两人纵身从高处跃下，迟烁跑在前面伸出手将火焰收回掌心，两人迅速向着声音的来源移动。

穿过几条街道，在一栋摇摇欲坠的建筑内，两人果然发现了几名幸存者。这些人面黄肌瘦、满脸惊恐，看到两人时仿佛看到了救星。宁宜真已经初步习惯了开启异能状态下的感官状态，进门后也下意识一扫，确定附近没有丧尸的威胁，这才打手势示意迟烁放下戒备。

然而就在这时，他的耳朵里捕捉到了一丝异样的心跳，在无数迟缓跳动的心跳声里尤为明显。

那一瞬间实在是长久的危险中练出的直觉，宁宜真猛然旋身，余光看到一名幸存者手持匕首扑了过来，几乎是条件反射地迅速出手，一把拧住那人小臂，毫不客气地狠狠一扭。与此同时迟烁的厉喝才刚刚落地：“小心！”

匕首当啷一声落地，偷袭者痛呼一声跪倒在地，随后被冲上来的迟烁一脚踹翻。男人仿佛一瞬间从懒猫变成了致命的猎豹，特种军靴狠狠踩上那人胸口，目光冷得让人从心底生出恐惧：“你想干什么？我们是来救你的。”

“呃、咳……”那人胸口差点被这势大力沉的一脚踩塌，痛得脸色变白，根本说不出话。旁边宁宜真将匕首轻巧地踢到空中，啪地伸手握在手心，另一只手拍了拍自家队员肩膀：“我没事。他在耍小聪明而已，看我们只有两个人，装备也齐全，多半是想抓了我们去其它基地当投名状。绑起来吧。”

迟烁回过头看他，表情依然阴鸷：“他想伤你。”

他这副模样简直像个大反派，脚还碾着别人胸口，狠辣得实在有些不寻常。宁宜真没多想，只以为他情绪上头太紧张，又拍拍他手臂安抚：“他也没得逞，治好丢出基地就行了。”

剩下幸存者再也没有敢耍花样的，两人把偷袭者捆成一个粽子，发了信号更新位置，终于等到了队员的支援。

这个小插曲明显影响了男人的心情，回去的越野卡车上，迟烁像个幽灵一样坐在车角，一言不发。

夜幕低垂，数辆越野皮卡飞驰而过，车灯转瞬照亮寸土不生的荒凉大地。队员情绪不佳，身为队长的宁宜真自然有责任疏导，于是坐到他旁边：“你还在想刚才的事？其实就是个别幸存者的小心思，等你见多了就习惯了。”

幸存者挥刀向救援者，那是人性中最幽微黑暗的一面，迟烁当然不是没见过，闻言意外侧头看他一眼：“……你居然知道这些。”

他还以为这位队长只知道黑白分明的正义，锄奸扶弱的那一套。

“当然知道，只是不会去想。”

宁宜真看着窗外绵延百里的荒芜土地，声音慢慢低下去：“末日让很多人都变了。或许那些人最开始也不是想要伤害别人，只是想活下去……然后发现手上不知道什么时候已经沾上了血，再也无法回头了。”

他显然有过什么深刻的经历，素来带着笑意的温和语气里也染上惆怅，话语更是道出令人唏嘘的残酷现实。迟烁忽然别开了脸，几秒钟后才道：“……为什么这么说？”

“以前……赤隼出过叛徒。”

宁宜真轻声叹息，却点到为止不欲再多说，转移了话题：“不提这个了。给我讲讲你以前在的地方吧，冰狼是个什么样的基地？”

“冰狼啊……”

刚刚那个险而又险的话题就这么浮出水面又隐没，迟烁若无其事地看着窗外，声音懒散，“很多规矩，很多人互相争抢资源，所有人都担心自己落在别人后面……每天一睁开眼睛，想的就是怎么才能活过今天、保住明天。”

他说的仿佛是别人的事，却又好像隐隐透着什么深意，宁宜真陪他沉默片刻，安慰地拍拍他：“没关系，现在你来赤隼了。”

心向光明、心思纯净却不愚善，与他相处的每分每秒都让人更想占有这样一个美好纯净的宝物。迟烁回过头来，神色已经如常，深深看着他笑道：“嗯，现在有宁队罩着我了。”

返回基地后众人照例先去医疗组，赤隼基地的负责人孟群恰好也在。

孟群今年已经六十余岁，曾是这片区域驻军的高层，末日后一力主持建设了赤隼基地。小老头精神矍铄，虽然腰杆已经佝偻，行动间依然充满军人风采。看到宁宜真和迟烁并肩走来，孟群目露精光，脸上笑容慈和：“这就是小迟吧？”

特种小队是赤隼的重要武力，人员变动都和基地命运息息相关。老人家仔细探问了迟烁一番，慰问了他进入基地以来的生活，还给他讲解了目前的几座大基地之间的关系和势力现状。

“靛鲨是离我们最远也最神秘的基地，很少有从那里出来的人，没听说过和哪座基地建立友好关系，目前呢，我们把他们作为非友好势力看待。之前也有我们的人被幸存者袭击，我们分析似乎有一个势力在怂恿幸存者抓异能者去做投名状，不排除就是靛鲨的可能性。”

老人说着紧紧盯着迟烁表情，对面的男人却眉毛都不抬一下，甚至眼皮越说越下垂，到最后困得差点闭上，头也在一点一点。宁宜真狠狠一拧他后腰，男人瞬间痛得轻嘶一声坐直了身体，一本正经道：“……是，我都记住了，您接着说。”

孟群：“……”他听见个鬼！

这幅没个正形的样子实在不像是什么心思深沉的外来者，孟群放弃教育他，面对宁宜真时又瞬间变脸，慈爱地拍拍他肩膀，替他抻直衣领，最优秀的年轻人，怎么看怎么疼爱：“小宁啊，小迟就交给你带了，务必让他快点融入赤隼。”

老人家背着手走了，褚惜也在此时出现，手上端着两个杯子：“哥哥，要喝点东西吗？”

他给迟烁也准备了杯子，礼数上毫无缺失，却从不主动直接和对方打招呼。迟烁一笑，拿过来闻了闻就知道不是什么好东西，假意沾了沾唇就放下，听着兄弟俩说话：“听说哥哥今天被幸存者袭击了，有没有受伤？”

“没受伤。”宁宜真一口气喝了半杯，想到当时的事忍不住想笑，“迟烁当时就在旁边，一下子把那个人踹翻了。我是不是应该感动一下？小惜你不知道，出外勤的时候枪掉地上他都懒得捡。”

“……”房间里充满了无形的剑拔弩张气氛，偏偏只有一个人完全感受不到，褚惜和迟烁目光对上一秒又移开，咬着牙微笑道，“是吗，真有意思。哥哥没事就好。”

三人就这么聊了一会天，褚惜缠着宁宜真说话，后者则完全没发现两人之间的火星，迟烁偶尔哼出一个鼻音或者简单回答。直到有人来临时把宁宜真叫走，房间里的气氛终于改变，表面上的和平退去，变得冰冷又紧张。

这次是迟烁先开口：“孟老头找我了。”

“他怀疑你了。”褚惜到底有些沉不住气，表情变得阴郁，“谁让你非要进一队缠着哥哥？”

“你羡慕？”迟烁一笑，露出满足回味的表情，“一起出外勤的感觉确实不错，他已经信任我了，贴身碰他都不会抗拒。”

他犹不解气，看着褚惜脸色变了简直越说越爽，说完还要煽风点火刺激他：“所以说，有些事不是只有兄弟才能做。你现在把路走偏，以后打算怎么掰回来？”

“…………”褚惜埋着头，沉默了更长时间，房间里的气氛几乎一触即发，然而再抬头时，他脸上阴郁的表情竟然一扫而空。

他控制住了自己的情绪，无辜地拿起旁边宁宜真的杯子，随后坦然自若地就着杯沿上的水印喝了一口。

那动作实在太充满暗示，迟烁的额角一瞬间隐隐抽动起来，下一秒就见柔弱的青年对他露出恶意的笑容：“有件事我觉得很奇怪。”

“我的异能需要别人放下戒心，但你不一样。等拿到靛鲨想要的情报，你只要放火把这里烧干净，再打晕哥哥带走不就好了？有什么必要骗取他的信任？”

迟烁的瞳孔忽然微微一缩。

“还是说……”褚惜坐在实验台上，捧着宁宜真的杯子，如同一条斑斓的毒蛇对他露出笑容，一字一句轻巧无比，“你其实是喜欢上了哥哥，想要他的真心呢？”

夜幕低垂，房间里变得昏暗，一边戴着耳钉的男人终于收起懒散的神色，阴影中的脸变得面无表情，眼神锐利而冰冷。两人各怀心思沉默对峙了数秒，实验室里紧绷到极点，仿佛下一刻就要迎来恐怖的爆发。

许久之后迟烁终于轻轻吐出一口气，仿佛与自己和解了一般，从阴影里抬起头来。

在褚惜的冰冷注视下，他脸上竟然又带上了懒散落拓的笑容，一副无赖的样子：“是啊。那又怎么样？我可不像有的人，在阴沟里呆久了，没见过健康正常的东西，想要什么人也只会搞一些下作的手段。”

“小惜。”他学着宁宜真的样子叫他，仿佛是已经登堂入室的男朋友对待恋人的弟弟，却带着十足的嘲弄，“你该长点心了。”

褚惜死死盯着他，呼吸越来越急促，双拳攥紧，偏偏就在此刻到了晚上的开灯时间，全基地的灯光一瞬间打开，实验室里变得一片明亮。刚才那种波澜诡谲的气氛一瞬之间消失，迟烁直起身，绕过他往外走，走到门口时想起了什么，懒洋洋丢下最后一句：“对了。有毒的杯子不好处理，帮你消灭证据了，不客气。”

随着门被带上，下一瞬间，褚惜拿给迟烁使用的那只杯子忽然诡异地自燃起来，而后竟然像是什么柔软的材料一样在火焰中融化，剩下的物质慢慢凝固成黑色的一小团。杯中的液体顺着流到地面，缓慢翻腾出一看就知十分诡异的气泡。