“祖母大人。”顾怀朝着上首拄着拐杖的老夫人行了一礼，因为上了年纪难免会在这个时间显得疲惫的老夫人只是摆了摆手：

“回来了？坐。”

正对着所有人的位置放着一把椅子，坐在那上面的人应该会毫无遮掩地暴露在所有人的直视之下，像是一场被所有人针对的审讯。

然而顾怀只是掀起青衫的下摆平静地坐了上去，迎上了所有看过来的目光。

李家的内乱，从某种意义上说，真正的开始了。

“宴会上出了事情？”

“是，李家人手不足，资金见底的事情，被揭了出来，”顾怀想了想，“如果不出意外，明天整个苏州城都会知道了。”

四周传来一片连绵的吸气声。

“那你是怎么说的？”

“我说，李家无论如何也不会放弃朝贡。”

“这是你的意思？”

“也是夫人的意思。”

四周的哗然声越发大了起来，这些天的李府，明里暗里蔓延的全是关于李明珠无能顾怀无能之类的声音，要求停止李明珠掌管商事的呼声就没停过，但他们万万没想到，这个夜晚顾怀居然已经替想要切割的二房三房做了决定，拿整个李家上了赌桌！

他怎么敢！

以往还会有所克制的一位李家老人皱眉站了出来：“大房的事情，我们不好管，但谁给你的胆子替二房三房做决定？”

顾怀挑了挑眉：“我还以为大房二房三房合在一起才是李家。”

“我们原本就要和大房划清界限！”

顾怀看向这位分不清是属于二房还是三房的老人：“这么说不太好吧，总不能挣钱的时候二房三房要分，出了点事就要划清界限？”

“你们是在玩火！连外人都知道过不去这一关，我们凭什么陪大房一起完？”

“有问题不就该解决么？大家终究是一家人，没到那一步，谁知道会是什么样的结局？”

又有人冷笑起来：“解决个屁！要你在这儿教我们做生意？能解决还用等到今天？”

顾怀看过去，那张脸他倒是有些熟，应该是两兄弟中的李明玖，那个如果不是因为多少有层亲戚关系不好下手脑袋说不定都被他剁下来了的废物：“那依三少爷的意思，这事到底该怎么办？”

李明玖并没有理他，只是阴沉着脸看向上方：“祖母大人，您也看到了，长房这是要把李家家业败个精光！二房三房这么多人，不想跟着他们夫妇一起上刑场！”

他和二房少爷李明怀对视一眼，斩钉截铁地开口：“长房惹出的祸事，长房自己去填，我们要分家！”

偌大的正厅变得落针可闻，李家立足苏州二十余年，这个词还是第一次出现在议事上。

然而并没有人站出来反驳，除了长房的一些下人面露茫然，二房三房的人，几乎是一致地目光闪烁沉默等待。

孤零零坐在远处的书生好像怔了怔，随后看向了最上方的老夫人。

拄着拐杖的手在颤抖，没了牙的干瘪嘴唇紧紧地抿着，那双见过太多世事的黯淡眼神里倒是没有什么怒意，只有无尽的失望和心寒。

书生想了想，站起身子。

“好啊。”他说。

“那就分家吧。”

第八十九章 工厂

“如此一来，二房三房就算独立了出去，苏州织造李家，以后就只剩下了长房，我回来的时候看见他们在急急忙忙地收拾东西，可能明天一早就会搬出去。”

闺房内，顾怀削着苹果，他的手很稳，苹果皮长长地垂到地上，见床上的李明珠听得认真，他想了想，说得详细了点：

“一开始他们是打算分走些铺子的，胃口还挺大，要三分之二的份额，但现在铺子都关联着朝贡，所以最后他们也只是拿了钱，我虽然没去看账簿，但多少猜到是能让李家伤筋动骨的数额。”

“至于房产，乡下的几处别院，还有李家的老宅，都落到了他们手里，这些东西干干净净，就算朝贡出了问题也不会连累到他们，这么一看他们应该是打算了很久，才会考虑得这般周到。”

烛光下看不清李明珠的神色，她只是有些疲惫地垂下眼帘，轻轻开口：“这样啊...”

“当时整个正厅吵成了菜市场，不光是和长房争，二房三房自己也在分钱上有些异议，场景看起来倒像是一群食腐的野兽在互相呲牙，老夫人就坐在上面看着他们，我一开始还想去问问老人家怎么不拦着点，或者动用辈分把这事压下去--后来也就觉得没必要问了。”

“为什么？”

“因为说到底，只能同富贵不能共患难的一帮人，留下来于局势也是没什么用的，”顾怀把削好的苹果递了过去，或者说该叫“花红”这个名字，“而且老人嘛，难免想留条后路，虽然会恨这些家人不争气，但能让他们远离这风波，也是好的。”

李明珠轻轻点点头，小口小口地啃着苹果，顾怀看了她半晌，突然问道：“有些决定我并没有和你商量，比如分家这件事，事情发展到这一步...你会不会怪我？”

“相公说笑了，”红唇微颤，李明珠轻轻开口，“其实我的病这么久都没好，都是因为我不知道该怎么做，这个时候能有一个人站出来，帮我做决定，扛下那些让我害怕的东西，而且这个人还是我的相公...我又哪里会怪他呢？”

烛火映照着她的侧脸，因为久病未愈越发显得吹弹可破的洁白肌肤上浮现些笑容：“而且终究是我一开始就做错了...或许我还是应该照他们设想的那样，安安分分守业就好。”

一缕头发垂落在她的脸颊旁，顾怀强忍住把那缕头发拨到她耳后的冲动，放松了些语气：“现在就没必要说这些了...不过他们这么一折腾，还是有好处的，起码朝贡这件事情能安安心心做到底了，而且以后你也不再是替一家人做生意，承担那些原本不应该属于你的责任--而是仅仅为了长房和你自己。”

李明珠想了想，努力想要作出赞同的模样，但最后还是轻轻偏移侧脸，笑了起来：“妾身...想象不出来呢。”

“既然想象不出来，那就早点让自己好起来，体验一下这种感觉，也不要让分家出去的二房三房看笑话，”顾怀站起身子，“到时候等李家长房成了苏州唯一的皇商，再看看他们会不会后悔得吐血...先说好，到时候你要是再让他们进门，我可第一个不同意。”

“妾身知道了...相公有事要忙？”

“倒也算不上忙，只是有些事情得催一催，”顾怀看向窗外，阳光明媚，“既然有些人已经跳了出来，那就不用再等了...”

……

苏州城北那间原本破破烂烂的仓库，这两天热闹了很多。