“好啊你季清辞，胆子真够大的！”

聂飞云瞠目结舌，季清辞笑得胸有成竹：“你在陛下跟前，难道还不了解？新年朝会不过是遵循古例，陛下从来无心铺排，便是知道猫腻也只会睁一只眼闭一只眼。”

他温言说着，不忘帮宁宜真拢了拢披风，聂飞云只觉得他今日看起来尤其不顺眼，等他整理完又忍不住伸手把美人的披风拉得更紧：“又是你有道理。罗石头，那软垫你准备了几个？”

一袭黑衣的罗执徐走在一旁，眼睛始终低垂，留心着宁宜真脚前路面是否结冰，闻言嘴唇翕动吐出两个字：“一个。”

转过宫道便是殿前广场，众人视野骤然一开。

绵延的宫墙被皑皑大雪覆盖，广场四周的侍卫宫人手持华盖宝扇，中央数百官员逐渐汇集班列，正缓步登上对应品级的长阶。长阶顶端，万象殿耸立在纷飞雪片之中，气象壮观，令人油然心生敬畏。

等到了阶下，几人果然被安排进较低品级官员的队列，周围投来各色目光，全被三人有意无意挡住。纵然有这些人相护，系统依然忍不住担忧：「您还好吗？待会的仪式，要拜那么多次……」

经历了来到这个世界前的事，系统待他已经多了一分小心翼翼，然而宁宜真只是望着远处覆雪的宫墙，打量这片难得一见的景色：「我不会有事。」

「为什么？」

宁宜真并没回答，果然没过多时，一位黄袍内侍带着人走过来，笑着唤道：“云章阁宁大人可在？烦请移步，庆贺仪式开始前陛下有要事相议。”

那人笑容慈和、面上无须，有心人已认出是皇帝身边最得力的内侍。季清辞等人相看一眼，不知对方如何这么快找到这里来，背后一下出了冷汗。宁宜真则慢慢走出了官员队伍，对内侍见礼：“劳烦。”

他越众而出，容貌也终于暴露，只是一小段路，四下却都一片寂静，乃至于鸦雀无声。内侍一个眼色便有宫人上前搀扶打伞，另有人走到聂飞云几人面前：“聂小将军，季公子，罗刑正，还请阶上归位。”

眼看美人被人簇拥离开，三人只得上阶，寒风里还在回头眺望。附近原本都是品级低的小官，待到几人都离开也未曾回过神来，许久才有人神思不属地喃喃：“……刚刚那位便是司书大人？”

“从前都只听闻文名……容貌气度竟然至此。”

新年朝会多的是初次进京的地方官，大多没见过世面，另有一些见识颇长的已经按捺不住：“那位可是陛下殿试钦点的状元郎，直入云章阁，带领一众大才修撰国纪，南巡时伴驾左右，片刻不离的！这样的恩宠，百年来也不见第二人。”

“看他身子不大好？”

“可记得南巡时陛下遇刺？正是这位司书大人舍身挡箭，被刺穿心口，命悬一线。乃是这一代云岐鬼医亲手翻转阴阳，将人救回……”

“云岐鬼医钟璃画？那可是位不世出的人物！听说也是个年轻人杰。”

“司书忠君之心拳拳，真叫我等钦佩。”

“可不是么？宁大人幼时丧亲，辗转上京，得了陛下殿试钦点才不叫明珠蒙尘。帝恩似海，如父如兄，乃是飘萍有所归依，凤凰遇上栖木，自然要万死以相报。”

“君臣相得，犹如鱼水……”

“呵呵，如今这偌大后宫，怕是也说不好为谁空置。”

不知是谁说了这样一句，人群中有几息的静默，随即爆发出更加细密的骚动：“这话的意思……？不是说今上只属意仙去的娴妃，为娴妃连太子都舍得发落出宫么？”

“且不提如今太子殿下即将加元服，已是请回宫中了。这位同僚方才见了司书大人，难道还觉得这一说法站得住脚么？”

“倒、倒也是……”

“呵呵，简在帝心，简在帝心哪……”

……

内侍在前方引路，转入一方偏殿，宁宜真跟着他往里走：“陛下就在殿中？”

内侍回过头来，抿嘴一笑：“却不是，陛下还在前头准备焚香庆礼。今日这朝会太过累人，外头雪太大，陛下担心司书大人身体，便让老奴送您来偏殿休息，您在此处随意，歇到前头结束也无妨的。”

“……”宁宜真微微一怔，轻声谢恩之后才进了门。

偏殿风雪不侵，四处烧着地龙，暖烘烘熏人欲醉，一进来就让手脚回温，暖意上涌酥麻舒服。几个宫人麻利地上来伺候，帮他换去沾染雪水的鞋袜，又为他细细烘烤衣服下摆。宁宜真坐在榻上，翻了翻手边几本书，总算觉得舒坦一些，不知不觉生出困意，倚在榻边合上了眼。

这一睡也并不安稳，怪他这身体实在难伺候，睡梦中他只觉得肺腑刺痛，衣服里出了一层虚汗，后心黏腻，很不舒服，昏昏沉沉间喉咙都被烧得干渴：“水……”

“热着了？怪他们将暖盆放得太近。”

有人在耳畔低语，低沉浑厚的声音透着一点无奈，随后宁宜真只觉得身子被扶起，脸颊也被捧起来喂水。

那人穿着沉重冰凉的衮服，身上龙涎香摄人心魄，抱着他手极稳，喂水十分娴熟恰好。清凉的液体流入喉咙，他只觉得舒服许多，迷迷糊糊就着对方的手喝了半盏。待他喝完，那人又拿来软巾，将他嘴唇细细沾湿，宁宜真被伺候得舒服，忍不住低头去追，却触到那人指尖。对方动作似乎一滞，片刻又为他慢慢擦了一遍，这才将他松开，放任他坠回睡梦里。

这一觉补足了昨晚，醒来后宁宜真只觉得精神好了许多，被宫人服侍着净面盥漱。来时的那件披风还在熏笼上烤着，内侍笑意盈盈，亲自将一条柔滑雪白的大氅捧过来：“此物乃是北原所贡，取了雪狐狸颈下最细最柔的毛，司书大人若不嫌弃，便穿着挡挡风。”

天时已经大亮，外头仪式早已结束，宁宜真披上大氅：“陛下在御筵？我还未当面谢恩。”

“陛下筵后还要接见各位大人，事务繁杂得很。”内侍笑眯眯带着他往外走，“司书今日受累了，怎好再与百官挤在殿中，用那油腻腻的御筵？不若先行回宫歇息，陛下已赐了菜，都是清淡好克化的，稍后就送去府上。”

这安排可以说是十足贴心，宁宜真谢恩领受：“劳烦公公代我说些新年吉祥话。”

二人一路往外，从一条人烟稀少的宫道去往宫门。大雪已停，砖道上薄冰融化，身上大氅极为温暖，寒风半点不入，眼看宁宜真精神略微好转，系统这才弱弱出声，继续告知任务。

「本世界的任务是守护当今王朝的气运，让其延祚百年，避免皇权倾覆、民不聊生、烽火飘摇的崩坏结局。由于任务性质特殊，本次任务过程中员工无法查询实时剧情完成度，只有检测到完成度为100％时才能收到提示。」

「有点意思。」宁宜真轻轻用手背抚触大氅，语气漫不经心，「主角是萧玄雍？」

「本世界的主角……」系统吞吞吐吐，「为如今朝局的关键人物，排名按姓氏先后，便是罗执徐、季清辞、钟璃画、聂飞云、萧玄得、萧玄雍……这六人。」

「以上人物乃是王朝气运的承载对象，气运分担不均匀。您需要保护这些人物的安全，以此守护王朝气运、增加剧情完成度。」

「…………」宁宜真听了这一长串名字，哑然了片刻才笑出来，带着淡淡嘲弄，「祂是怕我偏爱其中的谁？就不怕我全都要。」

那位明明是笼罩在无数迷雾之后的存在，却被他这样拿出来嘲讽，更不必提在此之前还被他当面拒绝、挑衅和激怒，系统只觉得如果自己是人，此时大概要出一身冷汗：「……您说笑了。」

途经御花园，里面是错落有致的矮松寒梅、嶙峋石山，覆盖一层薄雪，画面意境不俗。见宁宜真驻足，内侍笑道：“这片冬园是仿照您的寒梅图所建，如今还好好的，已忘了是第几年了。”

这确实是他的口味，宁宜真停下来多看了一会，便听到身后传来一个含笑的声音：“寒梅抱雪，实在不俗，不知是何人有此雅兴。”

宁宜真转过身去，内侍已先行见礼：“见过毓王殿下。”

来人看面貌约过而立之年，面容儒雅，气质仿佛岁月洗涤，身穿重紫蟒袍，手上挽了一串乌木佛珠，正含笑投来目光。待到宁宜真抬起脸来，他一时怔住，目中绽放深深惊艳，片刻才笑道：“……数年不曾回京，盛京竟有如此好风采的人物，却不曾在御筵上见过。”