然而赫律恒却并未放过，而是以搜查余孽为由，慢慢将自己的亲信渗入各部他仿佛也学会了盛朝人兵不血刃的手段，仿佛翱翔天际的神鹰投下的阴影，令人心头悚然，发现除了臣服之外并无选择。

……

等到一切风波平定，萧珣带着宁宜真亲自去了一趟北原。

莽原一望无际，扑面而来的风如同刀子又冷又烈，萧珣将亲兵驻扎在营外，赫律恒带人亲来迎接。

北原众人都穿了样式古朴繁复的礼服，挂满了索卡羽毛与宝石，而赫律恒这个北原王却不知为何穿了一身兽皮所制的勇士服。宁宜真打量他片刻，又看看身边穿了一件利落箭袖的萧珣：“……”

难道……

果然等到回了营，赫律恒抽了把刀掷在萧珣面前地上：“皇帝，我要按照北原古礼向你发起决斗！”

萧珣一手还扶着宁宜真，脚尖一挑便拎起长刀：“什么古礼？”

“在我们北原，如果两个人看上了同一个人，那就要进行不伤害性命的决斗，挑破对方的发辫就是胜利。”赫律恒道。

所有人都直直看了过来，宁宜真站在一旁，心中十分无奈，萧珣却笑道：“北原王与朕决斗，是你与朕的事情。先生选择谁，是先生的事情。”

“你说得对。”

赫律恒想了想，爽快一笑，露出雪白的牙齿：“只是我看上的阿兰那喜欢你，总得让我和你打一场，让我输得服气。和谈的细节还没有敲定，不如就改为决斗胜利的一方可以在条约里获得更好的条件。怎么样？”

萧珣道：“国家大事用决斗来解决，赫律王未免太过草率。”

赫律恒一笑：“国与国相对，部落与部落相对，羚牛角斗，你我决斗……都是为了抢到想要的东西而已。我觉得没有很大分别。还是说……皇帝不敢？”

萧珣不置可否一笑，只是提刀：“来吧。”

盛朝这边谁也未曾料到北原王竟如此无礼，见面就说了一通胡言乱语，甚至还要给下马威，看着他们三言两语敲定，直到这时才醒过神来，纷纷求助地望向宁宜真：“帝师大人……”

“怎能让北原王如此胡闹？万一真有三长两短……”

“这二人比过帅才，却还不曾比过武力。”宁宜真神情倒很平静，“他们二人心中有数，不会有事的。”

众人退开一片空地，北原勇士交给赫律恒与萧珣绑发辫所用的金环。萧珣注视着宁宜真，将金环叼在口中，重新将长发仔仔细细束起，赫律恒则是将自己脑后几条小辫子解开，重新梳成一条发辫，走上前时哼道：“先说好，我不会杀害你，也不会用阴险的招数。”

萧珣的回答是率先提刀，攻了上去。

几乎只在转眼之间，场中乍然爆出一连串刀兵相撞的锵响，刀光如雪几乎刺得人睁不开眼，几息间就擦出了无数金色火花。两人一个又快又猛，挟着莽原风雷之力；一个又冷又狠，不达目的就不舍不休。雪白海东青在营地上空低飞盘旋，最后落在宁宜真身边的鹰架上，似乎也在兴致勃勃观战。

最后两人几乎是同时刺破了对方发辫，萧珣脑后束起的长发散落，赫律恒的发辫也被割开，两人同时问观战众人道：“如何胜负？”“谁赢了？”

赫律恒那个会说盛朝话的亲信道：“……是同时。”

龙影卫也有一人道：“确是同时。”

两人又同时看向宁宜真，后者则看向身边海东青，声音柔和：“你的眼最尖。可是同时？”

众目睽睽之下，海东青看着美人发出一声鸽子般的咕咕低叫，表示赞同他的话，模样十足乖巧温顺。北原众人都露出惊异神色，赫律恒则哈哈大笑：“索卡喜欢你，就像我一样。那就如他所说，是平手！”

北原王对帝师情根深种，在朝中早已不是秘密，众人一时目光各异，又不好开口驳斥。就在众人以为此事就要这样揭过时，宁宜真却指尖一点海东青脚爪，轻声问道：“陛下比北原王年轻许多，是不是？”

海东青：“咕咕！”

“陛下平素不用刀，你可瞧见他的剑鞘？”

“咕咕咕！”

所有人：“………………”

萧珣将刀丢在地上，努力压下嘴角笑意，刚刚夸过自己的索卡像自己的赫律恒脸黑了，半晌咬牙道：“皇帝同意了决斗，就要看决斗结果，不能算他赢。”

他思路清晰，竟然并未被带跑，萧珣立刻从善如流：“北原王说得不错，朕虽然年轻，又不善用刀，不比北原王快仍是事实。决斗当然该是平局。”

赫律恒：“……”

北原的众人：“…………”

总感觉盛朝人话里有话，好气！

两方人马一齐入帐，萧珣头发还散着，已经快步走到宁宜真身边，虚揽着他往前走。他方才比斗出了一身汗，身上热腾腾、双眼也亮晶晶的，凑过来与宁宜真悄声说话：“先生为珣儿护短，珣儿好欢喜。”

此刻的他与方才众人面前那个从容不迫的帝王简直判若两人，满眼都是邀功与依恋，宁宜真回握他的指尖，轻声道：“很乖，待会给你束发。”

盛朝与北原终于迎来了第三次议和，经历了内乱、战争与无数惊险，双方得以抛开诸多桎梏，心平气和地坐在同一张案前，思索究竟何为延续自己国度的百年之计。宁宜真在过程中极少开口，却在最后一日提出了一道提议。

听他用寥寥数语道来，帐中的空气陷入寂静，宁宜真被数十双眼睛注视，却坦然不惧，忽然开口用北原话道：“为了冬日结冰的河流，为了牛羊和族人，你们应当相信萧珣会是一个好皇帝。”

那是赫律恒从一听到便深深着迷的声音，如今说着北原的语言，每一个字都咬得自然、柔和又悦耳。众人全没想到他的北原话说得如此好，却不显山不露水，赫律恒也惊异道：“你会说我们的话？那之前……”

之前在他们军中，那些污言秽语，什么宁宜真一定受不了自己的勇猛……他也都听见了？！

赫律恒一瞬间几乎有了捂脸的冲动，看到宁宜真表情淡然才按捺下来，静下心去反复思忖他的提议，最终道：“我该怎么相信他？”

“他是我的索卡。”宁宜真静静看着他，“如果你相信我，可以试着相信他。”

索卡是北原话里狩猎时所驱使的伙伴，赫律恒心中震动，看着他还没说话，旁边萧珣已在此时道：“北原王刚才的问题，朕想现在回答你。国与国之争，羚牛角斗，这些事之间当然有分别。为了想要的东西就举全部族之力，人不如羚牛。”

新帝登极二年冬，北原与盛朝议和。

萧氏子孙与北原后代百年不犯，两国于次年在挽月关西回原设置榷场互市，以易茶马岁获。盛朝设司茶一职，与北原雪鹰亲部共同提控举察。

史称“冬原榷策”。

双方交换了议和国书，盖好漆引的一瞬间，宁宜真听到了耳边响起的提示。

「当前剧情进度100％。」