再往后的话，便听不见了。

蒋星渊在净身所外徘徊许久，望见低矮的围墙里面，竖着几株蔽日干云的大槐树，雪白的花串吊满树梢，像一只只袖珍的吊死鬼，侧耳细听，角落的房子里时不时传来凄厉的哀哭声，声音还带有几分稚嫩，只觉一股凉气顺着脚后跟缓缓爬上来。

他几度想要转身离去，又不敢面对絮娘，到最后脚步迟滞地走进对面的茶馆，要了两个芝麻烧饼，一壶热茶，对付着消磨光阴。

一直等到天色发暗，窦迁才从里面出来，坐上轿子，往另一个方向而去。

蒋星渊隐约听过，本朝对宦官向来宽厚，每月有固定的俸银和两日休沐不说，等级高些的还可在外头置办宅院，娶妻娶妾。

今日的所见所闻，印证了传言不虚。

蒋星渊没有如白日一般跟上去，而是安安静静地坐在角落，耐心等待。

也是事有凑巧，不多时，两个太监满脸晦气地走进来，在不远处的桌前落座，要了几个小菜，一壶黄酒，大吐苦水。

“老祖宗嫌咱们办差不力，可你说说，他提的那些要求，是那么容易达到的吗？”长了对招风耳的太监“咕咚咕咚”灌下半碗黄酒，唉声叹气道。

“黄哥，我有点儿不明白，老祖宗为什么非要找会识文断字的啊？”最多十一二岁的太监嘴边长了颗痦子，挠挠头疑惑地发问，“我们进宫是伺候贵人的，只要会端茶倒水，洒扫庭除，安安分分不给老祖宗惹事，不就行了吗？”

“你懂个屁！”招风耳警惕地看了看左右，压低了嗓子，“老祖宗是找伺候人的吗？他日理万机，多少官员排几个月的队都见不着一面，闲疯了操心这种小事？摆明了是……”

他做了个烧香的手势，见小太监一脸迷茫，恨铁不成钢地给了他个爆栗：“蠢货，他是在找能给他养老送终的干儿子！”

小太监恍然大悟。

蒋星渊手里的茶碗盖子磕在桌面上，发出“咯?”一声轻响。

他续了两回茶，等到两个太监喝得半醉，走过去替他们会了账，坐下来打听，若是要进宫做太监，都有什么条件。

小太监“嘿嘿”笑道：“小公子想跟我们一样挨刀子吗？我劝你还是不要做傻事。我爹好赌，我刚满五岁就被他卖到净身所，净身的时候疼得死去活来，在硬门板上躺了三天三夜才缓过一口气。你年纪有点儿大，遭的罪只会更多，一不小心要闹出人命的……”

“灌你的黄汤去吧！”招风耳吃了几口蒋星渊新加的荤菜，整个人放松下来，笑骂小太监荒唐，“你也不睁开眼睛好好看看，人家是什么人，我们是什么人。小公子长得一表人才，穿得也体体面面，怎么可能想不开，上赶着进这一行？八成是听咱们说话觉得有趣，随口问两句。”

蒋星渊嘴角噙着温和的笑容，和两个太监称兄道弟地喝了几碗酒，彻底撬开他们的嘴，问了些和窦迁有关的事，又听他们活灵活现地讲述了一遍净身时的经历。

夜深人静时分，他迈着因酒醉而不稳的脚步往家走，眸色暗沉沉的，不知道在想些什么。

推开家门，絮娘竟然还未入睡。

她穿着素白的衫子和长裙，青丝披泻，不施脂粉，显得脸色越发憔悴，看见蒋星渊进门，对他招了招手：“阿渊，进来一下，我有话同你说。”

蒋星渊胆战心惊，以为她是要撕破和睦的假象，歇斯底里地质问自己，几乎失去抬脚的力气。

第一百一十六回 聪明人枉费聪明，豺狼恶亦有真情

桌上的点心匣子还是满的，壶里的茶水也一滴未少。

蒋星渊按下满心的不安，如往日里一般殷勤地照顾絮娘：“都是我不好，只顾着去詹事大人府上打听阿淳哥哥和阿姝有没有消息，竟然忘了给大娘留个信。大娘这整整一天，什么都没有吃吗？要不我去厨房给您煮碗粥……”

“我没胃口。”絮娘软软地摇了摇头，看向他的美目中不再像前几日一般抱有希冀，只剩下无边的死寂，“他们还是没有消息吧？”

蒋星渊讷讷无言，低着头看向脚尖。

“阿渊，你来咱们家，也有四五年了吧？”絮娘给自己倒了一杯冷茶，却喝不下去，只是握着冰冷的茶杯出神。

蒋星渊连忙点头，没有犹豫便接了下去：“四年零一百三十四天。”

絮娘怔了怔，苦笑道：“我有时候会想，当初收留你，到底是对还是错。”

迟迟等不到两个亲生儿女的消息，她万念俱灰，已经生出自绝之意。

这会儿发出这样的感慨，不过是觉得因一时心软留下了蒋星渊，却带累他跟着吃苦受罪，颠沛流离，如今又无法看着他平安长大，有些过意不去。

可蒋星渊心里有鬼，听得她话里似有责问之意，一时阵脚大乱，冷汗涔出。

“大娘……好端端的，为何要说这样的话？”他站不住，双腿一软跪在她脚边，想要伸手去牵她的衣裙，却没有胆量，脸色白得像鬼，“是我……是我哪里做得不好，令您伤心失望了吗？”

他以为自己已经修炼到了喜怒不形于色的境界，却在她轻飘飘的一句话里溃不成军，布满冷汗的额头紧贴地砖，卑微到了极点，颤声道：“大娘，您别讨厌我，您别不要我。只要您高兴，我什么都可以改，什么都愿意做。”

絮娘万想不到他的反应这样大，连忙安抚道：“没有，阿渊，你什么都没做错，你很好，真的。”

蒋星渊总觉她在嘲讽自己，阴柔俊美的脸颊像是被谁狠狠扇了几巴掌，泛起火辣辣的疼痛。

他慢慢抬起头，看着她雪白的裙裾，听着她似乎饱含深意的话语：“阿渊，你一向聪明机警，又在温大人那里学了那么多学问，已经可以凭借自己的本事站稳脚跟，顶门立户。我……我帮不上什么忙，只会成为你的累赘。”

两个人的思绪并不在一条线上。

絮娘并不怀疑一手带大的孩子，只不过愧对一双儿女，想要早些去九泉之下与他们团聚。她说这些话，是在含蓄地与蒋星渊告别，盼着他诸事顺遂，前程似锦。

蒋星渊却觉得她已经猜出真相，因着性子软糯，身子又娇弱，没办法让他血债血偿，只能采取对她而言最激烈的报复手段与他断绝多年情分，将他赶离身边。

冷汗“啪嗒啪嗒”滴在地上，他的大脑转得飞快，仓促地做了一个残酷又冒险的决定。

“大娘永远都不可能变成我的累赘。”他的声音很轻又很温柔，双手撑着椅子爬起来，单方面中断了谈话，“天色已晚，我去给大娘熬药煮粥，咱们早些歇息吧，有什么话明天再说不迟。”

絮娘嗫嚅两下，似乎还有话要交待，一时又想不起来，只得作罢。

她已经准备好三尺白绫，因着照顾蒋星渊的感受，打算等他明日出门之后，再把自己悬在房梁上吊死。

余下的银票，若无什么意外，应当足够将他供养成人。

她是不怎么担心他的，这孩子早慧沉稳，世道又对男子更宽容些，少了她拖后腿，必能在京兆如鱼得水，有一番造化。

蒋星渊为自己争得一夜的喘息时机，神色却并未轻松多少。

他往药锅里加了比往日多一倍的安神药，煮沸之后转为小火，弯下快要长成的身躯，往磨刀石上淋了些清水，开始磨刀。

手里这把刀出自京兆有名的工匠之手，耐心磨上一盏茶的工夫，刀刃亮起寒光，清晰地倒映出自己的影子，说是吹毛即断也不为过。