殿内一片哗然。太子脸色骤变："墨易，你血口喷人！"

"臣有证据。"墨易示意沈昭华上前，"这是臣夫人在醉仙楼找到的账册，上面清楚记载着太子府的银钱往来。"

沈昭华上前行礼："臣妇沈昭华，参见皇上。"

皇上眯起眼睛："你就是那个救治瘟疫的沈氏？"

"正是臣妇。"

"好，好。"皇上忽然笑了，"朕倒要看看，太子如何解释。"

太子跪倒在地："父皇明鉴，儿臣冤枉！这账册定是有人伪造......"

"报"殿外突然传来急报，"流民已至朱雀门，禁军......禁军开始放箭了！"

第 八章 朱雀泣血

沈昭华的裙裾扫过金砖地面，腕间玉镯撞在殿柱上发出清脆声响。她看见太子藏在袖中的手攥紧了笏板，青筋暴起如盘踞的毒蛇。

"父皇！"太子重重叩首，"当务之急是调集禁军平乱，岂能听信妇人之言！"

皇帝浑浊的目光扫过沈昭华："沈氏，你说。"

"臣妇请命亲赴朱雀门。"她解下腰间香囊，"此乃解毒药散，可验赤练之毒。"鎏金香囊在掌心轻旋，露出暗格中淡蓝粉末这是她昨夜用皂角与白矾调配的试剂。

墨易突然按住她手腕："胡闹！"

"将军，"她抬眼直视，"三日前刑部暴毙的死囚，尸身可还在？"

秦王忽然开口："正停放在大理寺冰窖。"

雨丝裹着血腥气从殿外飘来，沈昭华拢紧披风："请陛下准许臣妇与秦王殿下同去验尸，一炷香内必见分晓。"

皇帝刚要开口，太子忽然暴起："妖妇惑众！来人"

"够了！"玉玺砸在龙案上，溅起朱砂如血。皇帝撑着御座起身，明黄龙袍下枯瘦的身形晃了晃："传旨，开朱雀门。"

沈昭华跟着秦王疾步出宫时，听见身后传来太子阴冷的声音："你以为能活着走到朱雀门？"

朱雀门前已成炼狱。

玄甲卫列阵如铁壁，却挡不住饥民疯涌。沈昭华踩过浸血的青砖，看到个妇人抱着孩童尸身呆坐雨中，那孩子手臂上的红斑正慢慢褪成青紫。

"赤练散遇雨毒性会变。"她蹲下身，指尖沾了雨水涂抹红斑，"看，颜色渐变，这是混合了断肠草的特征。"

秦王突然拽她起身，一支流箭擦着耳畔飞过。墨易的银枪挑飞禁军统领的弓箭，玄甲卫的黑色令旗在城头升起。

"开仓放粮！"墨易的声音压过哭喊，"太医院设棚施药！"

沈昭华奔向粥棚，却在瓦罐碎片中看到未化的白色粉末。她蘸取些许放入香囊，淡蓝药粉瞬间变得猩红。

"果然如此。"她举起香囊，"粥中掺了赤练散解药，说明投毒者早备好......"

破空声骤响。沈昭华被墨易扑倒在地，三支弩箭钉入身后木柱。混乱中她看见青竹的身影一闪而过，手中还握着机弩。

"追！"墨易厉喝，玄甲卫如黑潮涌向街角。

沈昭华却盯着地上的箭矢精铁箭镞上刻着北狄狼纹。她忽然想起醉仙楼账册里那批失踪的军械，寒意窜上脊背。

大理寺冰窖里，三具尸体泛着青灰。沈昭华用银刀划开死者小腹，脏器竟呈现诡异的琥珀色。

"这不是赤练散。"她剜出胃中残渣，"是改良过的蛊毒，需用曼陀罗花粉做引......"

冰窖深处突然传来异响。秦王拔剑挑开草席，露出具新鲜女尸正是今晨给她送药的医女。

沈昭华翻过尸体，在女子后颈发现梅花状烙印。这个标记她在原主妆匣暗格里见过，属于某个神秘组织。

"殿下可知这是......"

剑光乍起。秦王突然刺向阴影处，金铁相击迸出火星。柳如烟从暗处走出，软剑如蛇缠上秦王咽喉。

"别动。"她笑得凄艳，"三年前你杀我父兄时，可想过今日？"

沈昭华退到冰壁前，摸到袖中金钗。柳如烟却扔来个玉牌："看看这个。"

玉牌刻着北狄王庭图腾，背面却是太子印鉴。沈昭华突然明白了一切："太子与北狄......"

轰隆巨响打断她的话。冰窖入口轰然坍塌，墨易的声音隔着冰层传来："昭华！"

柳如烟突然将火折子扔向冰壁："这些冰里埋着火药。"她笑着看秦王，"殿下可还记得，去年工部丢失的那批硝石？"

沈昭华嗅到刺鼻的硫磺味。她扑向最近的冰棺，果然在夹层中找到引线。火苗正在迅速逼近，映得柳如烟的脸如修罗。

"疯子！"秦王挥剑斩断引线，却引爆了更多火药。冰棱如雨坠落，沈昭华被墨易拽进怀里，玄色披风罩住两人。

最后一刻，她看见柳如烟抱着医女的尸体，在火光中哼起塞外小调。那是北狄的安魂曲。

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第九 章 冰火两重天

冰窖坍塌的轰鸣声中，沈昭华被墨易护在身下。玄色披风隔绝了坠落的冰棱，却挡不住刺骨的寒意。她听见墨易闷哼一声，后背被冰刃划开一道血口。

"将军！"她伸手去探，掌心一片濡湿。

"别动。"墨易的声音有些发颤，"火药......"

话音未落，又是一声巨响。气浪掀翻冰棺，露出底下幽深的密道。沈昭华瞥见柳如烟的裙角一闪而过，消失在黑暗中。