待明秋走了?，祁雁才转向?苗霜：“你的蛊没动静, 他真没撒谎？可我总觉得他背后有?人指点。”

“我给他下的蛊只能验他是否忠心，验不了?他撒没撒谎，”苗霜抱着胳膊，懒洋洋道, “你要想验他撒没撒谎也行, 那得用?另外一种蛊。”

祁雁思索片刻：“倒也没那个必要，如果他背后真的有?人，那人通过他接近我们，一定会主动告诉我们他的目的，现?在明秋不说, 可见时候未到。”

“将军真是沉得住气, 不愧是被大刑伺候了?三个月一声不吭的人，这份忍耐力无人能及。”

祁雁有?些莫名：“好端端的，突然挖苦我做甚？”

苗霜笑吟吟道：“这哪是挖苦, 夸你呢。”

祁雁怎么听这话也不像夸奖，还想为自己辩解一下，苗霜却?做了?个“停”的手势：“好了?, 你爱怎么样怎么样，我不掺和，反正想当皇帝的人不是我，有?个人伺候我就行，其他的我也没那么好奇。”

他已经帮祁雁治好了?腿，又帮他金蝉脱壳，仁至义尽，不论明秋背后的人是谁，都是冲着祁雁来的，和他苗霜无关。

他看原著看得囫囵吞枣，半本书都撕了?，也记不住那些错综复杂的人物关系，不过凭他仅有?的一点印象，明秋应该是友非敌。

季渊残暴不仁，对他有?意见的人太多了?，祁雁又名声在外，纵然被打?为逆贼满门抄斩，但?聪明人都知?道他是被冤枉的，只有?那些被蒙蔽的傻子才信这罪名是真，譬如京都那群脑子喂狗只会跟风的愚民。

只要祁雁站出来当这个领头羊，自然会有?无数人支持他，他只需要顺应民意率兵攻进晏安城，斩下那暴君的头颅，自会得万民拥戴。

而他苗霜的作用?，也差不多到此为止了?。

等到祁雁站着走出苗寨的那天，就是他该退场的时候。

他终究不过是某人证道路上的垫脚石，不论泊雁仙尊，又或祁雁将军，属于祁雁的那个结局里注定不会有?他，他早已做好这样的觉悟了?。

祁雁听着他的语气，总觉得这话哪里怪怪的，不知?是不是他的错觉，苗霜好像突然对他冷淡了?许多。

明明昨天还很主动地为他庆祝……虽然他知?道这人素来喜怒无常，却?也不至于毫无缘由吧。

难道是因为刚刚明秋那番话？

为民之心……似乎每次一提到和百姓相关的话题，苗霜就会变得特别不高兴。

苍生道……

难道苗霜和泊雁仙尊的矛盾根源，就是因为泊雁仙尊修苍生道？

虽然不知?道这苍生道究竟是个什么东西?，但?根据这几?个字也能猜出个大概，想必那泊雁仙尊是为了?天下苍生而放弃了?苗霜喽？

哈，果然是个道貌岸然的伪君子。

亏他之前还以为他是什么了?不起的人物，原来只是个连身边人都护不住的废物，这样的人活该被苗霜记恨。

只是……

祁雁伸手按住自己的心口，突然传来的绞痛让他微微弯下腰去，一度疼到脸色发白?，直不起身。

苗霜奇怪地看着他：“怎么了?？”

祁雁摇了?摇头，疼得说不出话来，他自己也不知?道是怎么回事，这样的情况之前也出现?过几?次，但?他一直没放在心上，毕竟经脉断尽后他的身体就大不如前了?，又时常被蛊虫折腾，有?这样那样的疼痛都习以为常。

苗霜把?指尖搭在他手腕上，给他号了?号脉，感觉他只是心跳有?点快：“也没什么事啊。”

绞痛逐渐过去，祁雁呼出一口气，总算是缓了?过来：“无碍。”

“我看你还是别喝酒了?，虽是药酒，但?毕竟是酒，难免和一些药物犯冲。”

苗霜说着，又小声嘟囔了?句：“不过也不至于吧……”

而且昨天喝的时候明明没事，没道理今天出问题。

早知道剩的那点就不给祁雁喝了?，他一个人喝完多好。

祁雁表示没意见：“都听夫人的。”

*

快马一路北上，在平坦的官道上绝尘疾奔。

连日奔波已让明冬疲惫不堪，但?他眼里的神采却?比平常更?亮，地平线上遥遥出现?的城池正是晏安，那繁华如梦的帝都，无数人努力一辈子都抵达不了?的地方，终于近在眼前了?。

他从马背上跳下来，牵马进了?城门，一刻也不敢耽搁，直入皇宫复命，焦急地等待片刻，果然得到了皇帝召见他的消息。

明冬喜出望外，跟着那引路的太监一路来到寝殿，朱红色的宫墙在余光中飞速倒退，皇宫里第一批感受到春意的植物已吐出新芽，嫩绿与鹅黄悄上枝头，他却?也无瑕欣赏。

他虽然入宫多年，却?还是第一次这样近距离地面见陛下，以前偶有?几?次遇到，也只是远远地看上一眼，从没像今天这般近。

那人虽只是懒散地倚在坐榻上，却?不怒自威，让人没由来想要臣服，明冬跪地磕头：“奴婢明冬叩见陛下！”

两个宫女正在帮季渊揉肩捶腿，季渊一拂手让她们退下，看向?跪在下面?的人：“看你这风尘仆仆的，想必一路没少辛苦，起来吧。”

明冬吸了?吸鼻子，几?乎眼含热泪：“谢陛下！”

他站起身，双手托举盛装圣蛊的盒子：“明冬幸不辱命，护送苗疆圣蛊返京，现?将圣蛊呈交陛下。”

普通的木头盒子安静躺在他掌心，乍一看并不起眼，季渊一下子坐直身体，眯着眼打?量片刻，示意身边的人去接。

在他身旁服侍的太监立刻上前，接过那盒子，鼓捣了?一番，打?开?了?盒子上的锁。

盒盖缓缓开?启，里面?的东西?呈现?在季渊眼前盒子里铺着一些叫不上名字的药草，有?被啃食的痕迹，除此以外却?空无一物，并不见所谓圣蛊的踪迹。

他不禁面?色一变，猛地一拍榻桌：“大胆！那祁雁给朕一个空盒子，你也给朕一个空盒子，你是在戏耍于朕？！”

明冬闻言，吓得扑通跪地：“不、不可能啊陛下！奴婢亲眼看到圣蛊被大巫封进去！那之后盒子一直在奴婢手里，再未打?开?，不可能是空的啊！”

“你的意思是，朕在信口胡说喽？”