如何，蝉生回行宫时石灰石刚刚运到山下，这么几天能够煅烧出的原料数量恐怕也没多少。她给李麦提供的青贮窖设计是以石板铺四周和地面，干草席加封一层，按理说只要能够夯实应该防潮和发酵的程度和水泥窖差别不大，但也得一个月后看到青贮结果才能判断，要是这一批结果不行，刚好到花期可以收割的另外半亩地作为下一批青贮原料，就得用上油布和水泥了。

“做得不错。”薛瑜看过窖内结构，确认和设计一样，又看过正在晒干水分的苜蓿们，才和李麦细细说了之后青贮的要点，“晾晒一天多，到弯折时无法折断就差不多了。到后天早上新一茬割下来的晾完两批一起切碎下窖，记得让人铺十几斤就拿石板压着踩实一批，这样压实更容易成功……”

李麦手上原本薛瑜送来的薄薄一本册子已经变得厚起来，薛瑜注意到他新记的笔记前还增补了许多并非她靠系统《育种术》提供出的新的经验，对李麦能够种好苜蓿更多了一分信心。

两人坐在热火朝天的工地旁一个说一个记，薛瑜正思考着如今不能出行宫该如何从山脚下把水泥运回来增加封窖成功率，就见远处跑来一匹快马，骑士在薛瑜面前翻身下马，“殿下，鸣水县令来信。”

看骑士装束，却是守行宫大门的兵卒。李麦很有眼色地去了旁边领人翻动晾晒的苜蓿促进晾干进度，薛瑜温声谢过送信的兵卒，流珠接了信，为她拆开。

刚拆开信，薛瑜就没忍住笑了出来。

江乐山开头倒是工工整整严肃的下级汇报语气，然而再怎么严肃的用词和笔调在信的末尾画了一株水墨草苗、一间小房子和一滩看不出什么东西的泥水后，就显得有些假正经了。

在薛瑜欣赏插画时，流珠却惊喜地叫了出来，“恭喜殿下！”

信中，江乐山说到了这些天鸣水流民棚的变化，主要夸奖了薛瑜送来的一批人对秩序的管理。薛瑜之前安排下去的育苗和搭建工厂厂房的事情已经基本完成，在石灰石送到后，吴威拿着薛瑜给的煅烧方法，已经准备好了水泥原料，只是尚缺水泥配比，还要等薛瑜发话才能确定这些材料之后如何作用。

而一批批渐渐有了些力气的流民们，或是被领着开始侍弄在育苗土里发芽后挪到刚翻好的贫田的麦苗，或是自忖恢复起来，参与进了房屋搭建和水泥原料煅烧工作。薛瑜起初给江乐山定下的暂时借粮养人的策略，已经有人靠着自己的双手还上了不少。

病着的流民暂时还不能工作，但他们也在做着自己力所能及的事，比如自己照顾自己，比如每天带着人唱喜儿他们新编的儿歌。挤在竹棚里的百余人，已经有了与之前心死如灰不同的面貌。

除了帮忙传达在侍卫和蝉生都被紧急召回后引发的伙计们的担忧，留下的流民里抓出来惫懒闹事者的不好消息江乐山也没有瞒着她，细细写了经过和最终逐出的结果，反倒让一直挂心的薛瑜放心了许多。

江乐山最后表达了一遍对麦苗过冬的担忧，又提起了被鸣水出现了百号人要穿衣吃饭的动静吸引来的小商人，在他笔下的山脚下村落，处处都透着生机盎然。

“……鸣水平静，深秋已至，臣遥望殿下安。”

厚厚一卷信纸读到最后，薛瑜不得不感慨如今手下人多起来就是轻松，江乐山不声不响就将鸣水的进度推进了这么多。

“阿玥是不是也想去看看了？”薛瑜一偏头望见自己旁边坐着的小朋友眼神晶亮，出言逗她。

薛玥却摇了摇头，“我是觉得，阿兄如今要理这样多的事，那么多人都与阿兄息息相关，阿兄要更爱惜自己一点。”

流珠看着突然被妹妹说教僵住的薛瑜，扑哧一笑，轻声道，“公主说得对，殿下可万勿冒失了。”

自从受伤回来，薛瑜听这样的话已经听得耳朵茧子都快磨出来了，幸好林妃现在不在，不然还能再哭一段“儿啊，你走了为娘该依靠谁”的戏码。

薛瑜举双手投降，安抚了情绪又紧张起来的两人，才道，“我的命是命，别人的命也是命。好了，不说这个，谁来帮我想想办法送信出去给江县令和吴威他们？”

在再次引发不安之前，薛瑜及时转移话题。

蝉生问道，“奴虽未看信，但之前去时县令处处妥帖，殿下是还担忧何事？奴看这些天来各家拿人讯问的兵卒都少了，应该再过两天就能开禁，不如再等两日？”

薛瑜摇摇头，“能早些送去就早一点做事。”

秋狩的流程只剩下最后的几天比武，要不是九月九出了事，兴许现在他们已经启程回宫。薛瑜虽然有隆山宫令的权，但也不能一直待在这里。

更何况，水泥原料准备好了，只差配比搅拌就能结合竹筋盖房子，秋天越来越冷，当然是早点让山下开始盖房子更安心些。青贮窖需要水泥是一回事，而要是能赶在秋狩结束前送来行宫一部分献给皇帝，在还没走的世家们面前刷一波水泥的存在感，她相信很多想要打造自家堡垒和道路平整的家族会自动来送钱的。

几人提了几个想法，都因为各种不合理被否决了，薛瑜发动侍卫们想办法，闲谈般说起水泥，“我曾听胡人说起，有一物名为水泥，价廉易得，且坚固无比，搭建房屋最合适不过。以水泥铺的路将平滑无尘，马车走上去也不会过于颠簸，以水泥加盖的屋舍不会被雨水冲泡坍塌，加上木材支撑，以水泥盖的屋舍小楼兴许还能直入云中。”

她托着下巴，听着不远处青贮窖内夯土的号子声，像说故事一样说起她曾见过的一切。前世的高楼大厦钢筋水泥森林仿佛一场幻梦，与如今的乡土景象截然不同。

苦思冥想想办法的侍卫们和被薛瑜描画的景象吸引的众人没有注意到有人走近，方锦湖站在不远处看着被白布包着双手支着头有些可笑的纤瘦少女，秋季明明不烈的阳光却让他眯起了眼。

他的胸膛深处仿佛被什么烫了一下，手指不自觉蜷缩起来，能够一掌裂石夺命的手，竟忽然连食盒的木提手都握不稳了。

她能够面不改色与他说起如何磋磨方朔，也能平静而期待地说起传说般的未来，在这样平凡的场景里她显然比在山洞时放松得多，方锦湖能分辨出她说的是真话。她是真的想看到安居乐业的未来，那样瘦削的一个人，却将沉重的重担压在自己身上。

她本可以像薛琅、像方朔、像每一个自恃身份的门阀一样享受身份带来的一切。

她与他见过的、想象过的“皇室”，没有半点相似。

污秽腌臜缠绕中如何能开出这样明亮的花朵？她像他幼年坐在四方院子里守望过的那轮明日，灼灼光华热烈，不好的过去在她身上什么痕迹都没留下，反而让泥里开出的花朵更加馥郁芬芳。

方锦湖没再向前，他提着食盒原路返回，离开时的速度甚至比来时更快些。

“你怎么来了？”背后有个熟悉的声音响起。

方锦湖回头，对上薛瑜惊讶的眼睛，那双眼里含着的柔软笑意还没散去。

“臣女来谢殿下救命之恩。当牛做马，任殿下驱策。”

薛瑜诡异地联想到了他之前说的“以身相许”，看了他一眼，“不必言谢，方侍郎如何了？”

方锦湖：“家父恢复尚可，只是时常呼呼作声，令人心忧。”

薛瑜忍住唇角抽搐，没拆穿他，“那就好。”

“之前心忧殿下，臣女寝食难安，见殿下痊愈，实在令人高兴。此后比武，望殿下武运昌隆。”方锦湖应了一声，温温柔柔说着话，要不是看过他背后多种面孔，连薛瑜都险些被骗了过去。

苦思冥想如何送信的侍卫中有人一拍脑袋，“殿下，臣想到了！”

“哦？”薛瑜没管在旁边不远坐下来，开始摆放点心的方锦湖，转头看向出声的侍卫。

侍卫下意识瞟了一眼旁边分明还是“外人”，却被主子连说话都不避着的小娘子，陈关私下里说的八卦在心里过了一遍，意识到时间流逝，连忙收回思绪，“如今行宫还能出去的就是各位将军和所领队伍，我们私下找军中同僚送信是违反军纪的，但是臣记得殿下与伍将军有些交情，不如殿下请伍将军帮忙？”

“好主意。”薛瑜赞同点头，“走，我们回去，等会再去找伍将军。”

侍卫们眼睁睁看着前来“当牛做马”的小娘子又收起了食盒，不远不近跟在后面，有些迟疑地望向薛瑜，“殿下，要喝止吗？”

实在是他们看着两人既不像有亲密关系，又好像有些联系，薛瑜不给准话，他们对如何应对这位方二娘子也头疼得很。

“还跟着啊？”

一边往回走一边打腹稿想着信该怎么写的薛瑜被他们提醒，回头望去，正好对上方锦湖望过来的目光。

他像是随便看看，两人目光一触即分。